In poche parole, il nostro vicino celeste rossastro è un luogo piuttosto inospitale per noi delicati esseri umani. Al di là delle temperature estreme, che vanno da quasi negativo 300 gradi Fahrenheit (F) a un nitido 86 F - the sottile atmosfera marziana non proteggerà sufficientemente gli astronauti dalle radiazioni. Per proteggere gli umani dagli elementi, la NASA ha sviluppato un domicilio gonfiabile noto come Mars Ice Home: un rifugio che utilizza prevalentemente - avete indovinato - il ghiaccio.
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Centro di ricerca Langley della NASA, Studio di architettura delle nuvole, E Architettura di esplorazione dello spazio hanno collaborato per creare questo igloo glorificato. La struttura è essenzialmente un grande toro gonfiabile caratterizzato da un guscio di ghiaccio d'acqua. L'acqua è stata scelta per il progetto complessivo per due motivi: L'acqua è eccezionale scudo contro le radiazioni cosmiche ed è anche relativamente abbondante solo sotto la superficie marziana.
Come ulteriore vantaggio, visto che quest'acqua potrebbe essere facilmente convertita in carburante per missili, un tale habitat fungerebbe non solo da rifugio ma anche da una sorta di stazione di servizio in situ: un normale twofer. È stato stimato che questa struttura potrebbe essere riempita con acqua estratta in loco in ragione di 35,3 piedi cubi al giorno.
Per testare le prestazioni di un tale apparato nel vuoto spietato dello spazio, la NASA prevede di inviare materiali di detta Ice Home alla ISS in novembre 2018. Questi campioni saranno collocati all'esterno della ISS per un anno e poi saranno riportati sulla Terra per l'analisi.
Mentre la NASA potrebbe aver recentemente trovato a bel tubo di lava sotterraneo sulla luna per posizionare una base lunare a lungo termine, questo appartamento da scapolo marziano dovrebbe essere almeno leggermente più esteticamente gradevole all'interno.
“Tutti i materiali che abbiamo selezionato sono traslucidi, quindi un po' di luce diurna esterna può passare e renderla sembra di essere in una casa e non in una caverna", spiega Kevin Kempton, investigatore principale del progetto.
Casa dolce seconda casa, appunto. (Non importa il terrificante tempeste di polvere globali.)
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