La NASA ha rilasciato nuove immagini che sembrano mostrare i resti rotti del lander giapponese Hakuto, che si è schiantato sulla superficie lunare in una missione fallita il mese scorso.
Organizzato dalla startup di esplorazione lunare ispace con sede a Tokyo, il lander lunare Hakuto-R Mission 1 è stato lanciato nel dicembre 2022 con l'obiettivo di diventare il primo veicolo spaziale finanziato privatamente ad atterrare e operare sulla Luna superficie.
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Ma dopo diversi mesi nello spazio, si è verificata un'anomalia negli ultimi istanti prima dell'atterraggio programmato della navicella. Con tutti i contatti persi, come e dove esattamente il lander ha colpito la luna non era chiaro, ma le immagini catturati di recente dal Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA sembrano aver gettato nuova luce sul caso.
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LRO ha catturato 10 immagini attorno al sito di atterraggio pianificato utilizzando le sue telecamere ad angolo stretto, secondo la NASA. Confrontando le immagini prima e dopo, un team è stato in grado di individuare quelli che sembrano essere frammenti del lander Hakuto fallito sparsi su un'ampia distanza. La NASA li ha contrassegnati in una delle immagini, mostrate di seguito:
"L'immagine mostra almeno quattro pezzi prominenti di detriti e diversi piccoli cambiamenti", ha detto la NASA.
Ha aggiunto che il luogo dell'incidente sarà analizzato in modo più dettagliato nei prossimi mesi utilizzando immagini LRO aggiuntive che verranno acquisite con diverse geometrie di illuminazione e visualizzazione.
Lo scopo principale della missione di ispace era schierare due piccoli rover sulla superficie lunare e, più in generale, dimostrare la sua capacità di posizionare con successo un lander sulla superficie lunare.
Nonostante il fine deludente dell'impresa, ispace ha affermato di essere in grado di acquisire dati preziosi per l'intera missione fino all'ultimo momento e utilizzerà il conoscenza che ha acquisito per riprovare con una missione simile come parte del suo lavoro per far progredire gli sforzi del settore privato nello spazio sviluppo.
La NASA sta spendendo diversi miliardi di dollari in contratti con aziende private per sviluppare lander in grado di portare merci sulla superficie lunare come parte del suo programma Artemis.
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