Come il team FX di The Irishman ha utilizzato la tecnologia all'avanguardia per far invecchiare De Niro

Netflix e l'acclamato regista Martin Scorsese inizialmente sembravano uno strano abbinamento L'irlandese, l'adattamento del regista del romanzo di Charles Brandt del 2004 Ti ho sentito dipingere case. Qualsiasi incertezza su quella collaborazione è stata rapidamente respinta dal successo del film sia alla grande schermo e sul servizio di streaming, tuttavia, ed è ora considerato il favorito nei prossimi premi stagione.

Cronaca della vita del presunto sicario della mafia Frank Sheeran e del suo possibile collegamento con la scomparsa del leader sindacale dei Teamsters Jimmy Hoffa, L'irlandese presenta impressionanti interpretazioni dei protagonisti Robert De Niro, Al Pacino e Joe Pesci mentre interpretano un trio di personaggi del mondo reale le cui vite intrecciati nel corso di diverse generazioni. Il film segue i personaggi attraverso una vasta gamma di età usando effetti visivi, ma non si basa sul soliti caschi high-tech, tute per la cattura del movimento o marcatori facciali, optando invece per un nuovo innovativo tecnologia.

A guidare il team degli effetti visivi c'era Industrial Light & Magic's Pablo Helmann, che in precedenza aveva lavorato con Scorsese in 2016's Silenzio ed è stato due volte candidato all'Oscar per il suo lavoro negli effetti visivi. Digital Trends ha parlato con Helman delle sfide legate allo sviluppo e al test della tecnologia degli effetti visivi utilizzata in L'irlandese, e forse la cosa più importante, convincere uno dei registi più celebri di tutti i tempi a affidarsi alle tecniche di invecchiamento digitale su alcuni dei volti più famosi di Hollywood.

Digital Trends: Tornando ai primi giorni di questo progetto, come hai convinto Martin Scorsese che questo tipo di invecchiamento digitale non solo era possibile, ma avrebbe funzionato con il suo stile cinematografia?

Pablo Helmann: Tutto viene con la fiducia. Lavorando sui film, fai affidamento l'uno sull'altro per ogni genere di cose. Questa è una parte di esso. Abbiamo anche parlato di tecnologia e Marty è aperto a provare cose nuove quando hanno senso. Quindi ho fatto una buona argomentazione sul motivo per cui sarebbe stata una buona idea provare a fare il film in quel modo.

Qual era il succo di quella discussione sulla tecnologia?

Bene, abbiamo parlato di diverse metodologie. Non c'era modo di realizzare questo film coinvolgendo un altro attore e sostituendo la sua faccia a causa del modo in cui il film sarebbe stato montato, avanti e indietro e avanti e indietro nel tempo. Sarebbe impossibile sostituire i corpi più e più volte. Quindi quell'opzione è andata via.

La seconda opzione era scegliere un attore più giovane. Marty voleva mantenere la connessione tra i personaggi (a) età diverse, e vuoi che anche il pubblico mantenga quella connessione, così è stato sarà molto difficile avere i tre attori principali, più tre attori più giovani, più tutto il trucco che ognuno di loro ha dovuto indossare per mantenere quella connessione, e Presto. Quindi, non c'era davvero altro modo per farlo. Quindi, una volta che abbiamo pensato che avremmo dovuto utilizzare il de-invecchiamento digitale, abbiamo dovuto mostrargli come sarebbe stato.

Come hai scelto un particolare tipo di digital de-aging? Ci sono così tanti modi in cui gli studi stanno gestendo questo tipo di effetto ultimamente.

Marty ha detto: “Se andremo con l'invecchiamento, Robert De Niro non sarà qualcuno che indossa tutta quella tecnologia sul viso. Non indosserà pennarelli [facciali]. Non indosserà un casco con piccole telecamere. Non indosserà un pigiama grigio, [e] vorrà essere sul set. Quindi se riesci a capirlo, allora possiamo farlo.

Mi sono davvero entusiasmato perché è stata una grande opportunità per noi per spingere la tecnologia verso il luogo naturale in cui vogliamo che vada. Se pensi alla storia della cattura delle prestazioni, è iniziata con il tracciamento manuale dei corpi. Quindi abbiamo messo dei marcatori sui corpi degli attori e li abbiamo tracciati in quel modo, perché si poteva vedere molto di più, e alla fine abbiamo addestrato il computer a tracciare quei marcatori. E poi i marcatori sono migrati sul viso e abbiamo anche i computer per tracciare quei marcatori. Quindi la progressione naturale è per noi non spingere per nessun marcatore. Ho provato a spingere il cinema in quella direzione, ma prima ho dovuto mostrarlo a Marty.

Come erano i primi test?

Ho proposto di coinvolgere De Niro e di fargli ricostruire una scena Bravi ragazzi, perché quello era un modo per gettare le basi, ed era qualcosa che Marty conosceva molto bene. Quindi [De Niro] entra e interpreta la scena come un attore di 74 anni, e siamo stati in grado di cambiarlo in modo che avesse l'aspetto che aveva da 30 a 40 anni fa. A quel punto si sarebbero fidati di me.

Da quale scena Bravi ragazzi hai fatto ricostruire De Niro?

Era il Scena di Cadillac rosa, dopo aver rubato milioni di dollari e tutti iniziano a comprare cose. Il personaggio di De Niro ha detto a tutti di non comprare nulla con i soldi, ma poi uno dei personaggi si presenta con una nuova Cadillac rosa e De Niro dice: "Che cazzo hai?"

Abbiamo scelto questa scena perché era così sopra le righe. È così difficile lavorare su quelle performance estreme e volevamo testarne la somiglianza comportamentale l'effetto di invecchiamento - perché non si tratta solo di sembrare un uomo di 40 anni, è anche il modo in cui si comporta. Questo lo rende quello che è. Sarebbe stato molto difficile catturarlo senza marcatori, quindi quel test ha dimostrato che potevamo farlo senza marcatori e senza interferire con l'attore.

Allora, cosa ti è venuto in mente per catturare tutti quei dettagli senza pennarelli?

Bene, se non abbiamo i marcatori, le uniche cose che abbiamo sono l'attore, che è un oggetto 3D davanti alla telecamera, e l'illuminazione che colpisce l'attore. Quindi abbiamo deciso di catturare l'illuminazione e le trame create da quell'illuminazione e ricavarne una geometria 3D. Per farlo, abbiamo dovuto acquisire quante più informazioni possibili. Avevamo una telecamera, la telecamera del regista, per catturare l'azione. Ma se avessimo un modo per catturare l'azione da diversi punti di vista, con diverse telecamere, potremmo triangolare da ognuna delle telecamere per creare quella geometria 3D.

Quindi abbiamo ideato un rig con tre telecamere. La telecamera centrale è ancora la telecamera del regista, e poi a sinistra ea destra della telecamera centrale c'erano quelle che chiamiamo "telecamere dei testimoni", che sono telecamere a infrarossi. Il software che abbiamo creato, Flux, dà un'occhiata alle informazioni che arrivano attraverso le tre telecamere e quindi triangola tutto ciò che si trova davanti alla telecamera per creare una geometria 3D da esso.

Quindi hai ottenuto tre telecamere di ombreggiatura, profondità e informazioni da diverse prospettive?

Esattamente. Alla fine della giornata, più informazioni hai, maggiori sono le possibilità di creare qualcosa dal nulla.

Hai lavorato ad alcuni film con enormi effetti visivi guidati dallo spettacolo, così come a film con un approccio sottile agli effetti visivi. L'irlandese rientra in quest'ultima categoria. Come cambia il tuo approccio agli effetti visivi quando affronti un progetto come questo, dove la sottigliezza è così importante?

Devi dare un'occhiata alle cose che trascuri quando hai a che fare con effetti atmosferici più grandi o cose (che) sono guidate dall'azione. Con questo, la telecamera non si muove, l'inquadratura è dalla fronte al mento e non c'è nessun posto dove nascondersi. Tutto ciò che hai di fronte riguarda la performance, e devi guardare le performance degli attori e decostruire quella performance per fare ciò che devi fare.

Quindi quello che finisce per accadere è che inizi a capire cosa rende uno sguardo preoccupato, o uno sguardo felice, e cosa fa emergere tutte queste diverse emozioni. Inizi a capire che il mento si muove in un modo specifico e anche il naso o le sopracciglia si muovono in modi specifici in base all'emozione che sta attraversando. Devi davvero capire cosa rende quel personaggio simile all'attore iconico che stai interpretando.

In che modo la tecnologia cattura e interpreta tutte queste informazioni?

Quindi, questo software che abbiamo creato e scritto ha eliminato i marcatori, ma ci ha dato tutti i pixel che la telecamera vede sul viso di qualcuno. Ora, invece di 200 marcatori, hai migliaia di marcatori, in costante movimento. Quindi il software dà un'occhiata a questo e cattura tutti i tipi di cose come, ad esempio, il modo in cui il viso si muove durante il dialogo.

Molte volte [con effetti visivi usati sul volto di una persona], perdi il peso del dialogo, perché quando mettiamo insieme una consonante con un fonema, il nostro viso vibra in un modo specifico. È come un ritmo. Con i marker, non hai accesso a quel ritmo, perché il software non è abbastanza sensibile. Senza marcatori, però, il computer è più sensibile a questo tipo di cose e le cattura per te. Ora, il dialogo e l'intera performance iniziano a unirsi, perché vedi tutto muoversi insieme allo stesso tempo.

E quando due attori sono insieme e le loro battute colpiscono l'altra persona nel modo giusto, e l'altra persona sta capendo cosa lo stanno dicendo e reagendo ad esso, e i loro occhi, volti e corpi stanno registrando tutto ciò, che influenza anche il ritmo del prestazione. Se riesci a catturare tutto ciò, ti ritroverai con uno scatto favoloso.

Hai menzionato in alcune interviste che vuoi L'irlandese essere un referendum sulla tecnologia degli effetti visivi nei film. Che cosa vuoi dire con questo?

Quindi, quello che intendevo era che la tecnologia è lì per consentire la performance. Il regista vuole avere il controllo e anche gli attori vogliono avere il controllo. Quindi sarebbe fantastico che la tecnologia che usiamo fosse lontana da dove ha origine la performance. La tecnologia deve servire la storia, non viceversa.

A nessun regista piace sentirsi dire: "Non puoi muovere la telecamera in quel modo" o "Non puoi muovere gli attori in quel modo". Non avresti dovuto per dire a un regista di non illuminare gli attori in un modo specifico, o che devono indossare un casco o una tuta per la tecnologia motivi. Quindi l'idea è che, a poco a poco, man mano che la tecnologia migliora, stiamo alla larga da cose che potrebbero influire sulle prestazioni.

Alla fine della giornata, le performance e le storie che vengono raccontate dalle performance sono le cose che il pubblico ha bisogno di ottenere. È allora che il pubblico si connette ai personaggi: quando le performance sono il più vere possibile.

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