Guarda Virgin Galactic asso il suo primo volo commerciale

Giovedì Virgin Galactic ha lanciato con successo i suoi primi clienti paganti ai confini dello spazio.

Il primo volo commerciale della compagnia è decollato giovedì mattina dallo Spaceport America nel New Mexico.

L'intera esperienza dal lancio all'atterraggio, che includeva un giro in razzo fino a un punto a circa 53 miglia sopra la Terra, è durata circa 70 minuti.

A bordo dell'aereo VSS Unity c'erano il colonnello Walter Villadei e il tenente colonnello Angelo Landolfi dell'Aeronautica Militare e Pantaleone Carlucci del Consiglio Nazionale delle Ricerche. A bordo dell'aereo, pilotato da Mike Masucci e Nicola Pecile, c'era anche l'istruttore della Virgin Galactic Colin Bennett.

Un video (sotto) pubblicato da Virgin Galactic ha mostrato alcuni dei momenti salienti della missione.

Nel suo punto più alto, i passeggeri possono lasciare i loro posti e godersi qualche minuto di assenza di gravità. Ma poiché la prima missione commerciale di Virgin Galactic era orientata alla ricerca scientifica in condizioni di microgravità, Landolfi e Carlucci sono rimasti seduti per concentrarsi sul loro lavoro. Villadei, tuttavia, ha lasciato il suo posto per un breve periodo, fluttuando attraverso la cabina per dispiegare alcuni esperimenti a bordo del veicolo.

Anche Virgin Galactic ha trasmesso in live streaming l'evento. Il video (sotto) inizia nel punto in cui l'aereo da trasporto, VMS Eve, rilascia VSS Unity a circa 45.000 piedi. Unity quindi accende il suo razzo per far esplodere il veicolo, i suoi passeggeri e l'equipaggio su una traiettoria di volo quasi verticale fino a poco meno della linea Karman, il luogo ampiamente accettato come dove inizia lo spazio.

L'equipaggio è atterrato sano e salvo alla base, completando il primo viaggio commerciale della Virgin Galactic. Poco dopo, Villadei ha descritto l'avventura come "una bellissima cavalcata" e "un'esperienza indimenticabile" che è passata "molto velocemente".

Non è stato facile per Virgin Galactic arrivare a questo punto. Lo sforzo ha comportato molti anni di test, molteplici ritardi, e la tragica morte di pilota collaudatore Michael Alsbury in un incidente nel 2014. In effetti, ci sono stati momenti in cui non era chiaro se il progetto sarebbe mai arrivato a lanciare il suo primo volo commerciale.

L'azienda si concentrerà ora sul servire le centinaia di persone che hanno pagato fino a $ 450.000 per l'esperienza una tantum, con il prossimo volo fissato per agosto.

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