Mentre quello della NASA il nuovo rover Perseverance tende a ottenere tutti i titoli in questi giorni, il rover Curiosity continua anche a esplorare la superficie di Marte più di un decennio dopo aver raggiunto il pianeta rosso.
Il team del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, che sovrintende alle missioni del rover su Marte, ha ha appena dato a Curiosity una nuova prospettiva di vita dopo aver installato il suo primo importante aggiornamento software in sette anni.
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Tra le 180 modifiche implementate nell'aggiornamento, una delle più importanti conferisce al robusto rover migliori capacità di guida, consentendogli di coprire terreno più rapidamente.
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La curiosità è progettata per guidare in segmenti, fermandosi dopo ognuno per valutare le immagini acquisite del terreno vicino in modo da poter pianificare un percorso sicuro in avanti. Ciò è in contrasto con Perseverance, che dispone di un computer dedicato che gli consente di scattare immagini ed elaborarle in movimento.
Mentre Curiosity dovrà ancora fermarsi dopo ogni segmento, il nuovo software consentirà al rover di elaborare le immagini molto più velocemente di prima, contribuendo ad accelerare il tempo di viaggio.
"Questo non consentirà a Curiosity di guidare velocemente come Perseverance, ma invece di fermarci per un minuto intero dopo un segmento di guida, ci fermeremo solo per un momento o due", Jonathan Denison di JPL spiegato in un post online. “Trascorrere meno tempo al minimo tra i segmenti di propulsione significa anche consumare meno energia ogni giorno. E anche se abbiamo quasi 11 anni, stiamo ancora implementando nuove idee per utilizzare più energia disponibile per le attività scientifiche".
Vale la pena notare che il movimento di Curiosity sulla superficie marziana sarà ancora una specie di gattonare la sua velocità massima è di poco inferiore a 1 mph, notevolmente inferiore alla velocità media di 3 mph che gli esseri umani camminano A.
Il recente aggiornamento del software porterà anche a una minore usura delle ruote in alluminio del rover, migliorando il l'efficienza dei driver umani basati sulla Terra di Curiosity e aprire la strada a un funzionamento più semplice del robot di Curiosity braccio.
Altre modifiche includono miglioramenti al modo in cui Curiosity invia messaggi a JPL e la semplificazione del codice del computer che è stato alterato da numerose patch da Curiosity nel corso degli anni.
"I maggiori cambiamenti aiuteranno a mantenere Curiosity in modo più efficiente per gli anni a venire", ha affermato JPL.
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