Una delle cose sorprendenti del James Webb Space Telescope è il livello di dettaglio che è in grado di catturare oggetti molto distanti, ma può essere difficile immaginare cosa significhi quando le distanze considerate sono tali grande. Ora, una nuova visualizzazione dà un'idea di quanto siano dettagliati i dati del telescopio, mostrando com'è possibile iniziare con una vista mozzafiato di migliaia di galassie e zoomare sempre più vicino fino a raggiungere solo uno.
CEERS: Volo per la Galassia di Maisie
La visualizzazione utilizza i dati del file Sondaggio Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS)., che esplora vaste aree del cielo alla ricerca di alcune delle prime galassie. Ciò significa che ha bisogno di immagini di grandi regioni, ma ha anche bisogno di dati su ogni singola galassia per cercare i grandi spostamenti verso il rosso che indicano una galassia molto lontana (e quindi molto vecchia). La visualizzazione mostra una piccola parte di una regione chiamata Extended Groth Strip, che contiene oltre 100.000 galassie in totale.
La galassia su cui si ingrandisce la visualizzazione è chiamata Galassia di Maisie, che risale a soli 390 milioni di anni dopo il big bang e prende il nome dalla figlia di uno dei ricercatori.
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"Questo osservatorio apre solo questo intero periodo di tempo per noi da studiare", ha detto uno degli investigatori del sondaggio, Rebecca Larson del Rochester Institute of Technology, in un dichiarazione. “Prima non potevamo studiare galassie come quella di Maisie perché non riuscivamo a vederle. Ora, non solo siamo in grado di trovarli nelle nostre immagini, siamo in grado di scoprire di cosa sono fatti e se differiscono dalle galassie che vediamo da vicino”.
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Una questione aperta riguarda la formazione delle prime galassie, come la ricerca con Webb ha dimostrato che lo sono le prime galassie più grande e luminoso del previsto.
“Questa osservazione ha superato le nostre aspettative. Il semplice numero di galassie che stiamo trovando nell'universo primordiale è all'estremità superiore di tutte le previsioni", ha affermato il ricercatore Steven Finkelstein dell'Università del Texas ad Austin.
La ricerca futura potrebbe aiutare a rispondere a queste domande aperte, ha detto Finkelstein: “Queste galassie stanno formando più stelle del previsto? Le stelle che stanno creando sono più massicce di quanto ci aspettiamo? Questi dati ci hanno fornito le informazioni per porre queste domande. Ora, abbiamo bisogno di più dati per ottenere quelle risposte.
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