Virgin Galactic è a poche ore dal lancio del suo primo volo commerciale ai confini dello spazio.
La missione di giovedì arriva dopo anni di test che hanno incluso una serie di battute d'arresto, la più significativa delle quali ha coinvolto la tragica morte del pilota collaudatore Michael Alsbury in un incidente nel 2014.
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Dopo due voli di prova con equipaggio completo, l'ultimo dei quali avvenuto a maggio, Virgin Galactic è ora pronta a inviare passeggeri paganti a una quota di circa 53 miglia (86 chilometri), circa sette volte più alto di un aereo passeggeri commerciale, anche se a diverse miglia dal punto noto come linea di Kármán dove lo spazio è generalmente considerato inizio.
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La lista dei passeggeri comprende il colonnello Walter Villadei e il tenente colonnello Angelo Landolfi dell'Aeronautica Militare e Pantaleone Carlucci del Consiglio Nazionale delle Ricerche.
Un video pubblicato dalla società lo scorso anno offre uno sguardo dettagliato alle varie fasi dell'esperienza suborbitale di 90 minuti.
Sistema di voli spaziali Virgin Galactic
I passeggeri e l'equipaggio di giovedì decolleranno dallo Spaceport America nel New Mexico. Viaggeranno all'interno del VSS Unity, che all'inizio è trasportato da un altro velivolo chiamato VMS Eve.
A 50.000 piedi, Eve rilascerà Unity, che accenderà immediatamente il suo motore a razzo prima di precipitare verso il bordo dello spazio.
Nel suo punto più alto, i passeggeri avranno alcuni momenti per godersi il panorama e sperimentare l'assenza di gravità all'interno della cabina. La missione di giovedì si concentra principalmente sulla ricerca scientifica, quindi i passeggeri si occuperanno anche di gestire alcuni dei carichi utili durante il loro breve periodo in condizioni di microgravità.
Infine, VSS Unity tornerà sulla Terra per una pista di atterraggio allo Spaceport America.
Virgin Galactic afferma di voler effettuare la sua seconda missione ad agosto e iniziare a servire le centinaia di cosiddetti "turisti spaziali" che hanno speso fino a $ 450.000 per la spettacolare corsa.
L'unica esperienza comparabile è offerta da Blue Origin, una compagnia di missili di proprietà del fondatore di Amazon Jeff Bezos. Ma mentre Virgin Galactic utilizza un aereo, Blue Origin prevede una capsula dell'equipaggio in cima a un razzo monostadio. Dopo sei voli con equipaggio riusciti dal primo nel luglio 2021, il razzo New Shepard di Blue Origin ha subito un incidente a mezz'aria fallimento lo scorso settembre durante una missione senza equipaggio, spingendo la compagnia a sospendere le operazioni mentre indaga sul incidente.
La copertura del primo volo commerciale di Virgin Galactic inizia alle 11:00 ET di giovedì 29 giugno. Controlla questa pagina per tutte le informazioni necessarie per guardare l'evento mentre si svolge.
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