Rete di computer
Un bridge di rete, o uno switch di livello 2, collega due diverse reti locali (LAN) o segmenti della stessa LAN. Un bridge viene utilizzato per separare i dati dividendoli in due flussi. In questo modo riduce efficacemente il flusso di traffico su una LAN. Un bridge opera determinando se i dati in entrata (o il traffico) devono essere instradati a un indirizzo di inoltro o scartati. I pacchetti di dati ricevuti dal bridge portano l'indirizzo di destinazione, che viene letto dal bridge e decifrato di conseguenza. I tre principali tipi di bridge di rete includono bridge locali (per connettere LAN), bridge remoti (per collegare LAN con una rete geografica o una WAN) e bridge wireless (per connettere reti remote con LAN).
Previene lo spreco di larghezza di banda
Un bridge gestisce il traffico in entrata e riduce lo spreco di larghezza di banda prevenendo tutti i flussi di dati non necessari tra i segmenti di rete. In questo modo può garantire efficacemente le prestazioni ottimali su entrambi i lati del segmento di rete. Un ponte può essere pensato come la polizia stradale, che controlla il flusso di dati legittimi e impedisce il passaggio di tutto il traffico non necessario. La perdita di larghezza di banda crea ritardi inutili e rallenta le prestazioni della rete. Un bridge si comporta quindi come un monitor della larghezza di banda, incanalando i dati rilevanti e scartando gli scarti per aumentare il throughput della larghezza di banda. Può essere pensato come un firewall per la modellazione/gestione del traffico.
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Aumenta la lunghezza della rete
Un bridge di rete aumenta la lunghezza funzionale di una rete collegando singoli segmenti LAN. Le reti possono essere segmentate e riunite senza la necessità di creare sottoreti IP o utilizzare un router. Un bridge di rete aumenta le dimensioni della rete senza la necessità di apparecchiature hardware come cavi e vincoli software come i firewall.
Un bridge può connettere segmenti LAN sia simili che dissimili. Può collegare, ad esempio, un segmento Ethernet con un segmento Token Ring, consentendo a entrambi di comportarsi come uno e di avere lo stesso indirizzo IP. Un bridge collega segmenti LAN con protocolli diversi, un segmento LAN con Internet e una rete locale wireless (WLAN) con un segmento LAN. Viene utilizzato anche un bridge per connettere due LAN CSMA/CD e una LAN token ring con una LAN CSMA/CD. È necessario connettere segmenti dissimili che possiedono protocolli diversi per la trasmissione dei dati.
