Virgin Galactic ha annunciato i piani per il suo primo volo turistico privato ai confini dello spazio.
La finestra di volo per la missione Galactic 02 si aprirà giovedì 10 agosto e la missione sarà trasmessa in live streaming dalla compagnia.
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Trasporterà i suoi primi tre civili paganti su un aereo a razzo a un punto circa otto volte più alto di un passeggero in crociera aereo dove potranno godere di alcuni momenti di assenza di gravità e del tipo di viste mozzafiato della Terra che di solito sono appannaggio di astronauti. Decollando e atterrando allo Spaceport America nel New Mexico, l'intera esperienza durerà circa 70 minuti.
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I dettagli del manifesto di volo del Galactic 02, inclusi i nomi dell'equipaggio e dei piloti, saranno rilasciati più vicino alla data del volo, ha affermato la compagnia.
La missione segue quella del mese scorso primo volo commerciale coinvolgendo due piloti dell'Aeronautica Militare e un funzionario del Consiglio Nazionale delle Ricerche.
I clienti voleranno a bordo del VSS Unity, che viene portato a un'altitudine di circa 50.000 piedi da un altro velivolo, il VMS Eve. Eve quindi rilascia Unity, che accende immediatamente il suo motore a razzo, inviandolo a un'altitudine massima di circa 282.000 piedi (53,4 miglia/86 km), a circa 9 miglia dalla linea Kármán, che è ampiamente considerata come il punto in cui lo spazio inizia.
Virgin Galactic sarà ansiosa di iniziare a offrire corse regolari alle centinaia di persone che hanno già speso un sacco di soldi per il viaggio di una vita. Ha iniziato a vendere posti anni fa per $ 250.000 a persona, anche se nel 2021 ha aumentato il prezzo a $ 450.000 da far venire l'acquolina in bocca.
Dopo essere rimasta indietro rispetto alla rivale del turismo spaziale Blue Origin nella corsa al lancio di un servizio commerciale, Virgin Galactic ora sembra essere sulla buona strada. Blue Origin ha dovuto sospendere il suo servizio l'anno scorso dopo il suo razzo suborbitale esploso durante un volo senza equipaggio nel Texas occidentale. La capsula dell'equipaggio vuota è stata espulsa ed è atterrata senza incidenti, dimostrando l'efficacia della procedura di sicurezza del veicolo. Blue Origin spera di riprendere i voli con equipaggio nei prossimi mesi.
I critici affermano che tali servizi turistici causano un inquinamento inutile e sono in definitiva un parco giochi per i super ricchi. I sostenitori, tuttavia, affermano che i voli commerciali offrono opportunità di ricerca sulla microgravità a più organizzazioni e imprese, servendo anche a ispirare i giovani ingegneri. I servizi aprono anche il sogno del viaggio nello spazio (o vicino allo spazio) a una nuova generazione di avventurieri, anche se con tasche profonde.
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