Recensione dell'altoparlante Sony SRS-RA5000 360: un esperimento costoso

Quando Sony ha introdotto il suo 360 realtà audio (360 RA) tecnologia musicale — un formato 3D coinvolgente progettato per ricreare l'esperienza di ascolto di musica dal vivo — l'unico modo per ascoltarla era utilizzare un set di cuffie.

Ma a partire da marzo, ora puoi ascoltare le tracce 360 ​​RA ad alta voce, tramite due modelli di altoparlanti wireless: il piccolo Sony SRS-RA3000 da $ 300 e il molto più grande SRS-RA5000 da $ 700.

Sono entrambi progettati per ottimizzare la riproduzione 360 ​​RA, ma offrono anche un modo per convertire le normali tracce stereo in un'esperienza più coinvolgente, se lo desideri.

Sony è stata così gentile da inviare a Digital Trends un RA5000 per provare, quindi abbiamo messo alla prova l'altoparlante dall'aspetto insolito per vedere se offre effettivamente un'esperienza di ascolto su cui vale la pena investire. Ecco cosa abbiamo trovato.

Cosa c'è nella scatola?

Sony mantiene le cose semplici con RA5000. All'interno della scatola completamente riciclabile troverai l'altoparlante, il suo alimentatore e una raccolta di materiale stampato come una guida rapida, informazioni sulla sicurezza e documentazione sulla garanzia. È un po 'sorprendente, soprattutto dato il prezzo di $ 700, che Sony non abbia inserito uno o due cavi da 3,5 mm, ma forse l'aspettativa è che ne comprerai uno se ne avrai bisogno.

Progetto

Negli ultimi anni, Sony si è innamorata dei dispositivi neri o antracite con accenti di rame. Troverai questa combinazione di colori sul suo WH-1000XM4 cuffie wireless di punta ed è eccellente WF-1000XM3 veri auricolari wireless, ma il suo display più esplosivo arriva con l'RA5000.

Con il suo trio di altoparlanti che guardano verso l'alto con griglia in rame; il suo corpo sinuoso e avvolto in tessuto; e la sua alta statura di 13 pollici, sospetto che sarà un acquisto controverso. Mi capita di scavare davvero nel modo in cui appare, ma i membri della mia famiglia sono divisi sull'estetica.

Di solito, se un oratore non è la tua tazza di tè dal punto di vista del design, puoi semplicemente riporlo in una libreria o attaccarlo in un angolo dietro una pianta. Non volerà con l'RA5000.

Sebbene possa ancora riempire una stanza di suoni da quasi tutte le posizioni, più vicino puoi avvicinarlo a una posizione centrale, meglio sarà in grado di adempiere alla sua missione di vero suono a 360 gradi.

Ma questo solleva due domande: come si alimenta l'alimentazione in una posizione centrale (non c'è una batteria integrata) e come si maschera l'enorme power brick?

Purtroppo, non ho una risposta a nessuna delle due domande. Per la mia recensione, ho semplicemente posizionato l'RA5000 su un tavolino e ho lasciato penzolare il cavo di alimentazione oltre il bordo. Una prolunga vicina sotto il mio divano fungeva da fonte di alimentazione, ma il rischio di inciampare che questo creava (per non parlare di quanto fosse sgradevole) significa che non avrebbe mai funzionato come posizione permanente.

Un totale di sei pulsanti sensibili al tocco si trovano lungo i bordi superiori, che ti danno accesso al massimo funzioni comunemente utilizzate come riproduzione, volume, sorgente, attivazione/disattivazione/accoppiamento Bluetooth e audio calibrazione.

Sony non include un telecomando, presumibilmente perché un telefono è un requisito per utilizzare l'RA5000.

Un altro aspetto complicato del design dell'RA5000 è l'uso di griglie metalliche sopra i tre driver up-firing. Sebbene visivamente accattivanti, questi sottili scudi sono apparentemente molto facili da ammaccare. La nostra unità di prova è arrivata con un livido molto evidente e uno leggermente più piccolo. Questo è qualcosa da tenere a mente se vuoi posizionare l'altoparlante in una posizione molto centrale (che è esattamente dove Sony suggerisce di metterlo).

Installazione e configurazione

L'app Sony Music Center funge da guida per la configurazione dell'RA5000, dandoti accesso a impostazioni come l'equalizzazione e attivando e disattivando la modalità Immersive Audio Enhancement dell'altoparlante. Ti consente anche di attivare la calibrazione automatica del suono dell'altoparlante, sebbene ciò possa essere eseguito anche dai controlli sensibili al tocco che rivestono il bordo superiore del cabinet.

Utilizzare l'SRS-RA5000 come altoparlante Bluetooth è un gioco da ragazzi: basta premere a lungo il pulsante di accensione per avviare la modalità di associazione e quindi selezionare l'altoparlante dall'elenco dei dispositivi Bluetooth del telefono.

Ma per ottenere il massimo da esso, ti incoraggio a fare il passaggio aggiuntivo di aggiungerlo all'app Google Home in modo da poter sfruttare audio Chromecast.

In questo modo si aprono tutte le funzionalità che rendono unico l'RA5000: abilita lo streaming 360 RA, qualcosa che non è supportato tramite Bluetooth. Ti consente di eseguire lo streaming di tracce stereo di qualità molto più elevata (fino alla qualità del CD), cosa impossibile anche tramite Bluetooth. Infine, ti consente di gestire l'altoparlante come parte di un sistema audio multiroom più ampio se ne possiedi altri dispositivi abilitati per Chromecast e, se possiedi uno smart speaker dell'Assistente Google, puoi controllare l'RA5000 con la tua voce.

Gli utenti di Amazon Alexa possono anche controllare l'altoparlante tramite comandi vocali aggiungendo l'RA5000 come dispositivo nell'app Amazon Alexa.

Qualità del suono

L'SRS-RA5000 è un diffusore con una missione specifica: offrire alle persone un modo per ascoltare la musica Sony 360 RA senza il necessità di cuffie, consentendo loro anche di "aggiornare" le loro sorgenti RA non 360 in un suono più coinvolgente esperienza. Dato il suo prezzo elevato, è meglio che questi due scenari siano fantastici; in caso contrario, sarà difficile consigliare l'RA5000.

Per avere davvero un'idea di come gestisce queste attività, ho creato diverse playlist all'interno del file Marea app. Ho iniziato pettinando Libreria di tracce 360 ​​RA di Tidal per le canzoni che ho ascoltato innumerevoli volte prima - Heart's Barracuda, di Billy Joel Grosso colpo, Pharrell Williams' Contentoe di Dave Brubeck Dammi il cinque. Poi ho aggiunto le versioni stereo hi-fi standard di queste tracce in modo da poter passare facilmente da un formato all'altro.

Ho anche ascoltato queste versioni stereo con e senza la funzione Immersive Audio Enhancement di Sony.

Il verdetto? L'RA5000 fa un lavoro decente nel rendere le tracce 360 ​​RA con il loro caratteristico suono ambientale all'aperto. I driver che sparano verso l'alto e lateralmente danno a queste canzoni sia l'ampiezza che l'altezza che offre assolutamente a un'esperienza più coinvolgente rispetto a quando ascolti la versione stereo, anche quando lo è Immersive Audio Enhancement usato. Non sei sicuro di sentire effettivamente l'audio 360 RA? Una spia LED sotto l'altoparlante si illumina di ciano quando rileva il formato.

Ma per quanto notevole sia l'effetto, semplicemente non apprezzo ciò che 360 ​​RA porta all'esperienza di ascolto ad alta voce. Trovo che mentre apre e "allunga" la musica per riempire la stanza di suoni, ha la tendenza a svuotare le registrazioni. I dettagli intimi nelle frequenze medie che so che queste tracce possiedono sono diventati più difficili da distinguere. Lushness e immediatezza lasciano il posto all'atmosfera, e penso che molte canzoni non sopravvivano intatte a quella transizione. Poi c'è la questione della coerenza. Si scopre che non tutte le tracce 360 ​​RA sono uguali.

Accendi la versione 360 ​​RA di Heart's Barracuda, e l'RA5000 fa un ottimo lavoro lasciando che le iconiche leccate di chitarra a fuoco rapido riempiano lo spazio. Ma la voce normalmente penetrante dell'anima di Ann Wilson suona come se stesse cantando con le spalle al pubblico.

Grosso colpo perde gran parte della vibrazione dei bassi profondi che conferisce a quella canzone così tante sfumature, il che è super strano dato che l'RA5000 è più che capace di un'eccellente risposta dei bassi.

Pharrell Williams' Contento 360 RA è un mix molto migliore e, almeno sull'RA5000, è più divertente da ascoltare rispetto alla versione stereo. Ma preferisco ancora il modo in cui suona questa canzone quando viene riprodotta su una coppia di altoparlanti stereo tradizionali. Solo di Dave Brubeck Dammi il cinque suonava decisamente meglio nella sua versione 360 ​​RA.

È un problema intrinseco con il formato 360 RA? Non credo. Alcuni dei problemi che ho menzionato sopra possono essere sentiti anche durante l'ascolto con le cuffie. Tuttavia, con le cuffie, la resa spaziale è molto meglio controllata e fa un lavoro migliore nel convincere il tuo cervello che le canzoni vengono suonate da una band sul palco in un luogo aperto.

L'RA5000, nonostante la sua gamma di driver a 360 gradi, agisce ancora come una fonte di suono molto identificabile, il che diminuisce la potenza dell'effetto audio spaziale 360 ​​RA.

In questo momento, se mi dessi una scelta tra i brani 360 RA riprodotti su $ 700 RA5000 e Musica Dolby Atmos brani riprodotti su $ 800 Sonos Arc soundbar, porterei Atmos on the Arc ogni giorno.

Una cosa che ho trovato particolarmente sconcertante sull'RA5000 sono le sue capacità Bluetooth. Sony afferma che l'altoparlante è classificato per audio ad alta risoluzione, il che significa che può riprodurre accuratamente le frequenze da 20 Hz a 40 kHz. Il problema è che supporta solo i codec Bluetooth SBC e AAC, nessuno dei quali è in grado di trasmettere audio ad alta risoluzione.

Ciò sarebbe in qualche modo comprensibile se non fosse disponibile un codec Bluetooth migliore. Ma c'è, e Sony l'ha inventato. LDAC è uno degli unici due codec Bluetooth ad essere riconosciuto dalla Japan Audio Society come compatibile con l'alta risoluzione, eppure, per ragioni note solo a Sony, non ha fornito il supporto LDAC RA5000.

Altro che musica?

Il confronto con la soundbar Sonos Arc solleva un'altra considerazione: questo diffusore audio spaziale da $ 700 può fare altro che farti ascoltare musica in streaming?

La risposta: dipende. È possibile collegare l'RA5000 a uno più recente Televisore Sony Bravia tramite Bluetooth, qualcosa che secondo Sony fornirà un segnale a latenza molto bassa, mantenendo così perfettamente sincronizzati audio e video. Ma il Bluetooth non consente l'audio multicanale come 5.1 o 7.1 e manca decisamente della larghezza di banda necessaria per Dolby Atmos, che sembra un'enorme opportunità persa visti i driver verso l'alto dell'RA5000.

La connessione TV sembra un ripensamento. Non è ufficialmente supportato su nessun'altra marca di TV e dato che l'RA5000 non ha una porta HDMI o anche una porta ottica, è abbastanza chiaro che Sony vuole mantenere questo diffusore prevalentemente per la musica ascoltando.

La nostra opinione

Il Sony SRS-RA5000 da $ 700 è un audace esperimento: un design cospicuo volto a portare un suono di musica dal vivo coinvolgente in stanze di qualsiasi dimensione. Ma quell'esperimento non riesce del tutto, lasciando l'RA5000 un prodotto difficile da consigliare.

C'è un'alternativa migliore?

Per molto meno denaro, Amazon Echo Studio da $ 200 utilizza una configurazione di driver multidirezionale simile per supportare formati audio 3D come Dolby Atmos e 360 ​​RA di Sony. Inoltre può essere connesso tramite Wi-Fi per selezionare i dispositivi di streaming Fire TV per il suono dell'home theater ed è un vero e proprio altoparlante intelligente Amazon Alexa. Non può eguagliare la chiarezza e la profondità complessive dell'RA5000, ma per il prezzo è davvero eccezionale.

Per un altoparlante wireless tradizionale, il Denon Home 350 da $ 700 ha molte delle stesse caratteristiche (tranne l'audio spaziale) e offre un suono più grande, più audace e più potente, oltre a una discreta separazione stereo.

Quanto durerà?

Sony costruisce prodotti di alta qualità e l'SRS-RA5000 non fa eccezione. Senza batteria interna di cui preoccuparsi e un ingresso analogico ausiliario se lo streaming non fosse più disponibile, dovrebbe durare per molti anni senza problemi fintanto che stai attento a non danneggiarlo (diciamo inciampando accidentalmente su quel potere corda).

Dovresti comprarlo?

No. Con il design particolare dell'SRS-RA5000, i requisiti di posizionamento scomodi e il prezzo elevato, solo chi ha un profondo desiderio di sperimentare con 360 Reality Audio di Sony dovrebbe fare il grande passo.

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