La rete 5G di Verizon è attiva: ecco com'è usarla

Sono a Chicago, non per la pizza profonda, ma per vedere quanto velocemente funziona la prima rete 5G negli Stati Uniti su uno smartphone. Il verdetto? Abbastanza veloce. A un certo punto ho raggiunto più di 600 megabit al secondo. E sì, anche la pizza è abbastanza buona.

Verizon ha saltato la pistola e ha scatenato la sua rete 5G il 3 aprile, un'intera settimana prima della data di lancio originale dell'11 aprile. Questo è presumibilmente per cronometrarlo con i tre vettori sudcoreani che stavano anche dando il via ai rispettivi servizi 5G, tutto per la possibilità di affermare di essere stato il primo a pubblicare uno spot pubblicitario rete 5G nel mondo. (Lo ha fatto).

Ma la nuova rete di Verizon non è come ti aspetteresti. Non è coperto in tutto il paese come lo è oggi il 4G LTE, ma al momento è disponibile solo nelle tasche di Chicago e Minneapolis. Ecco come lo spiega Verizon:

“A Chicago, la copertura 5G è concentrata nelle aree del West Loop e del South Loop, attorno a punti di riferimento come Union Station, Willis Tower, The Art Institute of Chicago, Millennium Park e The Chicago Theatre pubblicazione. "I clienti hanno anche il servizio 5G Ultra Wideband nel negozio Verizon su The Magnificent Mile e in tutta la Gold Coast, Old Town e River North".

Perché la rete 5G di Verizon è disponibile solo in una manciata di località turistiche di Chicago? Sapevamo che sarebbe stato così per un po', perché i vettori hanno affermato che il 5G si diffonderà lentamente in piccole aree per città selezionate, per poi espandersi gradualmente nei prossimi anni. Sprint, ad esempio, prevede di dare il via alla sua rete 5G a maggio anche a Chicago, ma sarà disponibile solo per circa 20 miglia quadrate (la città di Chicago è di circa 234 miglia quadrate, come riferimento).

Il motivo per cui ha a che fare con tecnologia 5G. Verizon utilizza le onde millimetriche (mmWave) per fornire velocità super veloci dalle stazioni base installate intorno a Chicago, chiamate anche "5G nodi.” Gli svantaggi della tecnologia mmWave sono che può essere facilmente bloccata (da muri, automobili, ecc.) e che ha una durata molto, molto breve allineare. Passa un isolato oltre uno di questi nodi ed è probabile che tornerai su 4G LTE. Ecco perché T-Mobile E Sprint si stanno avvicinando al 5G in modo diverso, con spettro a banda bassa, che può penetrare negli oggetti e può coprire un'area molto più ampia. Non è perfetto, tuttavia, poiché non offre velocità elevate come mmWave.

Con l'approccio di Verizon, puoi vedere la sfida di implementare la copertura 5G in tutto il paese, poiché richiede l'implementazione di un gran numero di questi nodi. Quindi sta iniziando in piccolo con queste aree a Chicago e Minneapolis, ma il vettore ha in programma di espandere la sua rete 5G a 30 città entro la fine dell'anno.

Hai bisogno anche dell'hardware giusto

Trovare un nodo 5G è una cosa: hai bisogno di a Smartphone 5G per connettersi a queste reti (sì, dovrai aggiornare). L'unica opzione al momento è Moto Z3 di Motorola, uno smartphone Android di fascia media lanciato la scorsa estate, abbinato a un Moto Mod 5G separato che si aggancia magneticamente al retro del telefono. Il Moto Z3 da solo non può connettersi alle reti 5G, motivo per cui è necessaria la mod, che ha quattro antenne mmWave e una batteria integrata da 2.000 mAh per quando passa dal 4G al 5G.

Il Moto Z3 può essere acquistato per circa $ 480 (è un'esclusiva della rete di Verizon) e la mod costa $ 200 in più, che è un prezzo promozionale per un periodo di tempo limitato poiché in realtà costa $ 350. E non è tutto: gli abbonati Verizon postpagati dovranno sborsare $ 10 extra oltre al loro piano illimitato per accedere al 5G ovunque sia disponibile (i primi tre mesi sono gratuiti).

Ciò porta il costo totale a circa $ 700 (esclusa la bolletta del cellulare), che è un modo sorprendentemente conveniente per accedere al 5G ora. Almeno, rispetto alla manciata di smartphone 5G che verranno presto lanciati, come il SamsungGalaxy S10 5G o il LG Thin Q V50, dove i cartellini dei prezzi supereranno senza dubbio i $ 1.000.

Ma ciò significa utilizzare uno smartphone Android di fascia media se, per qualche motivo, desideri disperatamente connetterti all'attuale rete 5G di Verizon. Inoltre, il Moto Z3 abbinato al 5G Moto Mod si trasforma in un grosso telefono che è lontano dal dispositivo futuristico che potresti aver pensato di utilizzare per connetterti alla tanto attesa rete 5G. Gli altri telefoni Android 5G che usciranno presto hanno il vantaggio di essere sottili e di sembrare più simili agli smartphone moderni, ma mangeranno una grossa fetta del tuo portafoglio.

Se sei su un iPhone, lo sei sfortunato poiché la società non dovrebbe lanciare un telefono pronto per il 5G fino al 2020.

Holy blaze che è veloce!

Va bene, va bene, ora alla parte di cui vuoi sentire parlare. Quanto è veloce la rete 5G di Verizon? Non ho mai raggiunto velocità massime, ma quello che ho ottenuto mi ha comunque lasciato senza fiato. Guarda:

Sì, sono 624 Mbps. Questa è la velocità di download più elevata che ho ottenuto utilizzando l'app Speedtest di Ookla sul Moto Z3 con il Mod 5G. Se questo non significa nulla per te, velocità medie 4G LTE su vari operatori negli Stati Uniti sedersi da qualche parte nel mezzo 15 e 50 Mbps, con circa 60 millisecondi o più di latenza (il ritardo tra il trasferimento dei dati). Ho raggiunto i 29 millisecondi. È impressionante.

Avevo anche un altro Moto Z3 che non aveva un Moto Mod 5G, sulla stessa rete Verizon, e raggiungeva velocità di download di 230 Mbps e upload di 7,12 Mbps. È ancora abbastanza veloce per gli standard medi, ma la mod 5G fa un incredibile salto in avanti.

Cosa significa questo in termini di utilizzo quotidiano? Il download di canzoni e film in teoria dovrebbe richiedere solo pochi secondi, se ci sono voluti minuti prima. Non aspettarti che le velocità di caricamento cambino molto al momento: Verizon ha affermato che attualmente utilizza 4G LTE per i caricamenti, quindi non vedrai molta differenza.

Verizon afferma che la sua attuale rete 5G a Chicago e Minneapolis fornirà un download tipico velocità di 450 Mbps, con il potenziale per raggiungere quasi 1 Gbps e meno di 30 millisecondi di latenza. È più o meno alla pari di quello che ho visto finora camminando per la città vicino a questi nodi.

Ma fino ad ora, abbiamo sentito che il 5G porterà velocità comprese tra 1 e 10 Gbps e tra 1 e 10 millisecondi di latenza, quindi quello che stiamo vedendo al momento è nella fascia bassa dello spettro. Ma sono i primi giorni e Verizon ha affermato che offrirà "un miglioramento regolare della banda ultra larga 5G". velocità, latenza e prestazioni complessive della rete", quindi dovresti vedere risultati più rapidi entro la fine del anno.

I telefoni che stavo utilizzando non erano completamente configurati con tutte le mie solite app, quindi non sono riuscito a ottenere un quadro definitivo di come una connessione 5G potrebbe cambiare il mio utilizzo personale dello smartphone. Non renderà le tue app più veloci o qualcosa del genere; Instagram e Twitter possono caricare i contenuti più velocemente, ma non sono sicuro che sarà sufficiente per notare una differenza poiché è già veloce se hai una buona copertura 4G LTE.

Ho provato a scaricare uno spettacolo Netflix e non è andato bene come pensavo.

Era un episodio di Specchio neroe il Moto Z3 con il Mod 5G ha scaricato il 14 percento (25 MB di 168 MB) dello spettacolo in due minuti. È tutt'altro che veloce. Nel frattempo, il Moto Z3 senza mod ha scaricato il 33 percento (57 MB di 168 MB) dello stesso episodio nello stesso lasso di tempo. Colorami confuso. Ho chiesto a Verizon, e ha detto che il motivo è probabile che il server host da cui sto scaricando lo spettacolo non lo sia ottimizzato per una connessione 5G, quindi aziende come Netflix dovranno apportare alcune modifiche per ottimizzare il esperienza. È una risposta deludente da ascoltare, perché in un certo senso vuoi che funzioni, ma come il lancio del 5G, anche l'adattamento al 5G richiederà del tempo.

Quando non sei connesso al 5G, il Moto Mod dovrebbe fornire velocità dati leggermente più elevate quando è connesso al 4G LTE che senza di esso. Ho fatto un test sul Moto Z3 senza mod e quello con esso (non contemporaneamente, in quanto ciò può influenzare l'altro velocità del dispositivo) su 4G LTE, e il primo mi ha dato velocità di download di 16,9 Mbps e upload di 14,7 Mbps con 22 millisecondi latenza. Il telefono con Moto Mod 5G ha fornito 70,9 Mbps in download e 9,15 in upload con una latenza di 25 millisecondi. Quindi, almeno per il Moto Z3, c'è una buona ragione per cui potresti voler mantenere la mod attiva quando sei in giro.

Ho acceso il Samsung Galaxy S10 Plus e ho inserito la stessa scheda SIM Verizon, solo per vedere cosa può colpire l'ultima ammiraglia su 4G LTE. I risultati sono stati: 86,6 Mbps in download e 18,8 in upload, con 33 millisecondi di latenza. È meglio del 5G Moto Mod su 4G LTE, quindi dipende fortemente dal modem che il tuo telefono ha all'interno e dalla rete su cui ti trovi. L'iPhone XS Max sulla rete 5G E di AT&T, ad esempio, ha raggiunto solo 26,3 Mbps in download e 11,3 in upload con una latenza di 22 millisecondi nella stessa area.

Gli avvertimenti

Sebbene fossi entusiasta delle elevate velocità di download, ci sono molti avvertimenti. Ho raggiunto cinque diversi nodi 5G nel centro di Chicago, tutti situati vicino a punti di riferimento famosi come il Magnificent Mile. La descrizione nel comunicato stampa di Verizon di queste posizioni 5G era vaga: avrei perso molto tempo a cercarle se non mi fossero state fornite intersezioni più precise.

Anche allora, dovevo ancora camminare avanti e indietro per alcuni isolati per trovare il nodo. Non è che mi sono connesso automaticamente al 5G quando ero in zona: spesso avevo bisogno di una linea di vista verso il nodo per connettere il telefono.

Una cosa che è importante notare è che andare in giro a guardare la barra di stato è apparentemente un modo scadente per cercare una connessione 5G. Il simbolo 5G Ultra Wideband apparirà solo quando c'è una richiesta di dati, quindi quando utilizzi un'app come Netflix o scorri Twitter. È per questo che diversi giornalisti hanno menzionato il simbolo semplicemente scambiando tra 5G Ultra Wideband e 4G LTE. Non è che la connessione 5G sia imprevedibile, è solo che il telefono probabilmente non sta effettuando alcuna (o pochissima) richiesta di dati. Ho riscontrato lo stesso problema, ma non appena ho avviato un'app che richiedeva dati, il logo 5G Ultra Wideband è rimasto sulla mia barra di stato.

Questo è ancora incredibilmente confuso per i consumatori che potrebbero vedere il proprio telefono scambiare costantemente i loghi tra 4G LTE e 5G. Verizon ha detto che sta ascoltando il feedback, quindi potremmo vedere un modo migliore per capire quando sei connesso al 5G sul telefono a un certo punto.

Ma l'altro grosso problema è la copertura, non nel senso di quanti pochi nodi 5G sono configurati (che si espanderanno nel tempo), ma di quanto lontano devi essere dal nodo 5G per rimanere connesso. Ho camminato per un intero isolato da un nodo e non ero più in grado di connettermi ad esso. Ecco il risultato del test di velocità da quella distanza: 20,8 Mbps in download e 13,7 Mbps in upload. È nella media Velocità 4G LTE.

In un altro nodo, ero a mezzo isolato da esso e ho eseguito un test di velocità mentre era nel mio campo visivo. I miei risultati sono stati 470 Mbps in download e 52,4 Mbps in upload. È fantastico! Bene, ho fatto due passi in un vicolo e ho ripetuto il test: 29,8 Mbps in download e 14,8 Mbps in upload. È lo svantaggio di mmWave, ma è comunque sorprendente vedere quanto sia scarsa la penetrazione attraverso i muri. Sono entrato in un bar vicino a un altro nodo e il Moto Z3 non si connetteva al 5G. Finora, il 5G di Verizon funzionerà bene all'aperto entro 800 piedi circa da questi nodi, non tanto all'interno o oltre.

E infine, l'altra grande preoccupazione è la durata della batteria. Ho trascorso circa due ore e mezza camminando per il centro di Chicago da nodo a nodo, in gran parte eseguendo solo test di velocità con l'app Ookla sul Moto Z3 con il 5G Mod. Il telefono stesso non ha perso così tanto succo - ne era rimasto l'80 percento - ma il Moto Mod aveva solo il 35 percento rimanente. Non riesco a immaginare come sarebbe se stessi effettivamente utilizzando la connessione 5G per scaricare contenuti. Il consumo della batteria è sicuramente una preoccupazione e sarà interessante vedere come lo gestiranno telefoni come il Samsung Galaxy S10 5G. Samsung ha inserito un'enorme batteria da 4.500 mAh in quel telefono e sembra che questo potrebbe essere il motivo.

Hai bisogno del 5G ora?

Non vedo perché qualcuno dovrebbe acquistare un Moto Z3 o il Moto Mod in questo momento, anche se ti definisci uno dei primi utenti e risiedi a Chicago o Minneapolis. I nodi 5G sono semplicemente troppo scarsi e non garantiscono nemmeno una connessione forte a soli 1.000 piedi di distanza. A $ 700, è ancora un investimento piuttosto grande e la rete di Verizon non è ancora lì.

Quindi questo significa che dovresti comprare un telefono 5G nel 2019? Probabilmente no. Il Samsung Galaxy S10 Plus costa $ 1.000 e non può connettersi al 5G: il Galaxy S10 5G sì, e probabilmente costerà un po' di più. Lo stesso vale per l'LG V50 ThinQ. Quest'anno, i telefoni 5G saranno costosi, quindi probabilmente non vale la pena sborsare quando le reti sono così scarse e limitate a determinate città.

È probabile che vedremo i prezzi scendere in modo significativo entro il 2020 o il 2021, che sarà un momento migliore per l'aggiornamento, poiché i vettori avranno apportato miglioramenti significativi alla copertura in tutto il paese.

Tutto questo è molto simile ai primi giorni del 4G, dove la connessione non era disponibile ovunque e il consumo della batteria era un grosso problema mentre i telefoni cercavano la rete giusta. Ora ci saranno problemi con i primi giorni del 5G e dovrai solo aspettare fino a quando i vettori non li appianeranno nei prossimi anni. Fino ad allora, continuerai comunque a utilizzare 4G LTE.

La bellezza del 5G non ruota solo attorno a velocità Internet più elevate sul tuo telefono. La minore latenza significa che i medici possono eseguire interventi chirurgici con robot da postazioni remote; o giocare con un amico in 4K attraverso la realtà virtuale sarà fluido e senza ritardi. Apre la strada verso città più intelligenti, auto a guida autonoma più intelligenti e altro ancora. Sarà davvero rivoluzionario, ma da quello che ho visto qui a Chicago, è chiaro che abbiamo ancora molta strada da fare prima che il 5G diventi rivoluzionario come promesso.

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