Cos'è l'audio ad alta risoluzione? Ecco tutto ciò che devi sapere

Audio ad alta risoluzione, audio ad alta risoluzione o persino audio HD, qualunque cosa tu decida di chiamarlo (per la cronaca, l'industria preferisce "audio ad alta risoluzione audio"), è un termine generico che descrive l'audio digitale che va ben oltre il livello di qualità del suono che ci si può aspettare da un file MP3 da giardino e persino CD. Una volta era strettamente il dominio degli audiofili, ma ora quello dei principali servizi di musica in streaming Piace Mela Musica, Musica Amazon, Marea, Deezer e Qobuz l'hanno adottato, quasi tutti possono sfruttare ciò che l'alta risoluzione ha da offrire.

Ma cos'è esattamente l'audio ad alta risoluzione? Di quale attrezzatura hai bisogno per ascoltarlo? Dove puoi scaricarlo o riprodurlo in streaming? E suona davvero meglio? Abbiamo le risposte.

Cosa significa il termine "audio ad alta risoluzione"?

Proprio come nel mondo della TV, dove 720p, poi 1080p, poi 4K, ognuno dei quali era considerato un miglioramento nella risoluzione del video, un'evoluzione simile si è verificata nel mondo dell'audio. Sebbene sia cambiato nel tempo, attualmente pensiamo all'audio ad alta risoluzione come a qualsiasi audio digitale che può superare la risoluzione del CD audio, motivo per cui vedrai così tante pubblicazioni che si riferiscono a "qualità migliore del CD" Audio.

Senza entrare troppo nella tana del coniglio tecnico, l'audio CD ha due qualità principali che lo definiscono: la sua profondità di bit (16 bit) e la sua frequenza di campionamento (44,1 kHz). Qualsiasi audio digitale che migliora queste qualità è quindi considerato ad alta risoluzione. Ad esempio, Apple Music offre il suo catalogo audio ad alta risoluzione a 24 bit, con frequenze di campionamento che vanno da 48kHz a 192kHz.

Vuoi saperne di più sull'audio ad alta risoluzione? Continua a leggere per tutti i dettagli. Vuoi solo sapere di cosa hai bisogno per ascoltarlo? Passa alla sezione "Di cosa ho bisogno per ascoltare l'audio ad alta risoluzione?" sezione.

Una breve storia dell'audio ad alta risoluzione

Il termine stesso può sembrare nuovo, ma l'audio ad alta risoluzione esiste da più di due decenni. I primi formati ad alta risoluzione ampiamente disponibili furono Super Audio CD (SACD) e DVD-Audio. Entrambi sono stati lanciati a pochi mesi l'uno dall'altro nel 2000.

Sfortunatamente per quei formati, richiedevano lettori costosi e, a meno che tu non possedessi davvero un sistema audio di fascia alta, era improbabile che tu potessi sentire la differenza tra loro e un normale CD registrazione. Di conseguenza, non si sono mai avvicinati a godersi la quasi ubiquità del CD. Sopravvivono ancora fino ad oggi ma rimangono estremamente di nicchia, con alcuni osservatori che li descrivono come effettivamente estinti.

Perché l'audio ad alta risoluzione non ha preso piede?

Oltre alla spesa e alla disponibilità limitata di SACD e DVD-Audio, le dimensioni dei file coinvolte erano enormi, rendendo anche le versioni compresse troppo grandi per i download da Internet all'epoca (lo streaming musicale era ancora anni lontano).

Invece, le persone si sono riversate sull'MP3, un formato di musica digitale creato su misura per la larghezza di banda limitata della fine degli anni '90 e dei primi anni 2000. Puoi comprimere un intero album di 10 tracce di MP3 nello stesso spazio di archiviazione di una singola traccia CD audio. Ciò ha reso l'MP3 perfetto per i download rapidi e non passò molto tempo prima che l'iPod di Apple trasformasse l'MP3 nel formato musicale più popolare al mondo.

Ironia della sorte, l'MP3 rappresenta l'esatto opposto dello spettro di qualità audio dell'audio ad alta risoluzione. Per raggiungere le loro dimensioni minuscole, gli MP3 sono altamente compressi e "con perdita", il che significa che durante il processo di creazione, alcune informazioni della registrazione originale vengono distrutte. Questa distruzione viene eseguita utilizzando i principi della psicoacustica, quindi, nonostante le informazioni mancanti, la maggior parte delle persone pensa ancora che gli MP3 suonino bene, o almeno "abbastanza bene".

L'MP3 (e il formato lossy preferito da Apple, AAC) è diventato così onnipresente che ancora oggi sono ancora i formati predefiniti per quasi tutti i servizi di streaming musicale. Tuttavia, anche se l'MP3 stava crescendo nel corso degli anni 2000, un numero crescente di musicisti, produttori, ingegneri del suono e appassionati di musica stava iniziando a esprimere la propria irritazione per la qualità audio.

La rinascita dell'alta risoluzione

Una delle voci più rumorose di queste era la leggenda del folk-rock Neil Young, che ha criticato i formati MP3 e AAC e il loro più grande fornitore all'epoca, iTunes di Apple. Le critiche di Young alla fine hanno portato all'azione e nel 2012 ha mostrato un primo prototipo di PonoPlayer, un dispositivo musicale portatile in grado di riprodurre audio ad alta risoluzione. Nel 2014 il PonoPlayer lanciato su Kickstarter e ha avuto molto successo, dal punto di vista del crowdfunding, portando milioni di finanziamenti.

Grazie alla crescente disponibilità di accesso a Internet ad alta velocità, il progetto ha generato anche un negozio di musica online dove è possibile acquistare e scaricare musica ad alta risoluzione. Ma nonostante l'entusiasmo iniziale per l'idea, né il giocatore né il negozio alla fine sono stati in grado di catturare molto di più di un piccolo pubblico di nicchia, e entrambi sono stati chiusi nel 2017.

Il PonoPlayer potrebbe essere stato un fallimento commerciale, ma in termini di sensibilizzazione sulla qualità dell'audio digitale, è stato un successo. Cominciarono a spuntare molti negozi di musica online specializzati in download di audio ad alta risoluzione e Sony decise di farlo butta tutto il suo peso dietro l'alta risoluzione, creando un logo nero e oro per aiutare gli acquirenti a identificare i compatibili prodotti. Oggi quel logo è gestito dal Società audio giapponese e ora ci sono televisori, lettori musicali portatili, soundbar, altoparlanti senza fili, Ricevitori AVe molti altri prodotti di un'ampia varietà di produttori compatibili con l'alta risoluzione.

Una volta che ciò è accaduto, era solo una questione di tempo prima che aziende come Apple, Amazon e Tidal saltassero tutte sul carro dell'alta risoluzione.

Qual è la differenza tra audio lossless e ad alta risoluzione?

I file audio senza perdita utilizzano un tipo di compressione che mantiene intatto il 100% delle informazioni audio originali. Se desideri convertire la tua raccolta di CD in file che suonano esattamente allo stesso modo ma occupano meno spazio di archiviazione, i file senza perdita di dati sono la strada da percorrere. FLAC e ALAC sono entrambi esempi di formati di file audio senza perdita di dati.

L'audio senza perdita può essere utilizzato anche per preservare il 100% delle informazioni in una sorgente audio ad alta risoluzione come SACD o DVD-Audio (o musica masterizzata in studio a profondità di bit e frequenze di campionamento ad alta risoluzione).

Quando un servizio musicale come Apple Music o Amazon Music afferma di avere "audio senza perdita" si riferisce all'audio che è stato compresso senza perdita. Se vuoi assicurarti di ascoltare audio lossless ad alta risoluzione (al contrario di audio lossless di qualità CD), devi cercare un badge o un altro indicatore su una traccia che indichi chiaramente come "hi-res" o "hi-res lossless". Mentre Apple Music e Amazon Music offrono entrambe tracce lossless in qualità CD e ad alta risoluzione, Deezer, ad esempio, ha solo tracce lossless in qualità CD nella sua biblioteca.

Tutte le tracce audio ad alta risoluzione sono della stessa qualità?

No. Anche se tutte le tracce ad alta risoluzione hanno una risoluzione maggiore rispetto alle tracce di qualità CD, ci sono comunque livelli diversi. La combinazione ad alta risoluzione più comune è 24 bit/96 kHz, ma è possibile trovare file ad alta risoluzione che arrivano fino a 32 bit/384 kHz.

Esiste qualcosa come un MP3 ad alta risoluzione?

No. Essendo un formato con perdita, gli MP3 tecnicamente non hanno né profondità di bit fisse né frequenze di campionamento. Ma hanno un bit rate massimo di 320 kilobit al secondo (kbps), che non può conservare tutte le informazioni in una traccia audio del CD, quindi non avrebbe senso provare a usarli per l'audio ad alta risoluzione, che contiene ancora più informazioni. Di conseguenza, l'audio ad alta risoluzione viene solitamente compresso senza perdite.

I formati di file compatibili con l'audio ad alta risoluzione e senza perdite sono FLAC, WAV, ALAC, AIFF, DSD e APE.

E l'MQA?

MQA (Master Quality Authenticated) è un formato audio digitale proprietario in grado di riprodurre audio a 24 bit/96kHz e pertanto si qualifica come audio ad alta risoluzione. È anche il formato preferito per Le migliori tracce Master di Tidal. Tuttavia, c'è qualche controversia all'interno della comunità audiofila su MQA perché, tecnicamente, non è un formato lossless. Richiede anche hardware dedicato per poterlo ascoltare con la massima qualità. Coloro che credono che il vero audio ad alta risoluzione possa essere fornito solo utilizzando formati senza perdita di dati ritengono che MQA sia inferiore.

Di cosa ho bisogno per ascoltare l'audio ad alta risoluzione?

Come minimo, avrai bisogno di una fonte di musica ad alta risoluzione e di un dispositivo in grado di riprodurla, ma come tratteremo tra un momento, il cielo è il limite in termini di quanto lontano puoi portare la tua alta risoluzione odissea.

Fonti di audio ad alta risoluzione

Il modo più semplice per accedere a enormi librerie di audio ad alta risoluzione è tramite uno dei tanti servizi di musica in streaming che lo offrono. Questi includono Apple Music, Amazon Music, Tidal HiFi, Qobuz e Deezer. Spotify ha affermato per anni che aggiungerà un livello senza perdite (e possibilmente ad alta risoluzione) alla sua offerta di abbonamento, ma finora non è successo.

Se preferisci acquistare e conservare il tuo audio ad alta risoluzione, puoi acquistare e scaricare brani ad alta risoluzione in uno dei formati supportati sopra menzionati da questi negozi online.

I dischi DVD-Audio e SACD sono ancora disponibili sia come opzioni nuove che usate. Tieni presente che avrai bisogno di una macchina in grado di riprodurli o avrai bisogno di un modo per copiarli.

Se sei un amante del vinile, puoi convertire i tuoi album e singoli in file audio ad alta risoluzione, anche se questo potrebbe essere eccessivo. I file ad alta risoluzione tendono ad essere più grandi dei file di qualità CD e non ci sono prove che suggeriscano che un file ad alta risoluzione acquisirà più informazioni dai tuoi record rispetto alla qualità CD.

Parlando di CD, queste tracce audio non possono essere migliorate utilizzando l'alta risoluzione. Finirai solo con un file molto più grande esattamente della stessa qualità. Attenersi a un file lossless a 16 bit/44,1 kHz se si intende eseguire il ripping dei CD.

Dispositivi in ​​grado di riprodurre audio ad alta risoluzione

Una volta che hai una fonte di audio ad alta risoluzione, avrai bisogno di un modo per riprodurlo. La riproduzione di qualsiasi audio digitale è composta da due fasi: una fase di decodifica, in cui il file ad alta risoluzione o il flusso in questione viene trasformato in un formato noto come modulazione codificata a impulsi (PCM) e un passaggio da digitale ad analogico (DAC) in cui il segnale PCM viene trasformato in un segnale analogico per gli altoparlanti O cuffie può effettivamente giocare.

Alcuni dispositivi possono fare entrambe le cose. Un lettore audio digitale ad alta risoluzione come l'SR35 di Astell&Kern può riprodurre praticamente tutti i formati audio ad alta risoluzione del mondo, sia che siano salvati sul tuo computer o trasmessi in streaming da Apple Music. Basta collegare un set di cuffie e sei a posto.

Un altro esempio è recente Sono diffusore come l'Era 100. Fa anche tutto, però Sono limita il suo supporto ad alta risoluzione a 24-bit/48kHz, quindi coloro che vogliono esplorare frequenze di campionamento più elevate dovranno cercare altrove.

D'altra parte, alcuni dispositivi gestiscono solo uno di questi passaggi. Un iPhone può eseguire l'app Amazon Music, ad esempio, e decodificare completamente i flussi ad alta risoluzione. Ma il suo DAC interno arriva solo fino a 24-bit/48kHz, e anche allora può riprodurre solo attraverso i propri altoparlanti interni (non c'è il jack per le cuffie). Quindi, se desideri utilizzare un iPhone, avrai bisogno di un DAC/amplificatore per cuffie esterno per gestire il secondo passaggio.

I DAC (con o senza amplificatori) sono l'opposto della situazione dell'iPhone. Quelli compatibili con l'alta risoluzione (come l'economico Ifi Go Link) possono convertire un segnale PCM (a volte fino a 32-bit/384kHz) in un segnale analogico per il tuo cuffie o altoparlanti, ma devono essere collegati a un dispositivo in grado di fornire loro quel segnale PCM: non possono accedere o decodificare i formati audio ad alta risoluzione da soli.

La chiave è assicurarsi che la tua attrezzatura sia compatibile con il livello di codifica ad alta risoluzione che vuoi essere in grado di riprodurre.

Cuffie ad alta risoluzione

Vuoi andare oltre? Tecnicamente parlando, secondo la Japan Audio Society, una serie di cuffie o gli altoparlanti si qualificano come compatibili con l'alta risoluzione solo se possono riprodurre frequenze fino a 40kHz. Sfortunatamente, vedere l'etichetta ad alta risoluzione nera e oro su un prodotto non lo fa significa che è garantito che suonerà alla grande (molti altri fattori possono influenzarlo) ma ti fa sapere che ha almeno il potenziale per far suonare il tuo audio ad alta risoluzione migliore.

Andare senza fili

Se vuoi ascoltare l'audio ad alta risoluzione su un set di senza fili cuffie, puoi farlo, ma con alcuni avvertimenti.

Ricordi quando ho detto prima che l'alta risoluzione è sempre senza perdite? Questo è ancora vero per i file audio, ma la Japan Audio Society ritiene che sia necessario un certo margine di manovra quando si tratta di alta risoluzione wireless a causa dei limiti intrinseci del Bluetooth. Al momento non esiste una versione di Bluetooth in grado di trasmettere musica lossless ad alta risoluzione. Tuttavia, alcuni codec Bluetooth, come LDAC, aptX Adaptive e LHDC offrono una versione con perdita di audio ad alta risoluzione e la Japan Audio Society ha etichettato qualsiasi cuffie che supportano questi codec come compatibili con "Wireless Hi-Res Audio".

C'è anche un problema: per questi audio wireless ad alta risoluzione cuffie per darti quel suono di alta qualità, devono essere accoppiati con un telefono o un altro dispositivo che supporti lo stesso codec Bluetooth. Se hai un Androide dispositivo, ci sono buone probabilità che sia vero. Ma finora nessun modello di iPhone li ha supportati e non ci sono prove che Apple abbia intenzione di cambiarlo.

Esiste davvero una qualità "migliore del CD"?

Quindi, se puoi aumentare la risoluzione audio tramite profondità di bit più profonde e risultati di frequenze di campionamento più elevate (e ottenere un corrispondente miglioramento della fedeltà audio), perché Sony e Philips (i co-creatori dello standard audio CD) hanno optato per 16 bit/44,1 kHz?

Tutto dipende da una formula matematica nota come il Teorema di Nyquist-Shannon. Afferma che hai solo bisogno di una frequenza di campionamento per essere il doppio della frequenza audio più alta che stai cercando di catturare. E poiché il limite dell'udito umano è di circa 20kHz, finiamo con una frequenza di campionamento di 40kHz. (Sì, è più basso rispetto allo standard CD di 44,1 kHz, ma la quantità extra è stata aggiunta per motivi tecnici, non per la qualità audio motivi).

Eppure un numero crescente di professionisti dell'audio si è convinto che ci siano vantaggi tangibili nell'usare una qualità superiore profondità di bit e frequenze di campionamento in studio, quindi, naturalmente, gli audiofili vogliono sentire il più vicino possibile al "suono da studio" Ottenere.

Due argomenti principali a favore dell'alta risoluzione sono la gamma dinamica (volume) più elevata e l'acquisizione di frequenze più elevate. A 16 bit, puoi catturare solo fino a 96 dB di volume, mentre i campioni a 24 bit possono arrivare fino a 144 dB. Poche persone sosterrebbero che abbiamo bisogno di 144 dB, ma molti ritengono che 96 non siano sufficienti. Le frequenze superiori a 20kHz potrebbero non esserlo udibile, ma c'è chi ritiene che ci siano prove che queste frequenze più alte interagiscono comunque con il suono che possiamo sentire, causando sottili cambiamenti che vale la pena preservare.

Ma l'audio ad alta risoluzione suona davvero meglio?

Rispondere a questa domanda richiede una domanda di chiarimento: meglio di cosa? Se parliamo della differenza tra un MP3 a basso bitrate e un file audio ad alta risoluzione, la differenza per molti ascoltatori l'uso di apparecchiature di riproduzione di alta qualità è piuttosto pronunciato (anche se un po' meno ovvio con MP3 ad alto bitrate... diciamo, 320kbps o più alto). Tuttavia, se un file FLAC a 24 bit/96 kHz suoni meglio per l'ascoltatore medio rispetto a un rip senza perdita di CD a 16 bit/44,1 kHz è oggetto di accesi dibattiti.

Questo dibattito non ha importanza per la maggior parte degli ascoltatori, tuttavia, perché la maggior parte delle persone passerà da file di qualità MP3 con perdita a file che suonano almeno buono come un CD, se non di più. Con la giusta attrezzatura audio, potrebbe essere la prima volta che questo gruppo di amanti della musica ascolta una versione delle loro canzoni preferite che rimane fedele a ciò che l'artista intendeva, qualcosa che pensiamo farebbe Neil Young sorriso.

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