Il rover Perseverance ha fatto un'entusiasmante scoperta su Marte, identificando gli elementi costitutivi della vita in un campione prelevato da un'area del cratere Jezero dove un tempo c'era abbondante acqua liquida. Le molecole organiche che ha scoperto possono essere formate in vari modi, inclusi processi non organici, quindi non lo sono prova che una volta esisteva la vita lì, ma dimostrano che la vita avrebbe potuto potenzialmente prosperare lì per milioni di anni fa.
Mentre il rover Perseverance continua le sue esplorazioni del delta del fiume Jezero per il suo seconda campagna scientifica
(la prima campagna scientifica è stata l'esplorazione del fondo del cratere Jezero), ha raccolto campioni man mano che procedeva. Un campione particolarmente interessante è stato raccolto da un affioramento roccioso largo 3 piedi chiamato Wildcat Ridge, che il rover ha raccolto il 20 luglio.Video consigliati
Quando il campione di Wildcat è stato studiato utilizzando SHERLOC di Perseverance (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals), i ricercatori hanno scoperto che il campione includeva sostanze organiche molecole. Questi elementi costitutivi della vita Avere precedentemente scoperto su Marte dal rover Curiosity nel Gale Crater, ma nel caso del recente ritrovamento, le molecole sono state trovate nella roccia sedimentaria vicino ai minerali solfati che si formano nell'acqua.
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“In un lontano passato, la sabbia, il fango e i sali che ora costituiscono il campione di Wildcat Ridge sono stati depositati in condizioni in cui la vita avrebbe potuto potenzialmente prosperare", ha detto Ken Farley, scienziato del progetto Perseverance in un dichiarazione. “Il fatto che la materia organica sia stata trovata in una tale roccia sedimentaria – nota per la conservazione di fossili di vita antica qui sulla Terra – è importante. Tuttavia, per quanto capaci siano i nostri strumenti a bordo di Perseverance, ulteriori conclusioni su ciò che è contenuto nel Wildcat Il campione di Ridge dovrà attendere fino al suo ritorno sulla Terra per uno studio approfondito come parte del Mars Sample Return dell'agenzia campagna."
La NASA spera di riportare i campioni raccolti da Perseverance sulla Terra attraverso il suo Missione Mars Sample Return nel 2030, consentendo uno studio approfondito dei campioni marziani.
“Ho studiato l'abitabilità e la geologia di Marte per gran parte della mia carriera e conosco in prima persona l'incredibile valore scientifico di riportando sulla Terra una serie di rocce di Marte accuratamente raccolte", ha affermato Laurie Leshin, direttrice del Jet Propulsion della NASA Laboratorio. “Il fatto che manchino settimane al dispiegamento degli affascinanti campioni di Perseverance e a pochi anni dal portarli sulla Terra in modo che gli scienziati possano studiarli nei minimi dettagli è davvero fenomenale. Impareremo così tanto.”
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