Come gli effetti visivi hanno plasmato il mondo ispirato a GTA di Free Guy

Il confine tra creazioni digitali ed esperienze del mondo reale diventa ogni giorno più sfocato, in particolare a Hollywood. Il film del 2021 del regista Shawn Levy Ragazzo libero ha abbracciato quel divario sempre più stretto seguendo le avventure di Guy, un personaggio gioviale in a Grand Theft Autogioco multiplayer in stile che diventa consapevole di sé e decide di diventare un eroe e salvare il suo mondo virtuale dalla cancellazione.

Il film vede Ryan Reynolds nei panni di Guy, che intraprende una ricerca per salire di livello compiendo buone azioni invece di impegnarsi nella distruzione senza cervello che il gioco incoraggia. Il film fonde personaggi e set live-action con una miriade di ambienti e sovrapposizioni digitali per rendere il selvaggio mondo di Free La città abitata da Guy sembra autentica e allo stesso tempo conserva l'esperienza senza limiti che il gioco immaginario offre Giocatori.

Incaricato di mantenere quell'attento equilibrio è stato il supervisore degli effetti visivi di Levy nel film,

Swen Gillberg, che ha guidato un team di studi di effetti visivi nella progettazione e realizzazione di un'ampia gamma di elementi — from personaggi in primo piano e di supporto in ambienti che sfidano la fisica e un arcobaleno al neon di gioco grafica. Tra gli studi che contribuiscono agli spettacolari effetti visivi in Ragazzo libero era Dominio digitale, che in precedenza ha lavorato con la Marvel a dare vita a Thanos In Vendicatori: guerra infinita E Vendicatori: Finale. Il supervisore VFX dello studio nel film, Nikos Kalaitzidis, ha parlato con Digital Trends del lavoro del suo team sul film.

Questo articolo fa parte di Effetti Oscar – una serie in cinque parti che punta i riflettori su ciascuno dei cinque film nominati per i “Migliori effetti visivi” ai 94esimi Academy Awards. La serie esplora gli incredibili trucchi utilizzati dai registi e dai loro team di effetti per far risaltare ciascuno di questi film come spettacoli visivi.

Tendenze digitali: quali sono stati alcuni degli elementi principali su cui avete lavorato tu e il tuo team?

Nikos Kalaitzidis: Una delle scene più importanti è stata quella che abbiamo chiamato "The Badass Opener"...

Bene, con un nome del genere, devi elaborare!

Giusto? Era la scena iniziale e aveva molti livelli diversi. Sono un paio di migliaia di fotogrammi, e inizialmente era un singolo scatto dall'inizio alla fine mentre Badass, interpretato da Channing Tatum, si tuffa in libertà a Free City. Vola giù per le strade, atterra in una decappottabile - che abbiamo progettato digitalmente - e c'è un altro personaggio, Beauty, in macchina. Ruba la macchina e poi si allontana rombando per le strade, inseguito da auto della polizia, elicotteri, tutto. Fa saltare in aria metà della roba che lo insegue - motociclette, auto della polizia, eccetera - poi tira fuori un bazooka, fa saltare in aria altre auto della polizia e se ne va. È allora che la telecamera fa una panoramica, in un edificio, e ci viene presentato Guy, il protagonista principale di Ragazzo libero, interpretato da Ryan Reynolds.

Ha davvero stabilito il tono di ciò che è la città e di ciò che sarà il film. E chiarisce anche che questa è una versione di un mondo di tipo Grand Theft Auto.

Quali sono state alcune delle sfide nel creare quella scena? Come si è evoluto nel tempo?

Bene, il previs [la pre-visualizzazione è un modo per mappare digitalmente una scena prima che venga creata dal studio di effetti visivi] di Swen Gillberg, il supervisore generale degli effetti visivi del film, è stato fatto davvero BENE. Eravamo davvero entusiasti di lavorarci e c'erano molte impostazioni prima di girare finalmente tutto. Alla fine l'abbiamo recuperato [da Gillberg e Levy], abbiamo messo tutto insieme e l'abbiamo mostrato ai realizzatori. E poi l'abbiamo guardato insieme e tutti dicevano: "Sì, è un po' noioso".

Quindi, dopo tutto questo, abbiamo dovuto pensare a cos'altro avremmo potuto fare. È stato allora che siamo diventati davvero creativi e abbiamo iniziato a lanciarci contro il lavello della cucina. Che tipo di gag possiamo mettere lì dentro per aumentare l'eccitazione e renderlo più divertente? Questo è in realtà quando l'intera idea di a Grand Theft Auto-come l'ambiente è entrato davvero in gioco. Come sarebbe quella città? Abbiamo lanciato più elicotteri, più esplosioni e un camion della banca che si schianta contro un'auto e tutti questi soldi vengono fuori, solo per iniziare. E poi abbiamo continuato a proporre altre idee, con tutti che le proponevano a Shawn e al suo team, e loro adoravano tutto ciò che gli lanciavamo.

Questo film presenta un dilemma interessante per VFX, in quanto stai creando personaggi in un mondo che dovrebbe non essere del tutto reale, a differenza della maggior parte dei film, in cui stai cercando di creare mondi che sembrano indistinguibili la realtà. Rappresentava una sfida?

Beh, in realtà volevamo che sembrasse perfettamente reale, ma è davvero difficile da fare quando si verificano alcune di queste cose e movimenti della telecamera impossibili. Sul set, di tanto in tanto registravano un'esibizione e si sentiva la gente dire: "Beh, è ​​​​solo un gioco". Ed è stato come, “No! Non è l'atteggiamento giusto". È un gioco, certo, ma tutto deve sembrare fotorealistico per farcela.

Il problema con quel genere di cose a volte è che per quanto tu possa renderlo fotorealistico, i movimenti della telecamera avvengono in un modo che sfida la fisica, quindi il pubblico sa che è comunque CG. Ciò rappresenta anche una sfida nel cercare di creare un movimento della telecamera che sembri reale ma non possa esistere nel mondo reale a causa della fisica. Come spettatore, quando vedi qualcosa del genere, inizi a credere inconsciamente che anche tutto il resto debba essere CGI. E questo ti tira fuori.

C'è una scena particolare in cui è diventata una vera sfida?

C'era una sequenza su cui abbiamo lavorato sul set in un cantiere edile.

Oh, l'inseguimento attraverso il cantiere mentre l'ambiente cambia attorno ai personaggi del gioco? Quello aveva un vero M.C. Escher lo sente.

È divertente che tu citi Escher, perché una delle sequenze di Shawn Levy in a Notte del Museo anche il film aveva una sequenza di Escher. Ma per questa particolare sequenza, stavamo cercando di presentare due personaggi che inseguono un altro personaggio in un mondo che sfida la fisica. Stiamo cercando di rendere questo aspetto il più realistico possibile assicurandoci che i personaggi funzionino ed esibirsi il più fisicamente possibile, ma tutto ciò che li circonda non obbedisce alle regole di fisica. In tal caso, è davvero difficile presentare al pubblico che questo è reale. Ma il nostro compito è rendere lo scatto il più realistico possibile.

C'e 'un Inizio-simile a quello che devi fare nel film, creando un mondo reale all'interno di un mondo di gioco che assomiglia a mondo di gioco a tutti coloro che sono al di fuori di esso, così come ai personaggi che vi giocano, ma non ai personaggi che vi abitano Esso …

Sì, anche se siamo all'interno di Free City e dobbiamo farlo sembrare fotorealistico tutt'intorno, abbiamo quest'altro componentm che è che quando guardiamo cosa sta succedendo nel mondo di gioco sul monitor di qualcuno dal mondo reale, è gioco. Stiamo rappresentando un videogioco come se fosse il mondo reale, anche se ciò che vedi su un monitor nel mondo reale è un'immagine simile a un gioco. Ho sempre paragonato l'intero scenario a una serie di bambole russe annidate.

Anche questo sembra appropriato.

C'era una sequenza particolare su cui abbiamo lavorato nella sala multiplayer: è lì che diversi giocatori vanno a scambiarsi armi e socializzare. Hanno questi grandi schermi TV lì dove possono vedere cosa sta succedendo nel gioco. La cosa divertente della scena è che Guy si vede nel gioco, e anche se Guy è fotorealistico punto, guardando se stesso nel gioco, tutto si svolge sul monitor di qualcuno, perché è un video dal gioco. Quindi è un gameplay all'interno del gameplay, visto dal monitor di qualcuno. Quindi, ecco perché ho sempre chiamato questa relazione tra tutte le prospettive bambole russe nidificate.

Inizialmente, dovevamo capire anche tutto questo: quando guarda il monitor, dovrebbe essere un gameplay in-game o un gameplay foto-realistico? C'erano molte di quelle domande a cui dovevamo rispondere con i cineasti.

C'è un'inquadratura o un elemento VFX di cui sei particolarmente orgoglioso nel film?

Mi piace molto lo scatto del momento congelato. C'erano due diverse inquadrature nel film che coinvolgevano un'azione congelata, con tutti che si guastavano in un modo o nell'altro. Ce n'è stato uno in cui il personaggio di Taika Waititi stava facendo saltare in aria i server verso la fine del film, e poi un altro in cui hanno riavviato il gioco. Abbiamo lavorato sull'inquadratura precedente e abbiamo avuto molte conversazioni con Swen per capire come renderla diversa dal problema tecnico alla fine. Poiché si tratta di un riavvio, abbiamo dovuto creare un aspetto diverso, qualcosa di simile, ma completamente diverso.

Nella scena, riavviano la macchina per ripristinare la memoria di Guy e inviare la sua A.I. tornare ad essere solo un NPC. Lo chiamiamo il momento congelato perché tutti si bloccano all'interno della sala multiplayer quando si riavviano. Guy si alza e non sa cosa sta succedendo, poi esce e vede tutti e tutto congelato. Tutto il caos che accade a Free City viene interrotto e inizia a funzionare male. E alla fine tutto diventa bianco.

Da dove viene l'ispirazione per come rappresentare il riavvio nel gioco?

Mi sono ricordato di essere andato a una mostra d'arte a New York City sull'intelligenza artificiale unita alla fotografia della città. L'hanno inserito in una macchina e hanno usato l'A.I. inventare una nuova città che trasformerebbe diversi edifici in altri edifici. L'installazione artistica è stata realizzata da Artechouse. Mi ha davvero ispirato e l'abbiamo usato come riferimento. I nostri compositori e supervisore FX hanno escogitato una tecnica chiamata "data moshing", in cui hanno preso molti componenti diversi e rende e gli ha dato un aspetto pixelato - come un aspetto digitale degli anni '80 - mescolato con alcuni molto complessi e sofisticati elementi.

È così che abbiamo ideato il look per quella scena del riavvio, e ne sono anche abbastanza orgoglioso. Sembrava davvero pulito e originale, e in seguito ci siamo detti: “L'abbiamo fatto solo per una scena! Quanto sarebbe bello se avessimo potuto usarlo per altri scatti?" Ma è quello che è, ed è stato uno scatto davvero speciale.

Hai menzionato molto la compartimentazione delle riprese in questo film, con diversi venditori di effetti visivi che lavorano su elementi diversi. Diventa complicato?

Durante tutto il processo di lavorazione, abbiamo condiviso l'aspetto di come stiamo facendo certe cose con diversi venditori [VFX], e ci siamo nutriti a vicenda nel film. Sembra che oggi ci sia più collaborazione tra diversi fornitori piuttosto che concorrenza, come accadeva decenni fa. Ora è come, “Ehi, condividiamo informazioni e dati e troviamo idee migliori, perché ognuno di noi ha cinque, sei o settecento scatti da completare. Allora come possiamo aiutarci a vicenda?" Sento che è una mentalità diversa nel panorama odierno degli effetti visivi.

È fantastico da ascoltare, soprattutto perché c'è così tanto da vedere in ogni ripresa: dai personaggi dei giocatori che camminano contro i muri e si trollano a vicenda ai simboli digitali e alla segnaletica ovunque. È stato sovrapposto al tuo lavoro da altri team?

Questa è un'altra cosa che Swen ha portato sul tavolo in questo film: l'importanza della grafica. La grafica che [VFX studio] Cantina sono stati fantastici. Lavoriamo con loro da anni, ma hanno davvero reso la grafica un elemento distintivo di Free City nel film. Guardo tutto il prima e il dopo che abbiamo fatto, ma quando finalmente sono riuscito a vedere Ragazzo libero a teatro, era come se stessi vedendo le mie riprese per la prima volta, perché hanno inserito così tante grafiche in cima a tutto per dargli quell'aspetto da gioco, e lo ha davvero messo oltre il limite. Ha aggiunto molto più piacere per gli occhi agli effetti visivi del film.

C'erano anche così tanti cameo e personaggi divertenti da vedere nel film. Il tuo team ha lavorato su qualcuna di esse?

Sì, abbiamo dovuto creare poco meno di 50 personaggi di gioco nel film. Quando stavamo [motion capture] Ryan nel nostro studio, ha portato sua figlia, che all'epoca doveva avere quattro o cinque anni. Volevano coinvolgerla come personaggio di gioco, quindi l'abbiamo filmata il più possibile per creare un suo doppio digitale. Nella scena in cui Guy vede una bambina attraversare la strada e la salva da un grosso camion, quella era lei.

C'era un'altra scena in cui si vede Guy che viene picchiato nella sala multiplayer. C'è un montaggio di lui che viene calpestato e picchiato, e ad un certo punto viene preso a calci da una donna vestita da scolaretta. Quella era [la moglie di Reynolds] Blake Lively. L'hanno recitato sui loro iPhone, dato che era durante il periodo COVID, e ce l'hanno inviato. L'abbiamo imitato dal punto di vista dell'animazione e l'abbiamo inserito.

Un altro cameo era in realtà lo stesso Shawn Levy. Abbiamo chiamato il suo personaggio "Hot Nuts" nel film. È un venditore per strada che vende noci calde, e questo grosso dirigibile in fiamme si schianta e vedi Shawn Levy che corre verso la telecamera. [Era] solo un cameo molto veloce, ma è stato molto divertente. Non c'era mai abbastanza umorismo o gag da inserire.

Sembra un progetto ridicolmente divertente di cui far parte.

Shawn Levy è stato così invitante per i familiari e gli amici sul set. È così animato e amichevole con tutti in un modo davvero fantastico e di supporto. È davvero fantastico avere persone così che non sono solo molto creative, ma vogliono che le persone partecipino a ciò che fanno. Quindi tanto di cappello a lui, sai?

Shawn Levy Ragazzo libero è attualmente disponibile tramite streaming on demand e on HBO Max E Disney+servizi di streaming.

Questo articolo fa parte di Effetti Oscar – una serie in cinque parti che punta i riflettori su ciascuno dei cinque film nominati per i “Migliori effetti visivi” ai 94esimi Academy Awards. La serie esplora gli incredibili trucchi utilizzati dai registi e dai loro team di effetti per far risaltare ciascuno di questi film come spettacoli visivi.

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