Quali sono i sei elementi di un sistema informativo?

In "Fondamenti dei sistemi informativi", Ralph Stair e George Reynolds definiscono un sistema informativo basato su computer (CBIS) come un "insieme unico di hardware, software, database, telecomunicazioni, persone e procedure configurate per raccogliere, manipolare, archiviare ed elaborare i dati in informazioni." Alcuni esperti elencano cinque elementi di base di un CBIS: hardware, software, dati, procedure e le persone. Altri aggiungono un sesto elemento, le comunicazioni, alla lista.

L'hardware è la parte più ovvia di un sistema informatico basato su computer. L'hardware si riferisce ai computer stessi, insieme a tutte le periferiche, inclusi server, router, monitor, stampanti e dispositivi di archiviazione. Un CBIS può utilizzare un singolo computer o migliaia.

Senza software, l'hardware non sarebbe molto utile. Il software, il secondo elemento di un CBIS, è ciò che dice all'hardware come funzionare. Raccoglie, organizza e manipola dati ed esegue istruzioni. Tutto ciò che fai usando un computer è fatto dal software.

I dati, o le informazioni, sono il terzo elemento di un CBIS. Proprio come l'hardware non può funzionare senza software, il software non può funzionare senza dati. Questa è la parte informativa di un sistema informativo e, che si tratti di dati statistici, serie di istruzioni, elenchi di nomi o persino grafici e animazioni, è tutto fondamentale per un CBIS.

Si dice comunemente che "le procedure sono per le persone ciò che il software è per l'hardware". Il quarto elemento di CBIS, le procedure, sono le regole, le descrizioni e le istruzioni su come si fanno le cose. Nei sistemi informatici basati su computer, le procedure sono spesso trattate in istruzioni o manuali utente che descrivono come utilizzare l'hardware, il software e i dati.

Le persone sono la parte più spesso trascurata e più importante di un sistema informatico basato su computer. Sono le persone che progettano e gestiscono il software, immettono i dati, costruiscono l'hardware e lo mantengono in esecuzione, scrivere le procedure e in definitiva sono le persone che determinano il successo o il fallimento di a CBI.

La comunicazione è esclusa da alcuni elenchi di elementi CBIS, ma per un CBIS che coinvolge più di un componente hardware per funzionare, la comunicazione o la connettività è una necessità. Ciò è, in parte, dovuto al fatto che parti di esso sono coperte dall'hardware. I componenti che consentono a un computer di comunicare con un altro sono hardware e sono controllati dal software. Se la comunicazione tra le persone è inclusa in questo elemento, però, è un elemento importante.