Dall'inizio delle operazioni scientifiche la scorsa estate, il James Webb Space Telescope ha fornito una miriade di bellissime immagini dello spazio. Ora, la NASA ha condiviso una nuova visione di alcune di quelle immagini, combinando i dati a infrarossi di Webb con i dati a raggi X del Chandra X-Ray Observatory.
Le quattro nuove immagini mostrano una varietà di oggetti cosmici come galassie e nebulose, che si uniscono osservazioni da diverse lunghezze d'onda per mostrare caratteristiche che non sarebbero visibili in una singola lunghezza d'onda. Oltre a Webb e Chandra, le immagini incorporano anche i dati del telescopio spaziale Hubble, che opera nella lunghezza d'onda della luce visibile, il telescopio spaziale Spitzer in pensione che osservato nell'infrarosso, e lo strumento a raggi X XMM-Newton dell'Agenzia spaziale europea e il New Technology Telescope dell'Osservatorio europeo meridionale, che opera anche nel visibile lunghezza d'onda.
Le quattro immagini mostrate sopra sono disponibili con una risoluzione più alta sul Sito web dell'Osservatorio a raggi X Chandra. L'immagine in alto a sinistra è un ammasso stellare chiamato NGC 346, situato in una galassia satellite della Via Lattea chiamata Piccola Nube di Magellano. I dati infrarossi di Webb mostrano le nubi di polvere e gas utilizzate nella formazione di stelle e pianeti. La foschia viola proviene dai dati di Chandra, che mostrano le conseguenze di una supernova quando una stella massiccia ha raggiunto la fine della sua vita ed è esplosa, emettendo energia e luce. Alcune delle stelle più giovani e luminose emettono anche raggi X, facendole brillare nella vista di Chandra.
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In alto a destra c'è la galassia a spirale NGC 1672, con le stelle sparse nella galassia ma concentrate in una formazione a barra al centro. I dati di Chandra mostrano punti viola sparsi per la galassia, che rappresentano oggetti estremamente densi come stelle di neutroni e buchi neri. Questi oggetti brillano nella lunghezza d'onda dei raggi X perché allontanano il materiale dalle stelle vicine e, quando questo materiale si avvicina agli oggetti, si sfrega e si riscalda a causa dell'attrito. Poiché questa materia raggiunge temperature fino a milioni di gradi, emette raggi X che telescopi come Chandra possono rilevare.
Nella fila inferiore c'è la galassia a spirale Messier 74 e la famosa Nebulosa Aquila. M74 appare frontalmente dalla Terra, il che offre un'ottima visuale della sua struttura, con i dati Webb che mostrano il polvere e gas vorticosi e i dati di Chandra che individuano stelle particolarmente attive che emettono raggi X energia. Allo stesso modo, nell'immagine della Nebulosa Aquila, Webb ha mappato le nuvole di polvere e Chandra individua i punti di luce dove brillano giovani stelle luminose.
Un'ulteriore serie di immagini che unisce Webb e Chandra è stato rilasciato lo scorso anno se vuoi vedere altre di queste viste mozzafiato.
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