Come testiamo le soundbar

Se stai cercando un audio migliore dalla tua TV, una soundbar è la soluzione più veloce, più semplice e sì, a volte anche la più economica. Ma dato che ci sono centinaia di modelli di dozzine di produttori, con caratteristiche e prezzi che vanno dall'essenziale all'esplosivo, come diavolo dovresti sceglierne solo uno?

Ecco dove il nostro recensioni di soundbar Si accomodi. Non li testiamo solo; pensiamo a chi sono per. Tonnellate di impostazioni EQ potrebbero essere proprio ciò che l'appassionato vuole. Ma per qualcuno che vuole solo ascoltare finalmente chiaramente i dialoghi, potrebbe essere eccessivo. La stessa cosa vale per altoparlanti surround extra e più ingressi e uscite. E poi c'è sempre la domanda sul prezzo: come si confronta con altri modelli che costano più o meno lo stesso?

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Spacchettamento

Grafica appariscente sulla scatola? Ciò potrebbe aiutare una soundbar a distinguersi in un negozio al dettaglio, ma siamo più interessati agli aspetti pratici. La scatola protegge la soundbar? Tutti gli imballaggi possono essere facilmente riciclati o verranno semplicemente aggiunti alla discarica locale? È abbastanza robusto da sopravvivere al viaggio dal magazzino di Amazon a casa tua o varrà la pena aggrapparsi?

Quando entriamo, prenderemo nota di ciò che è incluso. È arrivato con un telecomando? In tal caso, le batterie erano incluse? E i cavi? È sorprendente quante soundbar non siano dotate di tutto il necessario per collegarle e, cosa ancora più sorprendente, spesso sono i modelli più costosi a risparmiare sui cavi. Faremo in modo che non ci siano sorprese.

Le istruzioni complete stanno diventando un'altra vittima delle misure di riduzione dei costi. Per un altoparlante di base, un semplice diagramma di avvio rapido è probabilmente tutto ciò di cui hai bisogno, ma una sostituzione avanzata dell'home theater richiede una guida per l'utente dettagliata. Noteremo quando non lo ricevi nella confezione e forniremo anche le nostre opinioni sul fatto che si tratti di un documento ben scritto (stampato o solo online).

Progetto

Tutti abbiamo le nostre idee quando si tratta di valutare l'aspetto di una soundbar, ma questo non ci impedirà di sottolineare quando una soundbar non riesce a superare le considerazioni chiave del design. Ciò include avere un display integrato per cose come il livello del volume e la modalità audio surround che non richiede la decodifica di una serie di LED colorati.

Potrebbe essere necessario collegare questa cosa solo una volta, ma prenderemo comunque nota se l'atto di collegare i cavi e il cavo di alimentazione si rivela complicato. La dimensione di un diffusore è sempre rilevante in termini di posizionamento, ma è particolarmente importante per una soundbar. Si adatterà al tuo supporto multimediale? È insolitamente alto, correndo il rischio di bloccare la parte inferiore della TV? Se è alto, ha un ripetitore a infrarossi (se l'altoparlante blocca il ricevitore IR sulla TV, la risposta deve essere sì).

Se è arrivato con un subwoofer wireless, quanto è grande? Avrai problemi a trovare un posto per esso, o è stato progettato in modo così bello (o funzionale) che lo vorresti allo scoperto?

Puoi montare a parete la soundbar sotto la TV e, se possibile, l'azienda ha incluso le staffe di montaggio ti serviranno o sono venduti come extra opzionali (di nuovo, più paghi, più è probabile che ti imbatterai in Questo). Le stesse domande si applicano a qualsiasi diffusore surround incluso.

Connessioni cablate

Il numero e i tipi di ingressi e uscite su una soundbar influiscono direttamente sul modo in cui sarai in grado di utilizzarla e potrebbero persino influire sugli altri tuoi dispositivi.

Ad esempio: non è insolito che le soundbar abbiano una sola porta HDMI, che utilizzerai per connetterti alla TV. Ma ciò significa che stai sacrificando una delle porte HDMI della tua TV e la soundbar non ti offre un ingresso HDMI sostitutivo. Se la tua TV ha solo quattro porte (alcune ne hanno meno), ora hai solo tre dispositivi connessi. È abbastanza?

Un altro scenario abbastanza comune è una soundbar dotata di porte ottiche HDMI, analogiche e digitali, che si potrebbe presumere significhi che è possibile collegare fino a tre dispositivi. A volte è vero. Ma a volte, ciascuna di queste porte è intesa come alternativa alla connessione TV, il che significa che una volta collegata la TV a una di esse, le altre sono superflue.

Quando un altoparlante è dotato di uno o più ingressi HDMI, quali formati supportano queste porte? Potresti non aver bisogno di pieno HDMI 2.1 compatibilità se sei un appassionato di film, ma i giocatori probabilmente si preoccuperanno molto delle funzionalità avanzate come la frequenza di aggiornamento variabile (VRR) e 120Hz o un supporto migliore per i giochi 4K. HDR passaggio di HDR10, Dolby Visione HDR10+ sono anche considerazioni che affronteremo.

Connessioni senza fili

Quasi tutte le soundbar ti danno la possibilità di connettere un telefono tramite Bluetooth - puoi scommettere che lo menzioneremo se non lo fanno - ma alcune vanno oltre, con Wi-Fi o Ethernet integrato. Con queste connessioni, sarai in grado di fare di più con il tuo altoparlante, come riprodurre musica direttamente dai servizi di musica in streaming per un suono migliore rispetto al Bluetooth. Il Wi-Fi consente anche cose come quelle di Apple Airplay 2, di Google Chromecast integratoe compatibilità con Amazon Alexa. A volte, una soundbar connessa al Wi-Fi può svolgere il doppio compito di altoparlante intelligente, e sta diventando sempre più comune vedere questi diffusori funzionare all'interno di un sistema audio multiroom come Google Home o Casa delle mele.

Questi sono tutti fantastici extra se li trovi utili, ma può esserci una netta differenza tra ciò che viene promesso dal gergo del marketing e le prestazioni effettive a casa. Il processo di configurazione è complicato? L'app inclusa è un incubo di usabilità? C'è una possibilità che il tuo preferito servizio streaming non è supportato? Esploriamo ogni angolo per scoprirlo.

Funzionalità avanzate

In alcuni casi, una soundbar ha alcune funzionalità che funzionano solo con una TV corrispondente. Samsung, ad esempio, offre senza fili Dolby Atmos su alcune soundbar 2023, ma funziona solo con una TV Samsung compatibile. LG, Samsung e Sony forniscono anche la sincronizzazione tra le loro soundbar e gli altoparlanti integrati della TV, sempre su dispositivi compatibili.

Non sempre abbiamo accesso a entrambi i lati della combinazione TV/soundbar, quindi ci saranno momenti in cui non potremo testare tutte le funzionalità offerte da una soundbar. Tuttavia, faremo in modo che tu sappia di loro e di ciò che il produttore afferma che otterrai se segui quella strada.

Qualità del suono

Questo è l'evento principale. Valutiamo il suono di una soundbar riproducendo una varietà di contenuti visivi (film, programmi TV ed eventi sportivi) da una varietà di fonti, tra cui servizi di streaming come Netflix e Disney+, dischi Blu-ray e TV via cavo o satellitare. Spesso inseriamo anche alcuni video di YouTube per buona misura. Riproduciamo anche musica semplice: dopotutto, se una soundbar sarà l'altoparlante principale della tua sala TV, supponiamo che ti piacerebbe che fosse utile anche per la musica.

Per i contenuti video, una preoccupazione principale è la chiarezza del dialogo. Nel mondo odierno di fantastiche colonne sonore multicanale sia per programmi TV che per film, un discorso chiaro a volte può essere vittima di tutti gli altri suoni. La responsabilità di mantenerlo comprensibile è in parte sugli ingegneri del suono che mixano la colonna sonora, ma spetta anche alla tua soundbar elaborare il audio in modo tale che l'importantissimo canale centrale sia ben isolato dal resto delle tracce e che alle voci venga dato un volume adeguato livello.

Basti dire che non tutte le soundbar riescono in questo compito. Ti diremo quando si tratta di un problema e analizzeremo anche se l'oratore dispone di regolazioni di dialogo integrate che potrebbero essere d'aiuto.

Poiché i cabinet della soundbar tendono ad essere piccoli in modo da poter essere inseriti davanti o sotto la TV, potrebbero non possedere i driver di grande diametro necessari per produrre bassi profondi. Questo è il motivo per cui molti modelli vengono forniti con subwoofer wireless dedicati. Ti diremo come l'altoparlante gestisce i bassi da diverse prospettive. Ti dà quel rombo cinematografico per le esplosioni e altre azioni sullo schermo? In tal caso, stiamo parlando di potenza lieve, media o da scuotere il divano? Come si traduce il basso nell'ascolto della musica? È travolgente o è ben bilanciato con le altre frequenze? E come suona effettivamente? Alcuni bassi di fascia bassa possono essere sorprendentemente articolati, quasi musicali, mentre altri suonano semplicemente come se qualcuno colpisse ripetutamente una grande scatola di cartone bagnata con un martello.

Se una soundbar supporta Dolby Atmos O DS: X, la nostra aspettativa è che dovremmo essere in grado di ottenere un forte senso di immersione 3D durante la visione di film o l'ascolto di musica che utilizza questi formati. Potresti pensare che la presenza del logo Dolby Atmos sulla confezione sia una garanzia che questo sarà vero, ma fidati di noi, non lo è.

Molti diffusori con il logo Dolby Atmos utilizzano un software per "virtualizzare" i numerosi canali inclusi in una colonna sonora Atmos, il che significa che invece di avere driver dedicati per far rimbalzare il suono sopra la tua testa o ai lati, simulano questi effetti utilizzando una gamma molto più piccola di driver (a volte anche solo due).

Inutile dire che l'efficacia di questa tecnica varia ampiamente da soundbar a soundbar. Ti faremo sapere dove si trova un modello specifico in quello spettro. Ma anche le soundbar con driver dedicati e altoparlanti surround inclusi possono avere difficoltà a produrre un suono Atmos 3D realistico.

Per determinare quali modelli ti metteranno al centro dell'azione e quali no, sottoponiamo a test di tortura ogni soundbar con alcune delle scene Dolby Atmos più impegnative dei principali successi di Hollywood - tutto da Denis di Villeneuve Duna A Mad Max: Fury Road per selezionare titoli dai cataloghi Marvel e Star Wars.

Quindi ripetiamo il processo con Musica Dolby Atmos tracce di Apple Music, Amazon Music e Tidal, per vedere se l'oratore è abile nel gestire la musica 3D.

Impostazioni e usabilità generale

Il suono, specialmente per gli ascoltatori più esigenti, è una cosa molto soggettiva. Se ami il suono di una soundbar fin da subito, è fantastico. Ma per alcune persone, un po' di ritocco è inevitabile per comporre le cose nel modo che preferiscono. Tuttavia, poiché la categoria delle soundbar nel suo insieme è incentrata sulla semplicità, molti modelli mancano del tipo di sofisticati controlli di equalizzazione e tono che si trovano su Ricevitori AV. Prenderemo nota di quali impostazioni sono disponibili e se forniscono modifiche utili e evidenti al suono.

L'accesso a impostazioni più profonde può essere particolarmente importante per i modelli Dolby Atmos. Le altezze del soffitto possono variare notevolmente, quindi essere in grado di regolare il livello del volume solo dei canali di altezza può fare la differenza tra ascoltare o meno i suoni dall'alto.

In generale, più sofisticate sono le impostazioni, più è probabile che siano accessibili solo tramite un'app complementare su uno smartphone o un tablet. L'unica eccezione è Sony, che offre un'ottima interfaccia su schermo dalla tua TV. Indipendentemente dal fatto che utilizzi un'app, la TV o il telecomando incluso, commenteremo quanto è facile accedere e regolare le impostazioni disponibili.

Una volta che tutto sarà stato detto e fatto, concluderemo la nostra recensione con un punteggio su cinque stelle e riassumere i nostri risultati con una serie di pro e contro. Se una soundbar ci convince che valga la pena, guadagnerà il nostro premio Prodotto consigliato. Se è un knockout assoluto, gli assegneremo il nostro premio Editor's Choice. Come per tutte le recensioni dei nostri prodotti, una soundbar non deve costare migliaia per guadagnare queste forme di elogio: infatti, più un'azienda addebita una soundbar, più alta diventa la barra.

Si spera che questa panoramica aiuti a spiegare come valutiamo le soundbar. Ma se ci siamo persi qualcosa che ritieni debba essere incluso, non esitare a farcelo sapere: i nostri metodi di revisione, proprio come i prodotti che valutiamo, vengono sempre perfezionati e migliorati.

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