Trio di veicoli spaziali Orion preparati per le missioni lunari della NASA

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Tre veicoli spaziali Orion della NASA in produzione.
NASA/Lockheed Martin

La NASA ha condiviso un'immagine di tre veicoli spaziali che svolgeranno un ruolo centrale nelle sue prossime tre missioni Artemis sulla luna.

Avendo già testato con successo il veicolo spaziale Orion su un sorvolo lunare alla fine dello scorso anno dopo essere lanciato nello spazio dal nuovo razzo Space Launch System della NASA, l'agenzia spaziale americana sta ora supervisionando la costruzione di altre tre capsule Orion per le prossime missioni Artemis.

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Nell'immagine (in alto), la navicella Orion per Artemis II è visibile sulla destra, all'interno dell'alta campata del Neil Armstrong Operations and Checkout Building presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida. Artemide III è a sinistra e Artemide IV al centro.

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Il produttore di Orion Lockheed Martin ha twittato la stessa immagine con il commento: "Il futuro di @NASA_Orion sembra piuttosto buono".

Vedere il triplo! 🤯

Il futuro di @NASA_Orion sembra abbastanza buono! I moduli dell'equipaggio per #Artemide II, III e IV sono in diverse fasi di produzione a @NASAKennedy in preparazione per riportare gli astronauti sulla Luna. pic.twitter.com/aFjPrUy0Iq

— Spazio Lockheed Martin (@LMSpace) 14 luglio 2023

Ogni capsula di Orion si trova in una diversa fase di produzione mentre tecnici e ingegneri preparano il veicolo spaziale per trasportare gli astronauti verso la luna nelle prossime missioni, ha detto la NASA.

I tecnici hanno recentemente installato lo scudo termico sul modulo dell'equipaggio Artemis II e le squadre mirano a eseguire test acustici nei prossimi mesi. Quando sarà pronto, il modulo dell'equipaggio sarà collegato al modulo di servizio in preparazione della missione lunare.

Artemis II è attualmente prevista per novembre 2024 e trasporterà gli astronauti della NASA Christina Koch, Victor Glover e Reid Wiseman, oltre all'astronauta dell'Agenzia spaziale canadese Jeremy Hansen. Gli astronauti non atterreranno sulla luna ma eseguiranno invece un sorvolo, arrivando a breve distanza dalla superficie lunare prima di tornare a casa.

Una missione riuscita aprirà la strada ad Artemis III, che cercherà di portare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare. In questa missione, Orion trasporterà gli astronauti in un'orbita lunare dove si trasferiranno su una versione modificata del lander Starship di SpaceX. Sebbene attualmente previsto per il 2025, il rispetto di tale data dipende in una certa misura dai progressi compiuti da SpaceX con i test del suo veicolo Super Heavy e Starship.

Artemis IV, nel frattempo, è previsto per il 2028 e porterà anche gli astronauti sulla superficie lunare.

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