SpaceX ha lanciato con successo un booster Falcon 9 per la sedicesima volta da record, evidenziando ancora una volta la capacità dell'azienda di riutilizzare il booster del primo stadio per più missioni spaziali.
Il Falcon 9 è decollato dal Kennedy Space Center alle 23:58. ET domenica, portando con sé 22 satelliti di nuova generazione per il servizio Internet dallo spazio di SpaceX, chiamato Starlink.
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La clip qui sotto mostra il razzo Falcon 9, il cavallo di battaglia di SpaceX, che si dirige in orbita per la sedicesima volta.
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Sedici lanci significano 16 atterraggi e circa otto minuti dopo il lancio è tornato il primo stadio Terra, atterrando in posizione verticale su una nave drone di stanza nell'Oceano Atlantico appena al largo della costa di Florida.
Il primo stadio del Falcon 9 è atterrato sulla nave drone Just Read the Instructions, completando il primo 16° lancio e l'atterraggio di un booster pic.twitter.com/bT70Zu2aKl
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Il booster da record ha anche lanciato le missioni ANASIS-II, CRS-21, Transporter-1 e Transporter-3 e, dopo il volo di domenica, anche un totale di 11 missioni Starlink.
Oltre a eseguire il maggior numero di lanci, questo particolare booster del primo stadio è speciale anche per un altro motivo trasportava i primi astronauti di SpaceX in orbita in un volo di prova verso la Stazione Spaziale Internazionale nel maggio 2020. Nella missione Demo-2, Doug Hurley e Bob Behnken della NASA hanno viaggiato all'interno di una navicella spaziale Crew Dragon e sono rimasti nell'avamposto orbitale per poco più di 60 giorni.
La storica missione ha segnato il ritorno dei decolli e degli atterraggi con equipaggio all'interno del territorio degli Stati Uniti dopo un licenziamento di nove anni a seguito del ritiro del programma dello space shuttle nel 2011.
SpaceX ha realizzato il suo primo riflight del Falcon 9 nel marzo 2017. L'amministratore delegato dell'azienda, Elon Musk, descrisse l'impresa all'epoca come "un'enorme rivoluzione nei viaggi nello spazio", aggiungendo: “È la differenza tra... se butti via un aeroplano dopo ogni volo e potresti riutilizzarlo più volte volte."
Il sistema di volo dell'azienda consente di eseguire missioni a costi inferiori e con maggiore frequenza, consentendo l'accesso allo spazio a più clienti in più settori.
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