Scopo del sistema GPS e perché è stato avviato

I sistemi di posizionamento globale, una volta esclusivamente per uso militare, sono decollati come dispositivi commerciali personali, aiutando le persone a fare di tutto, dal trovare indicazioni stradali alla mappa della terra. La breve storia del GPS impallidisce rispetto alle potenziali applicazioni future di questa vibrante tecnologia.

Un sistema di posizionamento globale calcola la posizione in tempo reale di un dispositivo utilizzando orologi atomici e satelliti orbitali. I satelliti GPS trasmettono continuamente segnali che indicano la posizione e l'ora del satellite, con una precisione di un miliardesimo di secondo. Un'unità GPS in, ad esempio, un'automobile utilizza i segnali provenienti da un massimo di quattro satelliti per calcolare la propria posizione relativa.

I sistemi di posizionamento globale sono stati originariamente creati per uso militare negli anni '70. Tuttavia, il precursore è il sistema di navigazione satellitare Transit, utilizzato per la prima volta dalla Marina degli Stati Uniti nel 1965. Questo sistema è stato originariamente sviluppato per aiutare i sottomarini a navigare. Quando il governo degli Stati Uniti si è trovato ad aver bisogno di un sistema di navigazione satellitare infallibile, le migliori menti del Pentagono hanno unito le forze e hanno ideato il concetto di GPS nel 1973. Il primo satellite GPS è stato lanciato nel 1978 e da allora la tecnologia è stata ampliata per l'uso commerciale.

La tecnologia ha un significato sbalorditivo militarmente. Aiuta le truppe amiche a rimanere organizzate e a ritrovare la strada per tornare alla base o verso i bersagli. Può anche aiutare a individuare posizioni e minacce nemiche. I militari erano inizialmente cauti nel rinunciare alla tecnologia al settore aziendale. Tuttavia, il Pentagono è stato convinto dalle società che hanno visto il vasto mercato potenziale per la tecnologia. Oggi, il GPS viene utilizzato da milioni di persone per navigare quotidianamente e può essere immensamente utile per mappare le indicazioni stradali o pedonali.

Oltre a utilizzare il GPS in automobile o per strada per trovare indicazioni stradali, ha una varietà di altri usi importanti. Il GPS viene utilizzato per la mappatura e il rilevamento della terra. È anche in grado di aiutare a monitorare i terremoti. I piloti civili usano il GPS in volo, così come le compagnie aeree per coordinare i voli. La tecnologia viene utilizzata anche dalle aziende per tenere traccia degli stessi satelliti che rendono possibile il GPS.

Il futuro del GPS sembra brillante. Programmi come Google Earth sono solo l'inizio di ciò che si può fare con la tecnologia di posizionamento globale. Militarmente, sistemi GPS più precisi e veloci possono fornire a truppe e comandanti un'analisi aggiornata del movimento delle truppe amiche e nemiche. Con il GPS che diventa più piccolo e più potente, può essere utilizzato anche dai singoli soldati sul campo per triangolare la loro posizione. A livello commerciale, la tecnologia è esplosa negli ultimi anni, consentendo a chiunque di permettersi potenti unità GPS nelle proprie automobili e case. Questa tecnologia sta ora facendo il salto sugli smartphone mobili.