I magneti interrompono i chip RFID?

L'identificazione a radiofrequenza, o RFID, utilizza le onde radio per trasferire i dati da un tag RFID a un ricetrasmettitore. I tag RFID variano in dimensioni e complessità, da minuscoli tag passivi che traggono la loro potenza dal lettore e hanno una portata di pochi centimetri, a tag attivi più grandi che hanno una batteria integrata e una portata fino a 100 metri. A causa dei loro bassi costi e della capacità di leggere i tag a distanza, i tag RFID stanno trovando la loro strada in tutto, dalla confezione del prodotto ai passaporti.

I sistemi RFID utilizzano un'antenna per trasmettere segnali a radiofrequenza da un ricetrasmettitore ai tag RFID locali. Il segnale RF attiva i tag e consente loro di trasmettere le informazioni memorizzate al lettore. Molti tag RFID sono di sola lettura e non contengono dati diversi da un identificatore univoco. I dati effettivi sull'oggetto corrispondente al tag RFID sono archiviati in un database esterno, a cui fa riferimento l'identificatore univoco del tag. Alcuni tag RFID avanzati possono memorizzare piccole quantità di dati, che il ricetrasmettitore può aggiornare secondo necessità.

I tag RFID passivi sono i tag più utilizzati, grazie al loro basso costo e alle dimensioni ridotte. I tag passivi traggono la loro potenza dal segnale RF del ricetrasmettitore, quindi non richiedono batterie e possono funzionare per molti anni. Poiché i tag passivi non richiedono una fonte di alimentazione integrata, la tecnologia moderna consente ai tag di essere piccoli quanto un chicco di riso o sottile come un foglio di carta, che consente un facile inserimento in carte di credito, etichette e passaporti. A causa delle loro dimensioni ridotte e della potenza limitata, i tag passivi devono essere vicini al ricetrasmettitore affinché avvenga la lettura, che vanno da a pochi centimetri per i tag operanti sulla frequenza 125 KHz, fino a sei metri per i tag più grandi operanti sulle frequenze più alte.

I tag RFID attivi funzionano secondo lo stesso principio dei tag passivi, ma includono il proprio alimentatore, in genere una batteria. Ciò consente ai tag attivi di produrre segnali RF più forti, che possono viaggiare su una distanza maggiore fino al ricetrasmettitore. I tag attivi in ​​genere utilizzano frequenze più alte nella gamma di frequenza 850 Mhz - 950 Mhz e oltre e possono trasmettere su distanze di 100 metri. A causa della batteria integrata, i tag attivi sono più grandi e più evidenti dei tag passivi e sono più costosi da produrre. Pertanto, i tag attivi sono comunemente usati per tenere traccia di articoli grandi e costosi, come i vagoni merci ferroviari mentre passano attraverso una stazione. A differenza dei tag passivi, i tag attivi richiedono una manutenzione periodica per garantire che dispongano di energia sufficiente per funzionare.

Molte persone sono preoccupate per i problemi di privacy relativi ai tag RFID, poiché il loro utilizzo principale è per il tracciamento. In realtà, questi timori sono spesso infondati, in quanto i dati privati ​​di solito non vengono memorizzati sul tag stesso ed è difficile leggere i tag passivi a distanza. Esistono numerosi metodi discussi su Internet per disabilitare i chip RFID, come l'utilizzo di un potente magnete per distruggere il tag. Questo è inefficace, poiché i tag RFID non utilizzano la memoria a base magnetica e i tag sono in genere troppo piccoli per indurre una potenza sufficiente a danneggiare il chip. In realtà, l'unico modo per uccidere il chip è distruggerlo fisicamente tagliando il chip o esplodendolo con un alto voltaggio o microonde. La soluzione più semplice, che non è permanente e non danneggia il tag o l'oggetto attaccato, consiste nel realizzare o acquistare un portafoglio con schermatura RF per impedire a terzi di leggere il tag senza autorizzazione.