Un computer funziona quando tutti i suoi componenti hardware funzionano in sincronia.
Nell'informatica, l'hardware si riferisce a tutti i componenti fisici e tangibili che occupano spazio. A differenza del software, che sono programmi necessari per l'esecuzione del computer, l'hardware può essere visto e toccato. Tutti i computer, desktop o laptop, hanno alcuni componenti hardware comuni, l'unica differenza è la dimensione e le capacità dei singoli componenti. In un computer desktop, l'involucro della torre ospita componenti interni come il disco rigido, la RAM, la scheda madre e unità ottiche, mentre i dispositivi periferici come monitor, tastiera e mouse sono esterni componenti.
Disco rigido
L'unità disco rigido è una scatola metallica rettangolare che si trova all'interno dell'involucro della torre di un computer desktop. Tutte le informazioni in un computer, incluso il sistema operativo (sistema operativo), le applicazioni e i programmi installati e i documenti dell'utente sono archiviati nel disco rigido. In un dato momento, un operatore di computer lavora solo su una piccola parte di tutti i dati memorizzati nel disco rigido di un computer. Ad esempio, quando si lavora su un elaboratore di testi, altre applicazioni come il browser Web e il lettore DVD non vengono utilizzate, ma sono comunque archiviate nel disco rigido. Quando scarichi un file o installi un software, registri le informazioni sul disco rigido del computer.
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RAM e processore
Come il disco rigido, anche la RAM (memoria ad accesso casuale) e il processore di un computer sono componenti interni. I moduli RAM si inseriscono negli slot predefiniti sulla scheda madre e la RAM totale di un computer dipende dalle capacità dei singoli moduli. Quando un utente apre un programma, il computer lo carica sulla RAM dal disco rigido, perché la RAM è molto più veloce e il processore può manipolare i dati della RAM in modo più efficiente. Quando il programma viene chiuso, tutti i dati associati al programma vengono scaricati. In sostanza, la RAM è il banco di lavoro del computer, dove vengono temporaneamente archiviate solo le informazioni necessarie in quel momento affinché il processore possa lavorare.
Dispositivi di ingresso e uscita
Un computer utilizza dispositivi di input per ricevere istruzioni dall'operatore. I dispositivi di input comuni includono tastiera, mouse, scanner, microfono e webcam. Senza un dispositivo di input, un utente non sarebbe in grado di fornire informazioni o interagire con un computer; quando si fa clic sull'icona del browser Web e si digita un URL, si utilizzano il mouse e la tastiera per indicare al computer di eseguire determinati processi. I dispositivi di output come il monitor, gli altoparlanti e la stampante consentono al computer di restituire informazioni all'utente dopo l'esecuzione delle attività. Quando il computer visualizza una pagina Web, ha già ricevuto un input dall'utente (l'URL digitato) e ha elaborato le informazioni prima di fornire un feedback tramite il monitor.
Le unità ottiche come CD-ROM e DVD-ROM e l'ormai obsoleta unità floppy disk, sono esempi di supporti rimovibili, che di solito sono contenuti all'interno dell'involucro della torre. I supporti rimovibili consentono a un computer di accedere a informazioni che non sono memorizzate all'interno del disco rigido. Quando inserisci un DVD per guardare un film, il computer è in grado di riprodurre il contenuto perché il DVD-ROM è in grado di accedere ai dati sul disco e inoltrarli al computer. Un altro tipo di supporto rimovibile sono le unità flash, che sono piccoli dispositivi basati su USB utilizzati per archiviare e trasferire dati tra computer.
