Che cos'è un filtro per cavo digitale?

Un "filtro per cavo digitale" è un dispositivo molto piccolo progettato per essere installato tra un set-top-box (o "ricevitore digitale") e un'uscita del cavo. Commercializzato come "per comodità" o "per appassionati e hobbisti" come mezzo per "provare" la programmazione Pay Per View, è stato apertamente smentita come "truffa" e "spreco di denaro" dai rappresentanti della televisione via cavo e dell'industria via cavo dal 2003.

Un cosiddetto "filtro digitale del cavo" è in termini tecnici un filtro analogico a radiofrequenza passa-alto. Tipicamente sintonizzati tra 45 MHz e 85 MHz, questi dispositivi consentono il passaggio di segnali radio superiori alla frequenza indicata, bloccando i segnali sulle frequenze più basse. In teoria, i ricevitori digitali possono sintonizzarsi sui normali segnali di trasmissione (frequenze più elevate) ma non possono inviare segnali alla società via cavo (utilizzando frequenze più basse).

Nel settore delle trasmissioni radioamatoriali di fascia alta, un filtro passa-alto viene installato professionalmente per isolare una connessione in un sistema su larga scala. Quando viene utilizzato su ricevitori via cavo digitali, i fornitori affermano che "blocca" i segnali relativi alla fatturazione Pay Per View senza alcuna interferenza con il programma Pay Per View. Come molti schemi di "pirataggio via cavo", implica che la società via cavo sia inconsapevole e non preoccupata della perdita del segnale a due vie.

Il dispositivo in sé non è affatto "digitale". Come spiegato nell'avviso per i consumatori (vedi Risorse), l'affermazione principale è come il "filtro digitale" blocchi i segnali inviati da un ricevitore digitale alla società via cavo. Le società via cavo sono consapevoli della perdita di segnale e possono agire in conformità con il contratto dell'abbonato, come ad esempio chiamate di servizio spontanee per l'ispezione delle apparecchiature e lo spegnimento o la "disabilitazione" di specifici set-top box da remoto.

Un "filtro" è piccolo quanto un accoppiatore di cavi e, a differenza dei dispositivi "trappola positiva" del passato, non è più spesso del connettore. Sebbene questi filtri siano molto compatti, sono spesso stampati con il modello e la frequenza nominale del filtro direttamente sull'involucro. Se applicato come "filtro per cavo digitale", verrebbe installato sul connettore "cable in" del set-top box o su un dispositivo divisore di segnale nelle vicinanze.

L'installazione di un "filtro del cavo digitale" allo scopo di bloccare i segnali relativi alla fatturazione Pay Per View ha stata considerata una violazione sia del Cable Communications Policy Act che del Digital Millennium Copyright Atto. Entrambe sono leggi federali con pochi limiti alla condanna; condanne note sono state emesse con fino a 16 anni di carcere e fino a $ 2,7 milioni in multe e risarcimenti combinati.

Le affermazioni dei fornitori di "filtri per cavi digitali" sono fuorvianti nel migliore dei casi e criminali nel peggiore dei casi. Sebbene l'acquisto di un dispositivo di questo tipo non sia un crimine, l'uso di un "filtro" allo scopo di evitare addebiti relativi all'intrattenimento Pay Per View è un crimine tanto quanto qualsiasi furto di servizi TV via cavo.