Cavi di rete.
Esistono tre classi generali di tipi di supporto: cavo coassiale, doppino intrecciato e cavo in fibra ottica. Il cavo coassiale ha subito un calo di popolarità, ma sta tornando un po' alla ribalta con le soluzioni modem via cavo. Esistono due tipi di cavo in fibra ottica: fibra multimodale e fibra monomodale. Il doppino intrecciato è il tipo più comune di cablaggio di rete di computer. Il doppino intrecciato può essere classificato in base al valore dell'impedenza intrinseca del filo e se è schermato o non schermato. Il doppino intrecciato non schermato, con un'impedenza intrinseca di 100 ohm, è il tipo più comune di cablaggio di rete di computer utilizzato oggi.
Cavo coassiale
Un cavo coassiale ha un conduttore centrale.
Il cavo coassiale utilizza un singolo conduttore nel mezzo di un cavo. Il conduttore centrale è circondato da un isolante chiamato dielettrico. Uno schermo conduttivo è posto attorno al dielettrico. Questo schermo funge da secondo conduttore per il circuito e serve anche a proteggere il conduttore interno dalle interferenze. Il cavo coassiale per le connessioni di rete locale (LAN) è obsoleto. Il cavo coassiale viene utilizzato in alcuni casi per fornire l'ultimo miglio di servizio. Ad esempio, i cavi coassiali vengono utilizzati dalle reti TV via cavo per fornire servizi ad alta velocità presso i locali dei clienti.
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Twisted Pair non schermato
Il cavo UTP è il più comune.
Il cablaggio a doppino intrecciato non schermato, o cablaggio UTP, è il tipo più comune di cablaggio di rete. Consiste di quattro coppie di fili intrecciati, ciascuno con un diverso numero di torsioni per piede, tutti racchiusi in una guaina. Il cablaggio UTP è classificato in base alla categoria. Le categorie 3 e 4 sono state sostituite dal cablaggio di categoria 5 entro l'anno 2000. La categoria 5 è consigliata per l'esecuzione di Ethernet a velocità di 100 Mbps. La categoria 5e è stata introdotta per eseguire reti Gigabit Ethernet o 1000BaseT. Da allora sono state introdotte la Categoria 6 e la Categoria 6a per offrire prestazioni migliori a velocità più elevate. Il cablaggio UTP ha un'impedenza intrinseca di 100 ohm.
Twisted Pair schermato
FTP o ScTP ha una parte posteriore in metallo per mettere a terra lo scudo.
Esistono due tipi di cablaggio a doppino intrecciato schermato. Negli anni '80 e '90 il doppino schermato è stato promosso come il miglior tipo di cavo per le reti Token Ring. Questo aveva un'impedenza intrinseca di 150 ohm. Una nuova tendenza nel cablaggio è quella di utilizzare un doppino intrecciato schermato da 100 ohm. La schermatura riduce il rumore e aumenta le prestazioni del cavo. Questi sono talvolta chiamati doppino intrecciato sventato o FTP (da non confondere con il protocollo di trasferimento file) o talvolta chiamato doppino intrecciato schermato o ScTP. Questi tipi di cavi sono compatibili con il normale UTP.
Cavo in fibra ottica multimodale
Il cavo in fibra ottica è talvolta chiamato guida d'onda o guida di luce perché guida le onde luminose lungo la lunghezza del cavo. La fibra multimodale viene utilizzata per brevi tratti di cavo, di solito 1,6 mi (circa 2 km) o meno.
Cavo in fibra ottica monomodale
La fibra monomodale viene utilizzata all'aperto e per lunghe distanze.
Il cavo in fibra ottica monomodale può funzionare su distanze molto più lunghe. Poiché la fibra consente la propagazione di una sola modalità di luce, gli impulsi luminosi immessi sulla fibra mantengono la loro forma molto più a lungo. Ciò consente agli impulsi luminosi di viaggiare molto più lontano senza interferire con altri impulsi. La fibra monomodale è consigliata per percorsi di cavi superiori a 1,6 mi.
