Disegno assistito da computer e storia del design

Computer-aided drafting and design (CADD), noto anche come CAD o computer-aided manufacturing (CAM), è il processo di utilizzo di programmi software speciali per disegnare nuovi prodotti o edifici. Viene utilizzato da professionisti della redazione, architetti, ingegneri, designer di prodotti e costruttori per creare una rappresentazione grafica di un progetto prima che venga realizzato. Ciò che prima richiedeva ore per disegnare a mano, ora può essere completato in pochi minuti utilizzando la tastiera o il mouse di un computer.

Fino agli anni '50, tutti i lavori di redazione venivano eseguiti a mano. Questo processo era lungo e noioso e un piccolo errore o una modifica del progetto poteva rimandare il disegnatore al tavolo da disegno. Nel 1950, il dottor Paul J. Hanratty ha inventato un programma a controllo numerico che permetteva ai designer di disegnare linee semplici con un computer. A quel tempo, i computer avevano le dimensioni di una stanza, quindi questo tipo di programma non era ampiamente disponibile, sebbene Hanratty sia ancora accreditato come il "Padre del CAD" per il suo contributo.

Nel 1957, i ricercatori del MIT avevano ampliato il lavoro di Hanratty per creare un programma chiamato "Pronto". Pronto ha permesso ai designer di disegnare oggetti più avanzati con un computer, sebbene l'uso fosse ancora molto limitato a causa della disponibilità del computer e dei costi al volta.

Dal 1960 al 1980, aziende aerospaziali e manifatturiere come Ford e Lockheed Martin hanno investito molto in programmi CAD per uso interno. Aziende come queste erano tra le uniche a potersi permettere questa nuova tecnologia fino ai primi anni '70. Nel 1972, il Dr. Hanratty fondò una società nota come MCS, dove produsse un programma noto come "Automated Drafting and Machining". Questo programma non solo funzionava su un computer a 16 bit più piccolo, ma includeva anche molti dei comandi utilizzati dai moderni programmi CAD. Invece di input numerici, gli utenti utilizzano una piccola tabella di comandi di disegno utilizzando una normale tastiera. Questo programma originariamente era dotato solo di uno schermo da 11 pollici, ma la società di Hanratty è stata in grado di aumentare le dimensioni dello schermo nei prossimi anni.

Nel 1982, Autodesk Co. ha introdotto AutoCAD, ancora tra i programmi CAD più utilizzati al mondo. Nel 1986, la rivista "PC World" aveva nominato AutoCAD il miglior programma CAD del mondo, una tendenza che sarebbe continuare per i prossimi 10 anni poiché Autodesk ha introdotto versioni più avanzate di CAD in tutto il decennio.

Nel 1993, Autodesk ha introdotto un programma CAD 3D per computer basati su DOS. Man mano che i personal computer sono diventati più ampiamente disponibili negli anni '90, è cresciuto anche l'uso del CAD. Nel 21° secolo sono stati creati molti programmi di disegno e modellazione 3D, incluso Revit di Autodesk. Revit e programmi di modellazione simili combinano progettazione, disegno e modellazione delle informazioni sugli edifici (BIM) per creare edifici più sostenibili ed efficienti.

Uno dei maggiori deterrenti allo sviluppo del CAD è stato il costo elevato e la disponibilità limitata di computer e software durante i primi anni della sua introduzione. Negli anni '70, il programma CAD a 16 bit del Dr. Hanratty è stato venduto per una media di $ 125.000. Nel 1982, Autodesk è stata in grado di vendere programmi CAD per meno di $ 1.000. Entro il 2000, il programma Chief Architect di Autodesk, che combinava opzioni CAD 2D e 3D per utenti professionali, poteva essere acquistato per $ 895. Nel 2010, è possibile avere semplici programmi CAD per poche centinaia di dollari, rendendoli disponibili alla maggior parte degli utenti di computer.

CAD offre una varietà di vantaggi rispetto ai tradizionali piani e progetti disegnati a mano. Aiuta sia il progettista che il proprietario o lo sviluppatore a visualizzare il prodotto finito. Vedendo come sarà in anticipo, sono in grado di apportare modifiche prima che vengano effettuati investimenti pesanti. Ingegneri e scienziati possono analizzare il design di un prodotto per assicurarsi che sia strutturalmente valido o che funzioni come previsto. Il CAD accelera il processo di progettazione in modo che i prodotti siano più economici da realizzare e possano raggiungere i negozi più rapidamente. È anche utile per creare immagini accurate di un oggetto in modo che i costruttori o i produttori sappiano esattamente come dovrebbe apparire il prodotto finale.