La rete è standardizzata da protocolli.
Un protocollo di rete è uno standard che descrive in dettaglio i formati e le sequenze da utilizzare nel trasferimento dei dati. Questi protocolli possono essere sistemi proprietari o standard definiti da enti pubblici o associazioni di settore. Possono essere segreti ("chiusi") o pubblici ("aperti").
Scopo
Un protocollo è un riferimento che garantisce che tutti i programmi siano scritti seguendo lo stesso formato. Non avrebbe senso scrivere un programma di comunicazione in cui il programmatore si inventa una propria serie di codici e messaggi. Un tale programma non sarebbe in grado di interagire con nessun altro. Il programma che riceve l'output di questo programma originale non sarebbe in grado di decifrare i messaggi. Per questo motivo, che il protocollo sia proprietario o pubblico, tutti i programmi devono seguire standard comuni.
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Organismi di normazione
Un certo numero di agenzie delle Nazioni Unite ha il compito di mantenere le definizioni dei protocolli. Questi gruppi includono l'Internet Engineering Task Force e l'International Standards Organization. Anche gli organismi del settore mantengono gli standard. Questi organismi sono gruppi di utenti e produttori per una particolare tecnologia. Ne sono un esempio l'Open Mobile Alliance, per la tecnologia wireless, e la Blade Computing Community, che diffonde gli standard per i server blade.
Caratteristiche
Il networking è un campo che richiede in particolare protocolli comuni. I produttori di software e hardware devono garantire che i loro prodotti siano compatibili tra loro. Gli standard aperti incoraggiano la diversità della produzione, che guida la concorrenza, abbassa i prezzi e genera innovazione.
