Come funziona un'antenna digitale?

Per capire come funziona un'antenna digitale, devi prima capire come funziona la trasmissione del segnale televisivo. Una stazione televisiva trasmetterà un segnale contenente la sua programmazione essenzialmente in linea retta. (Questa è chiamata "linea di vista".) Tuttavia, a causa della curva della Terra (che cambia all'incirca ogni 80 circa miglia), i televisori più lontani dalla sorgente di trasmissione non saranno necessariamente in grado di captare quel segnale. Un'antenna digitale consente al televisore di captare quel segnale, purché si trovi all'interno della portata complessiva della sorgente, nonostante la curvatura della Terra.

A differenza del cavo digitale, dove la tua programmazione televisiva viene inviata direttamente a casa tua tramite un cavo, TV locale le stazioni invieranno semplicemente una trasmissione e chiunque si trovi nel raggio d'azione può ricevere il segnale senza costi aggiuntivi. Circa l'80% di tutte le famiglie sarà in grado di captare gratuitamente almeno cinque stazioni digitali con un'antenna digitale, salvo ostacoli fisici come le catene montuose. L'antenna digitale riceverà il segnale televisivo e lo convertirà in informazioni audio e video che potranno essere visualizzate dal televisore.

Contrariamente alla credenza popolare, le trasmissioni via etere (quelle ricevute da un'antenna) sono in realtà di qualità dell'immagine superiore rispetto alla televisione via cavo o satellitare. La televisione via cavo può offrire un numero enorme di canali, ma le informazioni visive vengono compresse per essere trasmesse tramite un cavo a casa tua. Quando una stazione televisiva trasmette via etere, quell'informazione esce completamente non compressa. Ciò si tradurrà in un'immagine dall'aspetto e dal suono migliore di quella che può fornire anche il decoder via cavo di altissima qualità.