Che cos'è un digitalizzatore touch-screen?

Sebbene i PC moderni siano legati alle loro tastiere, la tecnologia touch-screen prende il posto di tastiera e mouse per smartphone e una miriade di altri dispositivi. Per rilevare la posizione delle dita, il touch screen utilizza un digitalizzatore, un componente che trasforma lo schermo in un insieme di coordinate su una griglia. Il digitalizzatore tiene traccia del movimento delle dita in tempo reale, per controllare azioni come digitare un messaggio di testo, sparare a un bersaglio in un gioco o visualizzare l'ultimo bollettino meteorologico.

Tipicamente, un digitalizzatore touch-screen è un pezzo in un "sandwich" multistrato. Nei dispositivi moderni, lo schermo che produce le immagini si trova nel livello inferiore; il digitalizzatore è un foglio trasparente che occupa uno strato intermedio sopra lo schermo e un sottile foglio di vetro protettivo duro costituisce lo strato superiore.

Lo strato del digitalizzatore contiene una serie di sensori microscopicamente piccoli disposti in righe e colonne regolari su tutta la sua superficie. Toccando lo schermo si attivano i sensori immediatamente sotto la punta del dito; un circuito elettronico specializzato riceve segnali da questi sensori e li converte in una posizione specifica sullo schermo come coordinate X e Y. Il circuito invia la posizione al software che interpreta il tocco e la posizione in base all'app che stai utilizzando. Ad esempio, quando componi un numero di telefono, le dita toccano i numeri su una tastiera virtuale sullo schermo del telefono. Il software confronta le posizioni toccate contro la tastiera e genera un numero di telefono una cifra alla volta.

I dispositivi che utilizzano la tecnologia touch-screen includono smartphone e tablet. Poiché non richiedono una tastiera dedicata, la dimensione dello schermo utilizzabile è massimizzata senza compromettere alcuna funzionalità. Anche le tavolette grafiche utilizzate da artisti e designer industriali utilizzano digitalizzatori, così come i bancomat e i chioschi informativi. Poiché tastiere e mouse tradizionali possono essere vulnerabili in ambienti polverosi o sporchi, alcune macchine industriali utilizzano schermi tattili per il monitoraggio e il controllo.

Negli ultimi anni, un sistema di digitalizzazione migliorato chiamato multitouch ha portato maggiore praticità a smartphone e altri dispositivi mobili. Il multitouch tiene traccia di due o più dita contemporaneamente sullo schermo, consentendo gesti sofisticati come ridurre un'immagine pizzicandola.