Che cos'è un formato tabulare?

Il "formato tabellare" è semplicemente un'informazione presentata sotto forma di tabella con righe e colonne. La maggior parte dei programmi software per la produttività dell'ufficio, come elaboratori di testi e fogli di calcolo, include strumenti per l'immissione di testo e dati in formato tabulare. È quindi possibile migliorare l'aspetto della tabella regolando caratteri, bordi, sfondi e altre caratteristiche visive.

Una tabella di dati è un modo pulito e conveniente per presentare un ampio corpo di informazioni che include elementi di dati ripetuti. Ad esempio, ogni voce in un elenco di clienti aziendali contiene il nome, il titolo, l'indirizzo, il numero di telefono e altre informazioni identificative del cliente. Queste informazioni possono essere elencate in formato tabulare, ovvero in righe e colonne, utilizzando colonne separate per ogni elemento di dati. Le colonne sono solitamente identificate con intestazioni come "Nome cliente", "Indirizzo stradale" e "Indirizzo email" e ogni riga contiene tutte le informazioni per un singolo cliente.

I comuni programmi di elaborazione testi come Microsoft Word e Google Docs includono una serie di comandi per creazione di tabelle vuote, immissione di dati in formato tabellare e regolazione dell'aspetto generale del tavolo. La dimensione complessiva della tabella, in termini di numero di righe e colonne, è generalmente vincolata dalla dimensione della pagina stampata su cui apparirà la tabella. I word processor possono anche eseguire semplici comandi come trovare la somma di tutti i numeri in una singola colonna.

Un programma per fogli di calcolo come Microsoft Excel è progettato specificamente per creare, gestire e presentare informazioni in formato tabellare. Un nuovo foglio di calcolo è semplicemente una grande tabella con celle vuote in cui l'utente può inserire informazioni. I fogli di calcolo sono più versatili dei word processor in termini di capacità di manipolare un gran numero di righe e colonne di informazioni. Ad esempio, i fogli di calcolo possono convertire i dati in formato tabulare in grafici a torta dettagliati, grafici a linee o altri tipi di grafici.

Il software di database come SAS funziona in modo diverso rispetto ai fogli di calcolo in quanto i dati vengono inseriti in singoli record e i record possono quindi essere presentati in formato tabulare se l'utente lo desidera. Ad esempio, in un database di informazioni sui clienti, viene creato un record individuale per ciascun cliente con nome, indirizzo e altre informazioni pertinenti. Il database può essere utilizzato per stampare etichette postali per tutti i clienti, identificare i clienti per caratteristiche specifiche -- come, ad esempio, tutti i clienti a est del Mississippi -- o presentare le informazioni sui clienti in formato tabellare formato.