Cosa sono i dispositivi di archiviazione ottica?

I computer non possono fare un uso reale del mondo analogico che ci circonda. Affinché possano svolgere il loro lavoro, le informazioni analogiche devono essere trasformate in dati digitali. I computer possono quindi elaborare i dati, inviarli allo schermo, a una stampante o a Internet o salvarli per un uso successivo. Uno dei modi in cui i computer memorizzano le informazioni è attraverso l'uso di supporti ottici.

Ci sono tre tipi principali di stoccaggio il tuo computer può usare. Il tipo più comune nella maggior parte della storia del settore è stato dispositivi di memorizzazione magnetici. Questi includono unità a nastro e floppy disk obsoleti, nonché i dischi rigidi che forniscono ancora la capacità di archiviazione della maggior parte dei computer. Dispositivi di archiviazione a stato solido includono chiavette USB, schede di memoria e l'alta velocità

La differenza tra questi supporti di memorizzazione si riduce a come i dati vengono codificati digitalmente e leggi. Sui supporti magnetici, gli zeri e gli uno che compongono i dati digitali sono codificati come segnali magnetici, raggruppati in brani e settori. Le unità a stato solido e le chiavette USB utilizzano una forma di memoria del computer, che registra i dati caricando o non caricando una determinata porzione del chip per creare l'equivalente di zero e uno. Con i supporti ottici, gli stessi zero e gli stessi vengono codificati visivamente e letti dai laser.

I dischi utilizzati nelle unità ottiche sono costituiti da uno strato riflettente rigido per contenere i dati, inserito tra uno strato protettivo trasparente e uno strato opaco dove va l'etichetta. I laser creano gli zeri e gli uno per pitting o oscurando aree microscopiche sullo strato riflettente, rendendole non riflettenti. Quando si riproducono i dati, un determinato punto è riflettente o meno e i punti riflettenti e non riflettenti costituiscono i bit e i byte delle informazioni digitali. Il nastro ottico funziona in modo simile, tranne che gli strati sono fatti di nastro flessibile anziché di dischi rigidi.

Il primo disco ottico a vedere un uso diffuso è stato il compact disco CD. Le prime unità potevano leggere solo dischi fabbricati e venivano chiamate CD-ROM o CD memoria di sola lettura. CD-R ampliato su quella tecnologia di base, rendendo possibile per l'unità disco del computer per disco su un disco ottico monouso. Una volta scritto, il disco non può essere riscritto. Quel perfezionamento è arrivato dopo con CD-RW o CD riscrivibile unità e dischi. Questi potrebbero essere scritti e riscritti molte volte, proprio come i dischi rigidi o le unità floppy, e conservati circa 700 MB di dati.

I CD sono stati originariamente sviluppati per contenere quantità di musica lunghe quanto un album, ma i DVD avevano bisogno di una capacità maggiore per registrare e riprodurre film. Sono simili ai CD nella tecnologia di base, ma raggruppano punti riflettenti e non riflettenti più piccoli a densità più elevata. Hanno seguito un'evoluzione simile dai DVD non registrabili ai DVD registrabili fino alle unità DVD-RW. I DVD possono contenere 4,7 GB su un disco standard e i dischi a doppio strato, che hanno due strati riflettenti nel mezzo, possono contenere ben oltre 8 GB.

I dischi ottici con la capacità più elevata in uso diffuso sono i dischi Blu-ray, creati per archiviare film ad alta definizione. Il nome deriva dall'uso di queste unità di un laser blu anziché rosso, che ha una lunghezza d'onda più corta e quindi può essere focalizzato più strettamente. Ciò consente ai produttori di impacchettare i dati in modo ancora più denso rispetto a un DVD. Dischi Blu-ray può contenere da 25 GB a 100 GB di dati quando utilizzato per l'archiviazione del computer.

Sebbene i normali dischi contengano molti dati per scopi di consumo, le aziende e le istituzioni pubbliche necessitano di un'archiviazione dei dati di qualità archivistica con capacità molto più elevate. Questi possono essere prodotti sotto forma di cartucce disco, che funzionano in modo molto simile ai dischi DVD o Blu-ray ma sono protetti da un alloggiamento esterno, oppure possono essere sotto forma di nastro. Di solito, sono progettati come scrivi una volta leggi molti, o WORM, media.

I supporti WORM sono essenzialmente versioni su larga scala del concetto iniziale di CD-R: i dati possono essere scritti solo una volta su ogni nastro o cartuccia, ma poi possono essere letti più e più volte. I prodotti WORM avanzati, come le cartucce a nastro IBM per le unità modello 3592, dispongono di un'ulteriore protezione contro le manomissioni funzionalità sia per i dati che per le cartucce fisiche stesse, per fornire un ulteriore livello di dati sicurezza. La loro capacità può variare nel terabyte per cartuccia, o migliaia di GB.