I microcontrollori sono presenti nella maggior parte dei televisori moderni.
Per il profano, microcontrollori e microprocessori possono sembrare dispositivi molto diversi; tuttavia, è importante notare che tutti i microcontrollori contengono microprocessori. La differenza fondamentale tra un microcontrollore e un microprocessore per PC multifunzione è il livello generale di complessità. I processori a microcontrollore sono progettati per ricoprire una varietà di ruoli più piccola e più mirata, utilizzando al contempo circuiti meno costosi e meno complessi. Il vantaggio principale di un microcontrollore è che consente l'automazione elettronica in situazioni in cui non è necessario un computer di dimensioni standard.
In che modo i microprocessori completamente funzionali differiscono dai microcontrollori
Un microprocessore per personal computer completamente funzionante è un dispositivo complesso contenente microcircuiti densamente impacchettati. La maggior parte dei microprocessori richiede anche la placcatura in oro su ogni singolo pin del processore utilizzato per connettersi alla scheda madre del computer, aggiungendo un'ulteriore spesa a un articolo già difficile da produrre. Rispetto alla semplice architettura del circuito che si trova nei microprocessori dei microcontrollori, è facile vedere che i microcontrollori risparmiano denaro. I processori nei microcontrollori sono processori specifici o generici con un livello di complessità che altrimenti sarebbe considerato obsoleto. Quando l'ingegneria tecnica più moderna viene applicata a un microcontrollore, consente al dispositivo di essere estremamente compatto, rendendo i microcontrollori popolari all'interno di dispositivi mobili come telefoni cellulari e PDA.
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Situazioni ideali dall'uso del microcontrollore
I microcontrollori brillano in situazioni in cui sono richieste funzioni di elaborazione limitate all'interno di un insieme di parametri facilmente definibili. I microcontrollori eccellono nelle funzioni computazionali di basso livello richieste per eseguire dispositivi come parchimetri elettronici, distributori automatici, sensori semplici e persino apparecchiature di sicurezza domestica. I microcontrollori circondano la maggior parte degli americani nelle loro case e uffici, essendo presenti in dispositivi come televisori, stereo telecomandati e persino i componenti del computer digitale di un timer su un più recente fornello.
Quando usare un PC invece di un microcontrollore
Ci sono alcune applicazioni in cui non è immediatamente evidente se un PC in piena regola sia preferibile o meno a un microcontrollore. Per decidere, l'ingegnere dovrà determinare se la flessibilità di un computer di dimensioni standard è più importante del potenziale di risparmio sui costi di un sistema a microcontrollore. I microcontrollori generici offrono un grado limitato di flessibilità; tuttavia, a causa delle loro limitazioni hardware intrinseche, le applicazioni che richiedono frequenti aggiornamenti software e firmware sono meglio servite con un PC completo. I microcontrollori, d'altra parte, sono la scelta perfetta quando si creano dispositivi elettronici semplici che non cambieranno molto nel tempo.
