Cosa sono i dispositivi di archiviazione del computer?

I computer possono raccogliere e ordinare dati e creare documenti, ma il risultato finale deve essere archiviato, se non stampato e utilizzato immediatamente. L'archiviazione di dati e documenti deve essere archiviata su uno dei numerosi dispositivi di archiviazione disponibili per il successivo recupero, stampa, modifica o manipolazione. La RAM interna del computer (memoria ad accesso casuale) memorizza ed esegue programmi applicativi e lavori attualmente in uso, ad esempio una lettera che viene digitata. Ma i contenuti della memoria RAM vengono persi quando il computer viene spento.

La prima invenzione che ha rivoluzionato lo storage per l'industria dei personal computer è stata l'introduzione dei floppy disk. Simile al nastro, questi dispositivi di memorizzazione magnetici erano dischi piatti che ruotavano all'interno di un manicotto. La dimensione originale di 5 pollici ha presto avuto una versione più grande di 8 pollici per memorizzare più dati, ed entrambi alla fine sono stati sostituiti da una dimensione più piccola di 3½ pollici che in realtà memorizzava più dati, fino a 1,44 megabyte. Questi erano grandi miglioramenti, ma la velocità e l'affidabilità erano ancora un problema. Oggi i floppy disk sono stati quasi completamente sostituiti da altri dispositivi di archiviazione, come CD e DVD, che sono più veloci, più affidabili e hanno enormi capacità di archiviazione.

L'aggiunta dei dischi rigidi ha finalmente dato ai personal computer un'archiviazione più affidabile, con caricamento e salvataggio di programmi e dati più rapidi. Simile al concetto di floppy disk, il supporto magnetico era posto su un piatto di metallo duro che poteva girare molto più velocemente. I dischi rigidi sono presto diventati dispositivi interni standard sui PC, sebbene le capacità di archiviazione di 20, 32 e 40 megabyte siano state riempite piuttosto rapidamente. I dischi rigidi esterni, che sono ancora in uso, sono diventati componenti aggiuntivi desiderabili. Oggi, tuttavia, i dischi rigidi esterni sono piccoli, veloci, economici e disponibili con capacità di archiviazione di 500 gigabyte e persino 1 terabyte (1.000 gigabyte).

I dispositivi di memoria a stato solido chiamati "unità flash" sono diventati un supporto di archiviazione apprezzato per gli utenti di personal computer. Questi piccoli dispositivi sono lunghi solo circa 2 pollici e si collegano comodamente alla porta USB di un computer. Ciò li rende portatili, consentendo un facile trasferimento di file tra computer desktop e laptop e persino tra PC e computer Apple. Per l'utente del computer, le unità flash appaiono come un altro disco rigido su cui i dati possono essere scritti e letti ad alta velocità. Poiché non ci sono parti in movimento, le unità flash sono molto affidabili e possono sopportare "urti e contusioni". Le capacità di archiviazione fino a 32 megabyte sono comuni. Le unità flash sono anche chiamate "unità da viaggio" e "dischi rimovibili".

CD e DVD sono supporti di memorizzazione ottica che sono particolarmente adatti per l'archiviazione esterna, con DVD che memorizzano fino a 4,7 gigabyte. Questi dischi sono facili da leggere e scrivere e sono molto affidabili, anche se i graffi causati da un uso improprio possono causare problemi.

Ora, anche i DVD vengono migliorati, con le versioni Blu-Ray che aumentano la capacità di archiviazione e la "leggerezza" scribe" che consente agli utenti di utilizzare il laser nelle unità DVD per incidere le etichette sui propri dischi.