Come funziona Ethernet?

Ethernet è un tipo di connessione tra computer che costituisce la base della maggior parte delle reti locali (LAN). Serve anche come uno dei metodi principali per connettere un computer o una rete a un hub Internet. L'origine di Ethernet è stata l'idea di connettere più computer insieme in una rete tramite cavi coassiali; da quel momento si è evoluto in un sistema molto più sofisticato che utilizza cavi Ethernet specializzati che si collegano a un hub o router centrale per collegare in rete più computer insieme.

Esistono tre componenti principali dell'hardware Ethernet: schede o adattatori Ethernet, cavi Ethernet e router e hub Ethernet. La scheda Ethernet, o adattatore, è il componente che viene effettivamente installato in ogni computer che si connette alla rete tramite cavo Ethernet; è l'hardware che il computer utilizza per trasmettere e ricevere pacchetti di dati attraverso la rete e Internet. I cavi Ethernet sono disponibili in diversi stili, i più comuni sono i cavi di categoria 5 (Cat5) o di categoria 6 (Cat6). I cavi contengono diversi fili che consentono il trasferimento dei dati in entrambe le direzioni da e verso il computer. Il componente hardware finale è l'hub, o router, utilizzato dalla rete; questo hardware dirige i dati intra-computer attraverso la rete in modo che i computer corretti possano condividerli e possano anche fungere da collegamento a Internet.

Quando si utilizza una rete Ethernet, il router della rete funge anche da bridge verso Internet. Il router si connette al modem, che trasporta il segnale Internet, inviando e ricevendo richieste di pacchetti di dati e instradandole ai computer appropriati sulla rete. Anche se non viene utilizzata una rete ed è presente un solo computer, nella maggior parte dei casi quel computer si connetterà al modem tramite un cavo Ethernet (o se si utilizza un router wireless, il router sarà collegato al modem).