Un provider di servizi Internet è un'organizzazione che offre hosting di siti Web e servizi correlati. Gli ISP fungono da "data warehouse", affittando la loro grande capacità di calcolo a molte migliaia di siti web operatori, che vanno da singoli e negozi a conduzione familiare a società, gruppi senza scopo di lucro e governo agenzie.
Banca dati
Un ISP mantiene migliaia di computer in un data center, una struttura sicura e climatizzata che può occupare diverse migliaia di piedi quadrati. I computer sono versioni modificate dei tipici PC desktop, ridotti all'essenziale per risparmiare energia e spazio. Queste macchine non hanno tastiera, mouse o display propri; il personale di supporto tecnico li controlla e li monitora attraverso una rete condivisa. L'ISP è responsabile dell'installazione e della manutenzione di ogni computer.
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Connessioni Internet
L'ISP è connesso a una o più linee Internet ad alta velocità chiamate connessioni di livello superiore o backbone, necessarie per garantire che ciascuno dei suoi clienti riceva un servizio veloce. Ognuna di queste connessioni è migliaia di volte più veloce del tipico servizio ad alta velocità domestico. Gli ISP più grandi mantengono diverse connessioni come assicurazione; se una linea fallisce, le altre mantengono in funzione l'ISP e i suoi clienti.
Software
Oltre ai computer e alle connessioni di rete, gli ISP forniscono opzioni software per server Web e di posta elettronica. Ad esempio, molti ISP offrono una scelta tra server Web Microsoft Windows e Linux, che un operatore del sito seleziona in base alle proprie esigenze e preferenze tecniche. Gli ISP offrono anche software di database come Microsoft SQL Server o MySQL; i database sono essenziali per organizzare e archiviare informazioni come dati sulle vendite e sull'inventario, notizie e discussioni nei forum.
Hosting condiviso
È comune per un ISP dividere le risorse di un singolo computer tra molti clienti; questo servizio a basso costo, chiamato hosting condiviso, tratta ogni sito web ospitato come un'entità separata con i propri file e password di sicurezza. L'hosting condiviso è l'ideale per i siti Web che registrano quantità di traffico Internet da basse a moderate e che non necessitano di software personalizzato.
Hosting dedicato
Oltre ai servizi di hosting condiviso, la maggior parte degli ISP offre hosting dedicato, in cui un computer esegue un singolo sito Web. Sebbene si tratti di una soluzione più costosa, l'hosting dedicato offre tempi di risposta più rapidi e può gestire più traffico Internet, poiché il computer non serve molti siti contemporaneamente. Dà anche al proprietario del sito la libertà di aggiungere il proprio software invece di essere limitato a ciò che fornisce l'ISP.
Design e marketing
Gli ISP più grandi offrono comunemente servizi di progettazione grafica e marketing. Il design grafico determina lo stile e la qualità dell'aspetto di un sito; senza di essa, un sito può funzionare ma può avere un appeal limitato. Il marketing espone un sito a più utenti su Internet, aiutando le aziende basate sul Web ad attirare clienti. Poiché molti proprietari di siti non hanno le competenze o il tempo necessari per la progettazione grafica professionale o il marketing da soli, gli ISP aiutano a soddisfare questa esigenza.
