Che cos'è un cavo LAN (100)?

"Local Area Network" o LAN è un termine che significa "rete privata". L'insieme dominante di standard per le proprietà fisiche delle LAN è chiamato Ethernet. Gli standard Ethernet sono pubblicati dall'Institute of Electrical and Electronics Engineers e periodicamente aggiornati per creare reti più performanti. La LAN "100" fa riferimento a uno di questi standard.

Ethernet era originariamente un sistema di rete proprietario di proprietà di Xerox. I primi standard Xerox raccomandavano l'uso del cavo coassiale. Nel 1983, la responsabilità della gestione degli standard fu trasferita all'IEEE ed Ethernet divenne uno standard aperto. Uno standard aperto è disponibile per tutti, gratuitamente o dietro pagamento di un abbonamento. Da allora l'IEEE ha prodotto una serie di emendamenti agli standard Ethernet; ciascuno porta il codice 802.3, seguito da una o due lettere per indicare una serie.

Sebbene IEEE utilizzi il codice 802.3 per tutti i suoi standard Ethernet, ai sistemi LAN completi che definisce viene assegnato un codice diverso. Questo sistema di denominazione ha tre elementi. Il primo è la velocità di trasmissione dei dati. Originariamente, questo era espresso in megabit al secondo, ma ai sistemi successivi viene assegnato un codice basato su gigabit al secondo. La parte successiva del nome indica il suo metodo di trasmissione, che è banda base o banda larga. La parte finale è un codice per il tipo di cavo della rete.

La versione 100 Megabit al secondo di Ethernet è stata rilasciata dall'IEEE nel 1995 con la pubblicazione di 802.3u. Lo standard ha definito tre diversi sistemi di cablaggio, ciascuno dei quali raggiunge gli stessi livelli di prestazioni. Questi tipi di rete sono chiamati 100BASE-T4 e 100BASE-TX (che insieme sono noti come 100BASE-T) e 100BASE-FX. La "T" nei primi due standard si riferisce al cavo a doppino intrecciato. La "F" di 100BASE-FX indica che lo standard utilizzava due fili di cavo in fibra ottica multimodale.

Il cavo a doppino intrecciato per la rete è disponibile in due forme: doppino intrecciato non schermato o UTP e doppino intrecciato schermato o STP. Dei due, l'UTP è più ampiamente implementato. Entrambi i tipi di cavo contengono otto fili configurati come coppie, con i due fili di ciascuna coppia attorcigliati l'uno intorno all'altro. La torsione forma una protezione contro le interferenze magnetiche, rendendo superflua la schermatura, sebbene STP abbia una schermatura aggiuntiva. Di solito vengono utilizzati solo quattro degli otto fili all'interno del cavo. Il cavo UTP è classificato in gradi e i gradi superiori hanno capacità migliori. Il 100BASE-TX utilizza il cavo UTP Cat-5, ma può essere sostituito dal cavo STP equivalente. Il 100BASE-T4 consente l'utilizzo di cavi UTP di qualità inferiore, chiamati "Cat-3" e "Cat-4". Queste implementazioni utilizzano tutti i fili all'interno del cavo, non solo due coppie.