Qual è la differenza tra dispositivi di input e output?

I dispositivi di input e output sono hardware del computer che consentono a un operatore di interagire con il computer. Senza dispositivi di input, un utente di computer non sarebbe in grado di fornire istruzioni o inviare e memorizzare informazioni in un computer; senza dispositivi di output, il computer non sarebbe in grado di restituire le informazioni elaborate all'utente.

In informatica, l'input dei dati viene prima dell'output dei dati. Quando riproduci una clip audio memorizzata su disco, tutti i processi che esegui, incluso il doppio clic sul file, sono input. Istruisci il computer utilizzando i dispositivi di input per aprire una cartella, individuare il file, caricare il lettore multimediale e riprodurre la clip audio. Il computer acquisisce queste istruzioni, le esegue e fornisce un'uscita sotto forma di suono dagli altoparlanti. La stessa sequenza viene eseguita in tutti i processi informatici, sia che si modifichi un documento Word o si navighi in Internet.

I dispositivi di input comuni includono mouse, tastiera, scanner, microfono e web-cam. Il mouse e la tastiera sono i dispositivi di input più importanti poiché tutti i programmi, incluso il sistema operativo (OS), sono progettati per essere navigati e controllati con questi dispositivi. Il mouse, un dispositivo di puntamento, è un piccolo oggetto semisferico con un fondo piatto; i contorni si adattano al palmo della mano, traducendo i movimenti fisici dell'operatore in movimenti del cursore sullo schermo. Nei computer portatili, il mouse è stato sostituito da un pannello piatto, sensibile alla pressione, azionato da un dito. Un altro dispositivo di input critico, la tastiera è uno schermo piatto con file di tasti alfanumerici e altri tasti speciali con funzioni di elaborazione uniche.

I dispositivi di output più comuni nei computer moderni sono il monitor, l'altoparlante, la stampante e le schede audio e video. Il monitor funziona in combinazione con la scheda video, a volte indicata come adattatore grafico, per generare e visualizzare immagini. Il monitor di visualizzazione in un computer moderno è uno schermo LCD a schermo piatto in grado di visualizzare immagini luminose con piena chiarezza. La dimensione dell'unità di visualizzazione può variare, a seconda della funzione e dell'impostazione del computer, in genere è compresa tra 14 e 21 pollici. Gli altoparlanti del computer riproducono suoni, in base ai segnali della scheda audio. In un computer moderno, gli altoparlanti possono essere integrati nell'hardware o aggiunti come periferica.

L'accessibilità è un punto di differenza tra i dispositivi di input e output. Un dispositivo di input viene utilizzato per ricevere istruzioni da un utente e darle al computer e quindi deve essere facilmente accessibile all'utente. Se il mouse, invece di essere sopra il tavolo, fosse all'interno dell'involucro della torre del computer, sarebbe ingombrante (e pericoloso) far funzionare il dispositivo. I dispositivi di output, invece, non si basano su alcuna forma di contatto fisico con l'utente del computer e possono essere presenti come componenti interni. Un esempio sono le schede di espansione (audio e video) che sono inserite negli slot della scheda madre.

I dispositivi di input sono generalmente di dimensioni inferiori rispetto ai dispositivi di output e hanno attributi fisici che enfatizzano il comfort e la facilità d'uso. I dispositivi di input in genere gestiscono l'input di dati tramite pulsanti, lenti o microfono. I dispositivi di output sono più grandi e danno risalto alla qualità e alle dimensioni dell'output. La maggior parte dei dispositivi di input, essendo più piccoli e più facili da produrre, costa meno dei dispositivi di output: tastiere e mouse sono più convenienti di stampanti e monitor LCD.