Una scarica di elettricità statica può causare una serie di problemi a un computer, dalla distruzione completa del circuiti integrati in modo che il sistema non sia più utilizzabile causando il riavvio del computer senza ulteriori operazioni danno. Una scarica di elettricità statica può danneggiare un chip in modi non immediatamente evidenti, ma può causare lentamente il guasto del chip nel tempo. La maggior parte dei chip dei computer è vulnerabile anche a piccole quantità di tensione.
Sfondo
Una scarica elettrostatica (ESD) si verifica da un processo noto come triboelettrificazione, secondo un articolo del gennaio 2002 di PC World. Quando le punte delle dita di una persona toccano la tastiera di un computer, scambiano elettroni, con un oggetto che diventa elettricamente positivo e l'altro negativo. Quando le punte delle dita di quella persona toccano un altro oggetto che ha una carica opposta, questo fa sì che gli elettroni fluiscano avanti e indietro. Gli shock statici sono più diffusi nelle aree con bassa umidità. Gli esseri umani non possono avvertire uno shock statico inferiore a circa 3.500 volt, ma scariche statiche fino a 400 volt possono causare danni. Ciò significa che molti utenti di computer che aprono il case per installare più memoria o una scheda video possono causare danni ai propri computer senza saperlo.
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Chip CMOS
Secondo PCComputerNotes.com, i nuovi circuiti informatici integrati noti come chip CMOS (Metal-Oxide Semiconductor) gratuiti sono più suscettibili all'ESD rispetto ai chip più vecchi. La maggior parte delle unità di elaborazione centrale e delle schede di memoria di sistema sono chip CMOS.
Un risultato comune del danno ESD è che provoca un guasto immediato di un chip. Ciò può verificarsi quando il proprietario del computer installa una nuova scheda RAM nel computer senza utilizzare un cinturino antistatico o altri metodi di messa a terra. La scarica statica distrugge la nuova scheda RAM e quando il computer viene acceso, non si avvierà correttamente, secondo PCComputerNotes.com. Questo tipo di problema di solito può essere risolto solo sostituendo la scheda di memoria danneggiata.
Guasto ritardato
Un altro evento comune con l'ESD è che un chip è danneggiato da scariche statiche, ma secondo PCComputerNotes.com potrebbero essere necessarie settimane o talvolta mesi prima che il chip si guasti completamente. In questo caso, il computer potrebbe riscontrare guasti occasionali che possono essere difficili da diagnosticare a un chip danneggiato.
Prevenzione
I proprietari di computer che hanno bisogno di aprire il proprio computer per installare più memoria, una scheda video, un disco rigido, un modem o una scheda audio, possono adottare diverse misure per evitare che l'ESD danneggi il proprio sistema. Dovrebbero sempre tenere una nuova scheda da una parte isolata ed evitare di toccare i circuiti sulla scheda. Anche l'uso di un cinturino da polso antistatico o di un tappetino antistatico può prevenire le scariche elettrostatiche. Un tappeto o un tappeto può anche aumentare l'accumulo di elettricità statica, quindi aprire un computer su un pavimento piastrellato potrebbe essere un'alternativa migliore.
