Come funziona un plotter?

Un plotter è una stampante grafica che utilizza una penna o una matita per disegnare le immagini. I plotter differiscono dalle stampanti in quanto i plotter utilizzano linee continue per creare immagini mentre le stampanti utilizzano una raccolta di punti. Come le stampanti, i plotter sono collegati ai computer e vengono utilizzati per produrre immagini e testi complessi. Tuttavia, i plotter sono molto più lenti delle stampanti a causa del movimento meccanico necessario per disegnare grafici dettagliati utilizzando linee continue. Architetti e progettisti di prodotti utilizzano i plotter per disegni tecnici e per la progettazione assistita da computer poiché i plotter hanno la capacità di creare immagini di grandi dimensioni su fogli di carta di grandi dimensioni. Inoltre, molti produttori di indumenti e insegne utilizzano plotter da taglio in cui la penna del plotter viene sostituita con una lametta affilata.

Un plotter lavora a stretto contatto con il software di imaging di un computer per produrre un'immagine o un oggetto finale. Il primo passaggio nell'utilizzo di un plotter consiste nell'inserire le coordinate appropriate per il punto in cui si desidera che l'immagine appaia sulla carta. Il software moderno consente all'utente di raggiungere questo obiettivo molto facilmente disegnando linee e immagini con il software di imaging. Una volta completati gli schemi per l'immagine, il computer scarica le coordinate sul plotter, che interpreta il codice e calcola il percorso più efficiente per carta e penna. I plotter più recenti utilizzano uno dei due linguaggi di programmazione: HPGL2 di Hewlett-Packard o DMPL di Houston Instruments. I primi plotter contenevano due penne separate, una che si muoveva verticalmente e una che si muoveva orizzontalmente. Questi plotter erano limitati in termini di complessità delle immagini che potevano produrre e velocità con cui potevano operare. I plotter moderni utilizzano un rullo scorrevole, che sposta la carta contro una penna fissa. Una penna per plotter è solitamente un'asta in fibra cava con un'estremità affilata. L'inchiostro scorre attraverso il centro dell'asta e viene erogato attraverso la punta affilata. La carta si muove orizzontalmente e verticalmente contro la penna fino al completamento del disegno.

Alcuni produttori creano plotter da taglio sostituendo la penna di un plotter con un coltello. Il plotter da taglio può anche contenere un dispositivo di controllo della pressione che regola la forza con cui il coltello preme sul materiale. Molti plotter da taglio funzionano spostando il coltello della taglierina piuttosto che il materiale stesso. Tuttavia, i plotter da taglio in vinile e altri plotter da taglio che funzionano con materiale flessibile continuano a utilizzare il rullo scorrevole presente nei plotter a penna. I produttori che volevano plotter da taglio acquistavano e revisionavano i plotter a penna, ma molte aziende hanno iniziato a produrre plotter da taglio che possono essere acquistati direttamente. I plotter da taglio sono utili nella produzione di un'ampia varietà di articoli, inclusi cartelli personalizzati, cartelloni pubblicitari, poster e fogli di vinile.