Proporzionale vs. Caratteri monospazio

I caratteri sono divisi in categorie proporzionali e monospazio a seconda di come ogni carattere gestisce lo spazio tra i caratteri. Sebbene entrambe le categorie di caratteri possano essere utilizzate per qualsiasi tipo di testo, sia sul computer che in stampa, ogni categoria ha pro e contro e funziona meglio per usi specifici.

In un carattere proporzionale, come il carattere in cui è impostato questo articolo, lettere diverse hanno larghezze diverse. Ad esempio, la lettera "I" è molto più stretta della lettera "W". La maggior parte dei libri, riviste e altri materiali stampati sono impostati in caratteri proporzionali; allo stesso modo, l'interfaccia utente grafica di molti programmi utilizza un carattere proporzionale per titoli, menu e altro testo. Esempi di caratteri proporzionali comunemente usati sono Times New Roman, Verdana, Arial, Georgia e Comic Sans.

Il testo impostato in un carattere proporzionale è visivamente più accattivante e spesso più facile da leggere. A causa della spaziatura variabile tra i caratteri, può essere più semplice concentrarsi su ogni parola nel suo insieme piuttosto che sui singoli caratteri.

D'altra parte, i caratteri proporzionali presentano uno svantaggio in alcune situazioni. Se vuoi essere in grado di calcolare facilmente la quantità di caratteri presenti in una riga di testo, oppure identificare i singoli caratteri è della massima importanza, l'utilizzo di un carattere proporzionale renderà il tuo compito più difficile. Inoltre, in alcuni font proporzionali alcuni caratteri possono essere facilmente scambiati per altri: ad esempio, una "l" minuscola e una "I" maiuscola o il numero "0" e la lettera "O" maiuscola possono sembrare quasi identici.

Ogni carattere in un font a spaziatura fissa, inclusa la punteggiatura, ha esattamente la stessa larghezza. Non c'è differenza di larghezza, ad esempio, tra la lettera "I" e la lettera "W". I caratteri monospazio possono ricordare le pagine digitate su macchine da scrivere manuali. Alcuni editor di testo di base come Blocco note per Windows utilizzano un carattere a spaziatura fissa per impostare il testo, così come alcuni editor specializzati utilizzati per la programmazione in varie lingue. Esempi di caratteri monospace comunemente usati sono Courier New, Fixedsys, Monaco, Lucida Console e Andale Mono.

L'impostazione del testo in un carattere a spaziatura fissa semplifica l'identificazione dei caratteri da soli. Per questo motivo, le attività che si basano sulla facile identificazione di caratteri specifici, come la programmazione, beneficiano dell'uso di un carattere a spaziatura fissa. Allo stesso modo, un carattere a spaziatura fissa può essere utilizzato per formattare esempi di codice all'interno di una pagina che è altrimenti impostata in un carattere proporzionale, in modo da farli risaltare più facilmente. Anche il testo impostato in un carattere a spaziatura fissa è più facile da allineare, portando alla creazione di immagini costruite utilizzando caratteri, noti come "arte ASCII".

D'altra parte, a causa della larghezza fissa di tutti i caratteri, un blocco di testo impostato in un carattere monospazio occuperà in genere più spazio rispetto allo stesso testo impostato in un carattere proporzionale. Inoltre, lunghi tratti di testo a spaziatura fissa possono fondersi visivamente e, di conseguenza, diventare più difficili da leggere.