Kita mungkin menyebut Boeing 747 sebagai jet jumbo, namun pesawat tersebut akan segera terlihat berukuran standar, begitu pesawat bertenaga GE9X mengudara. Mesin baru dari GE Aviation dikenal sebagai mesin jet terbesar di dunia, dan melakukan pelayaran perdananya awal pekan ini, lepas landas dari Victorville, California.
Mesin akan menyala Boeing 777X yang benar-benar baru, yang menjanjikan untuk menjadi “jet bermesin ganda terbesar dan paling efisien di dunia.” GE9X raksasa akan menjadi kunci kinerjanya. Meskipun kami masih harus menunggu beberapa saat lagi untuk melihat pesawat sebenarnya lepas landas, uji terbang pertama mesin tersebut terbukti sukses besar.
GE9X lepas landas sekitar pukul 10:40 PT, dan berhasil terbang lebih dari empat jam pada perjalanan pertamanya. Selama penerbangan, pesawat dan mesinnya “menyelesaikan seluruh kartu tes dan kunci yang divalidasi karakteristik operasional dan fungsional yang memungkinkan kampanye pengujian untuk maju pada penerbangan berikutnya,” GE Aviation dicatat.
Itu #GE9X mesin, yang terbesar di dunia, terbang kemarin untuk penerbangan pertamanya! Mesin yang akan bertenaga @Boeingbaru #777X pesawat mengudara pada 13 Maret dan terbang selama lebih dari empat jam. #avgeekhttps://t.co/luJqPvGiuZpic.twitter.com/8qoeoXhbkU
— GE Penerbangan (@GEAviation) 15 Maret 2018
“Tim GE9X dan Victorville telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan pengujian penerbangan mesin tersebut, dan upaya mereka membuahkan hasil berangkat hari ini dengan penerbangan pertama yang sempurna,” kata Ted Ingling, manajer umum program GE9X di GE Aviation. “Penerbangan hari ini mengawali dimulainya kampanye uji terbang GE9X yang akan berlangsung selama beberapa bulan, memungkinkan kami mengumpulkan data tentang kinerja mesin di ketinggian dan selama berbagai fase penerbangan."
Pengujian mesin telah berlangsung sejak Mei 2017, karena GE9X pastinya sedang dalam pengawasan ketat. Hampir 700 mesin ini sudah dipesan, dan daftar fiturnya memang panjang. GE9X memiliki kipas depan terbesar (diameternya 134 inci), dengan 16 bilah kipas komposit serat karbon generasi keempat. Ada juga kompresor tekanan tinggi 11 tahap dengan rasio tekanan 27:1 generasi berikutnya; ruang bakar TAPS III generasi ketiga untuk efisiensi tinggi dan emisi rendah; dan material CMC pada ruang bakar dan turbin. Mesinnya akan berada di kelas daya dorong 100.000 pon.
Pengujian lapisan gula untuk mesin baru-baru ini diselesaikan di Winnipeg, Manitoba, Kanada, dan pengujian crosswind sedang berlangsung di Ohio. Sertifikasi mesin harus dilakukan pada tahun 2019.
