Opportunity Rover NASA Menghadapi Badai Debu Mars yang Tidak Akan Berakhir

Sudah satu setengah dekade sejak penjelajah Opportunity NASA meninggalkan Bumi. Selama 15 tahun terakhir, robot terpercaya ini telah menjelajahi Planet Merah, namun sekarang kita mungkin telah kehilangannya — setidaknya untuk sementara. Badai debu besar seukuran benua Amerika Utara telah menyelimuti Mars dan menutupi Opportunity, dan hal ini terlihat jelas. tidak ada tanda-tanda akan berhenti.

Dalam gambar terbaru Mars yang ditangkap oleh Mars Reconnaissance Orbiter, terlihat jelas bahwa keseluruhan Planet Merah kini telah berubah…coklat. Badai debu yang dimulai pada akhir bulan Mei terus berkecamuk, dan badai serupa tampaknya melanda planet ini setiap enam hingga delapan tahun sekali.

“Ini menarik karena ini adalah badai debu terkuat yang pernah kami lihat di Mars,” Tanya Harrison, direktur NewSpace Initiative Arizona State University, mengatakan kepada Gizmodo melalui pesan langsung Twitter. “Ini mengkhawatirkan bagi Opportunity karena dia tidak mendapatkan cukup sinar matahari untuk mengisi daya baterainya, namun model termal memberi tahu kita bahwa suhu mendukung kita.”

Tidak hanya sebagian besar planet ini yang berada dalam kegelapan, namun Bumi juga tidak mengetahui keberadaan dan status Opportunity. Karena panel surya robot tidak dapat menerima cahaya, status baterainya turun menjadi titik di mana Peluang telah tertidur, yang berarti Peluang tidak lagi mengirimkan informasi Bumi. Tapi untungnya, penjelajah Curiosity melakukan transmisi yang cukup untuk keduanya — bahkan, Curiosity berhasil mengambil foto selfie di tengah badai, dan terlihat cukup hebat.

Namun meskipun Curiosity sedang beredar, Opportunity yang tampak luar biasa dan buruk tidak berjalan dengan baik. “Keadaannya menjadi sangat buruk sehingga dia tidak mau berbicara dengan kita,” kata Bill Nelson, kepala tim teknik misi Opportunity di Jet Propulsion Laboratory NASA, kepada Mashable. “Agak menakutkan — kami ingin mendengar kabar dari penjelajah kami.”

Pada tanggal 8 Juni, NASA mengumumkan bahwa Peluang telah tertutupi oleh tabir “malam abadi” karena badai debu besar. Meskipun Opportunity telah melewati banyak badai sejak pertama kali mendarat di permukaan Planet Merah pada tahun 2004, badai kali ini sangat buruk. NASA menunggu dengan napas tertahan untuk melihat apakah penjelajah tersebut dapat kembali bertenaga setelah badai akhirnya mereda.

“Jika mereka benar-benar mati, biasanya Anda berada dalam masalah,” kata Nelson.

Namun Peluang telah mengalahkan rintangan sebelumnya. Bagaimanapun, penjelajah seberat 400 pon itu hanya dimaksudkan untuk beroperasi selama 90 hari. Sejauh ini, angka tersebut melampaui ekspektasi sebesar a faktor lebih dari 56, dan mungkin saja hal ini akan terus melampaui ekspektasi.

Seperti yang dikatakan Nelson, “Saya cukup optimis saat ini. Saya berharap kami dapat pulih.”

Konon, badai debu yang dihadapi Opportunity persis seperti yang awalnya diperkirakan para ilmuwan akan membunuh penjelajah tersebut. Dengan akumulasi debu dan kotoran di Mars, tampaknya hanya masalah waktu sebelum panel surya cukup tertutup sehingga Opportunity tidak dapat melanjutkan aktivitasnya. “Kami beruntung karena angin atau setan debu datang dan meniup susunannya,” jelas Nelson. “Angin meniup sebagian besar debu. Kita cukup beruntung karena bisa menghindari badai debu regional dan global.”

Hal yang sama tidak berlaku untuk saudara perempuan Opportunity, Spirit, yang menemui ajalnya pada tahun 2010. Penjelajah malang itu akhirnya terjebak di bagian Mars yang tidak menerima banyak sinar matahari, dan sebelum para insinyur dapat memindahkan Spirit ke lokasi yang lebih menguntungkan, waktu telah habis.

Rupanya, Spirit mati membeku.

Peluang akan tetap tertidur hingga badai debu selesai, namun jangan menahan diri untuk itu. Para ilmuwan percaya bahwa mungkin pada bulan September semuanya akan beres dan robot penjelajah tersebut akan terbangun. Sementara itu, NASA mencatat dalam rilisnya, “Pengorbit Pengintaian Mars, Mars Odyssey, dan pengorbit Mars Atmospheric and Volatile EvolutioN (MAVEN) semuanya menyesuaikan pengamatan mereka terhadap Planet Merah dengan pelajari badai global ini dan pelajari lebih lanjut tentang pola cuaca Mars… penjelajah Curiosity sedang mempelajari badai debu dari Mars permukaan."

Diperbarui pada 21 Juli: Badai debu di Mars masih jauh dari selesai, namun NASA dan peralatannya mampu mengatasinya.

Rekomendasi Editor

• Hidupkan kembali pendaratan penjelajah Mars NASA yang luar biasa, satu tahun kemudian
• InSight NASA dialihkan ke mode aman selama badai debu Mars
• Penjelajah Perseverance NASA membagikan foto Mars terbaiknya dari tahun 2021
• NASA mengizinkan Anda bertemu dengan penjelajah dan helikopter Mars di Bumi
• Selang waktu NASA menunjukkan penjelajah Mars melaju melintasi permukaan planet

Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terbaru, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.