Sel Surya "Biogenik" Menghasilkan Energi Tanpa Memerlukan Sinar Matahari

Dalam hal menghasilkan energi dari sinar matahari, solusi yang tidak biasa telah terbukti membuat proses lebih efisien.

Kini, tim peneliti dari Universitas British Columbia (UBC) telah menunjukkan bagaimana sel surya yang terbuat dari organisme hidup dapat menghasilkan energi meski dengan sinar matahari terbatas. Dikenal sebagai sel surya “biogenik”, sel ini dapat menawarkan alternatif terhadap sel sintetis yang saat ini digunakan dalam panel surya konvensional, dengan menyediakan sumber energi meskipun cuaca buruk. Sebuah makalah yang merinci penelitian diterbitkan bulan ini di jurnal Small.

“Ini adalah studi pertama yang menunjukkan bahan biogenik hasil rekayasa genetika untuk pembuatan sel surya,” Sarvesh Kumar, seorang insinyur kimia dan biologi di UBC dan salah satu penulis utama makalah tersebut, mengatakan kepada Digital Tren. “Kami memanfaatkan bakteri yang tidak berbahaya dan merekayasa ulang mesin internalnya untuk menghasilkan pigmen fotoaktif yang disebut likopen.”

Di masa lalu, para peneliti telah mengembangkan sel surya biogenik dengan mengekstraksi pewarna alami yang digunakan bakteri untuk menghasilkan energi dalam fotosintesis. Namun hal ini terbukti merupakan proses yang mahal.

Beruntungnya, para ilmuwan UBC mengidentifikasi rute yang berpotensi lebih murah sambil melakukan rekayasa genetika terhadap E. coli. coli sehingga menghasilkan banyak likopen, pewarna yang memberi warna pada tomat, yang terbukti efektif sebagai pemanen cahaya. Melihat bahwa likopen mengalami degradasi (melepaskan elektron), mereka bertanya-tanya apakah laju degradasi ini cukup untuk menghasilkan arus yang dapat digunakan. Mereka melapisi bakteri penghasil likopen dengan semikonduktor mineral, mengoleskannya pada permukaan kaca tempat mereka dapat mengumpulkan sinar matahari, dan memeriksa apa yang terjadi.

Arus yang mereka hasilkan mencapai kepadatan 0,686 miliampere per sentimeter persegi, 0,324 miliampere lebih tinggi dari penelitian sebelumnya. Sulit untuk mengatakan penghematan biaya apa yang mungkin dihasilkan jika teknologi ini dikembangkan dalam skala besar, namun para peneliti memperkirakan bahwa produksi pewarna menggunakan biaya prosesnya sekitar sepersepuluh dari biaya saat ini metode.

Aspek lain yang menjanjikan dari teknologi ini adalah bahwa sel-sel tersebut bekerja dengan baik dalam kondisi cahaya redup cahaya terang, yang berarti metode ini dapat berguna di tempat-tempat jauh di utara atau selatan, yang sering terjadi langit mendung.

“Kami tidak memandang teknologi kami sebagai pesaing sel surya konvensional. Sebaliknya, keduanya merupakan pelengkap,” kata Vikramaditya Yadav, insinyur kimia dan biologi di UBC dan salah satu penulis utama makalah tersebut. “Namun, sel yang kami kembangkan merupakan perangkat ‘generasi pertama’ yang memerlukan perbaikan dan optimalisasi signifikan sebelum dapat mencapai tingkat sel surya silikon. Namun, meski masih dalam tahap awal, teknologi ini telah menghasilkan beberapa aplikasi yang menjanjikan. Menjelajahi lingkungan dengan cahaya redup seperti pertambangan memerlukan penggunaan sensor yang dapat ditenagai oleh sel biogenik seperti yang telah kami kembangkan.”

Rekomendasi Editor

• ‘Jam matahari terbesar di dunia’ yang berfungsi ganda sebagai penyedia energi ramah lingkungan
• Temperatur tinggi dan landasan berlian dapat mengarah pada terobosan sel surya
• Lapisan graphene ultra tipis dapat membantu melindungi panel surya generasi berikutnya
• Angin dan matahari? Berita lama. California ingin menguapkan sampah untuk menghasilkan energi
• Lithium-ion hanyalah permulaan. Berikut sekilas masa depan baterai

Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terbaru, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.