Para peneliti berupaya menemukan struktur yang dapat menyerap air secara efisien dan menghasilkan uap di permukaan air. Setelah serangkaian uji coba, Hadi Ghasemi, rekan pascadoktoral di Departemen Teknik Mesin MIT, menemukan jawaban sempurna: spons berbentuk cakram dua lapis.
Video yang Direkomendasikan
Lapisan atas terbuat dari grafit, yang dimasukkan ke dalam microwave selama tujuh detik hingga menyebabkan pemuaian dan letupan, sehingga menghasilkan serpihan. Lapisan bawah adalah busa karbon dengan kantong udara, memungkinkan spons tetap mengapung sekaligus bertindak sebagai isolator berpori.
Terkait
- Pemurni air bertenaga surya ini dapat menghasilkan 30.000 galon air per hari
Terkait: Pemanas air crowdfunded ini akan menghapus tagihan utilitas bulanan Anda
Ketika sinar matahari mengenai spons, titik panas tercipta di lapisan grafit dan air tersedot melalui busa karbon. Saat tetesan air menyentuh grafit, tetesan tersebut dengan cepat berubah menjadi uap.
“Uap penting untuk desalinasi, sistem kebersihan, dan sterilisasi,” kata Ghasemi. “Khususnya di daerah terpencil dimana matahari adalah satu-satunya sumber energi, jika bisa menghasilkan uap dengan energi matahari, itu akan sangat berguna.”
Spons berbiaya rendah ini mampu mengubah 85 persen energi matahari yang masuk menjadi uap, yang jauh lebih efisien dibandingkan energi matahari alternatif tradisional, seperti menggunakan bidang cermin atau lensa untuk memusatkan sinar matahari yang digunakan untuk memanaskan volume besar cairan.
Bahkan dengan pendekatan baru, seperti mencampurkan air dengan nanopartikel yang cepat memanas di bawah sinar matahari, dibutuhkan sekitar 1.000 kali lipat energi matahari yang ditemukan pada rata-rata hari cerah untuk menghasilkan uap. Pendekatan baru yang ditemukan oleh para peneliti MIT mampu menghasilkan uap sekitar 10 kali lipat intensitas matahari rata-rata hari yang cerah dengan bantuan lensa atau cermin murah, konsentrasi optik terendah yang dilaporkan tanggal.
Proses baru ini bukannya tanpa masalah. Pertama, pori-pori lapisan grafit tersumbat oleh garam selama proses desalinasi. “Kita perlu mencari cara untuk mengatasinya,” kata Gang Chen, seorang profesor di MIT yang mengepalai Departemen Teknik Mesin.
Chen melihat masa depan yang cerah dalam penerapan spons ajaib ini, termasuk pembangkit listrik tenaga uap dan pengeringan permukaan pasca banjir.
Rekomendasi Editor
- Tiongkok berencana membangun pembangkit listrik tenaga surya orbital yang menyalurkan energi ke Bumi
- Kampanye Cheesy Kickstarter ingin menghadirkan energi surya kepada pelajar di Afrika Timur
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
