Bukan wabah mematikan yang digambarkan dalam “The Walking Dead” atau “World War Z,” tapi wabah yang menyebar dengan mudah melalui gigitan binatang yang terinfeksi: demam berdarah.
Penyakit ini disebarkan oleh nyamuk, yang menggigit dan mengambil darah dari manusia yang sebelumnya terinfeksi, kemudian membayarnya setelah menggigit manusia lain. Penyakit yang ditimbulkannya berupa gejala mirip flu, sakit kepala parah, nyeri di belakang mata, otot parah, nyeri tulang dan sendi, serta ruam.
Video yang Direkomendasikan
Lebih dari 100 negara telah merasakan dampak demam berdarah, termasuk Brasil, tuan rumah Piala Dunia FIFA 2014. Penggemar sepak bola saat ini tersebar di kota-kota seperti Recife, Salvador, Natal dan daerah lain yang sangat rentan di Brasil Utara. (Di sisi positifnya, wilayah selatan lebih aman secara musiman.) Ada banyak calon operator yang melakukan kontak dengan a banyak nyamuk yang ingin ngemil, artinya ekstravaganza sepak bola mempunyai potensi serius untuk menyebarkan virus ini lebih lanjut demam.
Di sinilah nyamuk mutan dapat menyelamatkan keadaan.
Nyamuk pada dasarnya dilahirkan untuk mati – dengan cepat, sebelum mereka dapat menyebarkan demam berdarah.
“Setiap nyamuk jantan Oxitec membawa dua salinan gen mematikan, yang salah satunya akan selalu diwarisi oleh setiap keturunannya,” jelas CEO Oxitec Hadyn Parry. “Gen itu sendiri tidak menyebabkan alergi dan tidak beracun. Sebaliknya, ia bertindak sebagai saklar untuk mengendalikan aktivitas gen lain, sehingga mengikat beberapa mesin penting sel dan mengganggu fungsi normalnya. Akibatnya, nyamuk yang dimodifikasi tidak dapat berkembang dengan baik dan mati sebelum menjadi dewasa.”
Meskipun Oxitec tidak dapat menggunakan nyamuk-nyamuk tersebut di Brasil untuk Piala Dunia, perusahaan tersebut berharap dapat melepaskan nyamuk-nyamuk tersebut pada waktunya. Olimpiade Musim Panas 2016 di negara yang sama, yang sekali lagi akan menjadi tuan rumah bagi jutaan pengunjung dari seluruh penjuru dunia bola dunia.
Jadi bagaimana cara seseorang membuat skeeter Frankenstein? Hal ini dimulai dengan populasi “spesies hama” yang stabil dan terkendali yang dibesarkan di laboratorium. Dari sana, setiap telur disuntik secara mikro dengan DNA, dan begitu nyamuk lahir, mereka pun lahir diperiksa dan diuji untuk memilih jenis yang paling efektif untuk digunakan sebagai prajurit yang tidak sadar dalam pertempuran melawan Demam Berdarah. “Strain nyamuk yang kami gunakan di Brasil telah diuji selama lebih dari satu dekade,” kata Parry.
Namun hal itu tidak menghalangi para kritikus untuk bersuara. Genewatch UK, sebuah kelompok nirlaba yang berdedikasi untuk “menyelidiki dampak ilmu pengetahuan dan teknologi genetika pada pangan, kesehatan, pertanian, lingkungan hidup, dan masyarakat kita,” membantah keefektifan GM nyamuk. Dalam pernyataan April 2014, kelompok tersebut menyatakan bahwa “belum ada uji toksisitas yang dipublikasikan yang menunjukkan bahwa menelan nyamuk transgenik atau digigit oleh nyamuk betina transgenik yang masih hidup aman bagi manusia, hewan peliharaan, dan satwa liar.”
“Serangga transgenik Oxitec yang tidak efektif dan berisiko merupakan contoh buruk bagi ekspor Inggris ke Brasil,” kata Dr. Helen Wallace GeneWatch, Direktur Inggris. “Keinginan besar untuk mendukung bioteknologi Inggris dan memberi penghargaan kepada investor modal ventura tidak boleh membutakan pemerintah Inggris dan Brazil terhadap risiko teknologi ini.”
“Kami telah mengurangi populasi nyamuk demam berdarah lebih dari 90 persen.”
Menurut Perry, Oxitec telah bekerja melalui “sistem peraturan yang tepat, diteliti, dan independen di setiap negara” sebelum menerapkan obat nyamuk, dan sejauh ini hasilnya bagus. “Setiap negara dapat mengambil keputusannya sendiri berdasarkan data – trennya jelas bagi regulator beberapa negara telah menyetujui impor dan uji coba dan Brazil telah menyatakan ini aman untuk komersial menggunakan."
Dengan asumsi toksisitas bukanlah suatu masalah, yang paling penting adalah apakah kehadiran nyamuk-nyamuk ini sama dengan penurunan penyakit Demam Berdarah. Parry mengklaim putusan sudah keluar.
“Dalam setiap uji coba perkotaan yang kami lakukan, kami telah mengurangi populasi nyamuk demam berdarah hingga lebih dari 90 persen,” katanya. “Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai dengan penggunaan insektisida.”
Bagi sekitar 25.000 orang yang meninggal karena demam berdarah setiap tahunnya, hal ini berarti nyamuk hasil rekayasa genetika bisa menjadi penentu antara hidup dan mati.
Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.
