Pencetakan Foto Menjadi Lebih Penting Dari Sebelumnya di Era Digital

Sebagai masyarakat, kita sekarang menghasilkan lebih banyak foto dibandingkan sebelumnya, dan jumlah totalnya menjadi sulit untuk dihitung. Tahun ini, diperkirakan miliaran manusia yang dipersenjatai dengan ponsel pintar akan terkena dampaknya sekitar 1,2 triliun gambar. Banyak di antaranya yang dibagikan di media sosial, namun masih banyak lagi yang terlupakan begitu saja. Beberapa foto selfie yang bagus akan muncul di depan mata Anda saat Anda menggesernya ke kiri atau ke kanan, pada suatu Jumat malam. Namun hampir tidak ada orang yang mau melakukan transisi ke dunia fisik, serpihan-serpihan menjadi noda tinta yang menyatu menjadi sebuah gambar di selembar kertas, kanvas, kayu, atau logam – sebuah cetakan.

Alasannya masuk akal, dan tidak ada gunanya menentang kemajuan, namun kita juga tidak boleh mengabaikan nilai sebuah cetakan. Kami mungkin tidak lagi mencetak setiap foto secara default, tetapi ini sebenarnya bagus untuk dicetak. Sekarang yang terpenting adalah kualitas, bukan kuantitas, dan gambar yang kami pilih untuk dicetak layak mendapatkan perlakuan terbaik. Sejujurnya, tidak ada waktu yang lebih baik untuk mencetak daripada sekarang, berkat kemajuan teknologi pada keduanya

kamera digital dan printer inkjet. Jika Anda belum pernah mencoba mencetak foto, Anda berhutang budi pada diri Anda sendiri untuk melakukannya, meskipun Anda hanya seorang fotografer biasa.

Percetakan tidak pernah mati — ini lebih baik dari sebelumnya

Ini adalah ungkapan umum di era digital, dan tidak hanya mengacu pada fotografi. Cetakan sudah mati, atau setidaknya sekarat, bukan? Sebenarnya, jenis cetakan tertentu sudah pasti mengalami penurunan, tetapi ini bukanlah sebuah tragedi. Cetakan dulunya adalah satu-satunya cara kami melihat foto-foto kami (selain mengambil film slide dan menggunakan proyektor). Kami menitipkan film kami di toko obat dan mengambilnya 24 jam kemudian bukan karena sistemnya lebih baik, namun karena hanya itu yang kami punya.

Kita cenderung meromantisasi hasil cetakan, namun ketika pencetakan sudah menjadi hal yang lumrah, banyak foto yang masih hilang dan terlupakan (dan beberapa ditemukan lagi). Sebagian besar diperuntukkan bagi album foto atau kotak sepatu yang akan disimpan dan berdebu hingga hari pindahan. Jika lebih sedikit yang dilupakan, itu karena lebih sedikit yang dibuat. Faktanya, jumlahnya jauh lebih sedikit — pada tahun 2000, Kodak mengumumkan 80 miliar gambar telah diambil pada tahun itu.

Tentu, kedengarannya banyak (ini adalah tonggak sejarah baru pada saat itu), tetapi bagi mereka yang berpikir sebesar itu angka-angka tersebut bagaikan awan samar-samar dari angka nol, pertimbangkan bahwa 80 miliar masih terpaut 1,12 triliun dari angka 1,2 triliun pada tahun 2017 foto. Bagi mereka yang tidak menyukai matematika, mari kita katakan dengan cara lain: Kurangi jumlah total foto yang diambil pada tahun tersebut 2000 dari jumlah yang dibuat pada tahun 2017 tidak akan berpengaruh pada jumlah selfie cermin bertelanjang dada yang diposting oleh pria kesepian di Rabuk.

Dengan banyaknya foto yang diambil, tidak heran jika hanya sedikit yang dicetak. Lagi pula, setiap cetakan membutuhkan uang, jadi tentu saja orang tidak akan mencetak 1,3 triliun foto (mungkin mereka akan mencetak sebagian kecil dari jumlah itu, misalnya, oh, 80 miliar). Terlebih lagi, tujuan pencetakan (sering kali tujuan mengambil foto) adalah untuk berbagi kenangan Anda dengan orang lain. Sekarang kita tidak memerlukan media cetak untuk melakukan hal tersebut, masuk akal jika orang-orang memilih untuk tidak mengeluarkan uang untuk membeli media cetak, terutama ketika berbagi gambar secara elektronik juga jauh lebih nyaman.

Tapi orang-orang masih menyukai cetakan. Bahkan pencetakan “kelas bawah” pun masih hidup dan fotografi instan telah mengalami kebangkitan besar dalam beberapa tahun terakhir. Polaroid Asli (sebelumnya Impossible Project) telah membangun seluruh merek di sekitarnya, dan Kamera Fujifilm Instax dan paket film dibuat enam dari sepuluh besar produk fotografi terlaris di Amazon musim liburan lalu.

Digital dan media cetak bukanlah musuh

Yang pasti, digital memang telah mengubah cara kita mencetak, dan tidak ada jalan untuk mundur. Jumlah cetakan foto standar 4 x 6 inci diperkirakan turun menjadi 39 miliar tahun ini dari 47 miliar pada tahun 2014, menurut informasi yang diberikan kepada Digital Trends oleh Keypoint Intelijen. Meskipun hal ini mungkin merupakan berita buruk bagi laboratorium foto toko obat, hal ini tidak berarti kehancuran bagi seni percetakan; bahkan, ada yang berpendapat bahwa hal itu telah meningkatkannya. (Keypoint Intelligence juga memperkirakan tren penurunan ini akan melambat, dan akan mencapai sekitar 36 miliar cetakan pada tahun 2021.)

Ironisnya, misalnya penerbitan independen, yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir sebagian besar karena teknologi digital dan internet. Meskipun terdapat penurunan jumlah media cetak, jumlah majalah yang diproduksi tetap konstan sejak tahun 2008, menurut 99U. Peredaran publikasi tertentu mungkin lebih kecil, namun kualitasnya lebih tinggi dan lebih tepat sasaran. Dari desain, fotografi, hingga pemilihan kertas, semuanya meningkat.

Daripada meratapi penurunan jumlah foto yang dicetak, mari kita rayakan fakta bahwa digital telah memberi kita teknologi baru dan cara baru untuk menghasilkan cetakan berkualitas tinggi. Saat ini kami memiliki alat untuk menghasilkan cetakan yang lebih baik daripada sebelumnya. Dengan printer foto inkjet seharga $600 di meja Anda, Anda dapat menghasilkan cetakan berukuran 13 x 19 inci berkualitas museum di rumah Anda yang menyaingi apa yang dapat dilakukan laboratorium profesional. Di zaman film, Anda harus mengubah sebagian rumah Anda menjadi kamar gelap untuk melakukan hal ini. Tentu saja, banyak profesional yang melakukan hal tersebut, namun upaya seperti itu jauh di luar jangkauan sebagian besar amatir atau pembuat dokumenter keluarga. Tidak ada yang dapat menyangkal bahwa digital telah membuat pencetakan profesional lebih mudah didekati (belum lagi, mengurangi jumlah air dan bahan kimia berbahaya yang dibutuhkan).

Jika Anda terjun ke dunia pencetakan foto DIY, Anda mungkin juga menemukan hobi baru yang membuat ketagihan. Seperti belajar memasak atau bekerja keras, belajar mencetak bisa menjadi sebuah perjuangan pada awalnya (pernahkah Anda melihat Office Space? Itu hanya film dokumenter yang diedit dengan baik). Namun seiring dengan perjuangan, muncullah pemahaman, apresiasi, dan, pada akhirnya, kenikmatan atas karya tersebut. Apakah Anda merasakan hal-hal tersebut ketika Anda menurunkan film Anda di Walgreens?

Tidak masuk akal bagi semua orang untuk berinvestasi pada printer foto, kami mengerti. Namun apakah Anda mencetak di rumah atau mengirim file ke laboratorium, berusahalah untuk memilih foto dan mempersiapkannya untuk dicetak. Proses ini menjadikan Anda editor yang lebih baik dan mempersempit fokus Anda untuk membuat satu atau dua gambar yang bagus, dibandingkan selusin atau lebih gambar OK yang dapat dengan cepat diunggah ke a Facebook album. Belilah paket sampel kertas seni rupa untuk dicoba atau minta laboratorium membuat beberapa strip tes pada kertas yang mereka tawarkan. Buat lembar memo fisik yang berisi kenangan foto. Bereksperimenlah, berkreasilah, buat kesalahan, dan sempurnakan pendekatan Anda.

Mencetak mungkin lebih aman daripada sekadar menyimpan file digital

Bahkan jika Anda kekurangan ruang di dinding, pencetakan tetap memainkan peran penting dalam pengarsipan gambar Anda. Fisika tentang bagaimana cahaya memantul dari selembar kertas dan masuk ke mata Anda tidak akan berubah, namun cara komputer membaca file gambar memang berubah. JPEG, yang sudah lama menjadi standar gambar terkompresi, mulai memberi jalan kepada yang baru format HEIF. Disk optik seperti DVD dulunya merupakan standar utama dalam pencadangan foto, namun kini semuanya sudah tidak ada lagi. Hard drive eksternal telah melalui beberapa jenis koneksi fisik, dari USB hingga FireWire hingga Petir — dan masing-masing beberapa generasi.

Singkatnya, tidak ada jaminan bahwa komputer masa depan akan dapat membaca foto yang Anda ambil hari ini, kecuali Anda secara konsisten memodernisasi arsip digital Anda. Layanan cloud tentu dapat membantu dalam hal ini, namun perusahaan yang menjalankannya juga tidak dijamin akan bertahan selamanya.

Hasil cetak inkjet arsip dapat bertahan lama selama lebih dari 100 tahun bila disimpan dengan benar (dan ya, Anda bisa membuat cetakan semacam ini di rumah). Ini bukan pengganti cadangan digital, tetapi untuk foto terpenting Anda, cetakan setidaknya menawarkan bentuk redundansi yang sangat baik.

Pada akhirnya, ini tentang karya seni Anda

Mencetak untuk alasan pengarsipan adalah hal yang logis untuk dilakukan, namun alasan sebenarnya Anda harus mulai mencetak adalah alasan emosional. Jika dilakukan dengan benar, melihat cetakan berkualitas tinggi dari gambar yang Anda buat bisa sangat memukau. Ada sesuatu tentang memegang hasil cetakan di tangan Anda yang jauh lebih memuaskan daripada melihat foto Anda di layar — terutama foto berukuran saku. Ini juga berfungsi sebagai produk nyata dan permanen dari karya Anda, sebuah monumen atas waktu dan upaya yang Anda curahkan untuk menciptakannya.

Jadi, ambil satu triliun foto. Lupakan miliaran dari mereka. Tapi cetak satu, dan lakukan dengan benar. Pasang, bingkai, tampilkan. Banggalah karenanya. Heck, cetak dua.

Diperbarui 16 Oktober 2017 untuk menyertakan komentar dari Keypoint Intelligence.

Rekomendasi Editor

• TikTok tidak membayar bintang terbesarnya, tapi mereka tidak terlalu peduli
• Google Foto kini memungkinkan Anda mencetak dan mengambil foto di CVS lokal dan Walmart
• Flickr sekarang memungkinkan Anda memesan cetakan melalui situsnya dalam beberapa klik cepat
• Dorongan teknologi 3D baru dari Sony bukan untuk TV — melainkan untuk ponsel kita