Berita dan Terobosan Sains Paling Luar Biasa dari tahun 2018

Tahun 2018 secara keseluruhan sama-sama aneh, menakjubkan, dan mengkhawatirkan. Hal yang sama juga berlaku pada ilmu pengetahuan yang terjadi tahun ini. Dari wahana antariksa yang berada di bawah sinar matahari hingga bayi rancangan kontroversial yang dibuat oleh ilmuwan nakal, berita utama sains tahun ini seperti judul bab hingga novel fiksi ilmiah murahan.

Inilah rekap kami – tanpa urutan tertentu – mengenai beberapa terobosan, berita, dan penemuan ilmiah paling luar biasa dalam 12 bulan terakhir.

Parker Solar Probe milik NASA berangkat menuju matahari

Parker Solar Probe milik NASA memiliki awal yang sulit, karena serangkaian pemotongan anggaran pada tahun 2000-an membuat misi tersebut menjadi sia-sia belaka. Namun pada bulan Agustus, penyelidikan yang luar biasa, yang dirancang untuk mempelajari matahari dari ujung atmosfernya, akhirnya diluncurkan dari Space Launch Complex 37 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral Florida.

Di dalam pelindung panas Parker Solar Probe terdapat serangkaian instrumen yang dirancang untuk mengukur listrik dan magnet bidang di dalam korona matahari dan angin matahari, mengirimkan informasi tersebut kembali ke para astronom di Bumi untuk dianalisis. Salah satu tujuan utama misi ini adalah untuk mengungkap rincian tentang asal usul angin matahari yang menimbulkan ancaman signifikan terhadap satelit, pesawat ruang angkasa, dan sistem komunikasi.

Perubahan iklim semakin memburuk

Generasi mendatang akan melihat ke belakang dengan rasa tidak percaya atas ketidakmampuan kita untuk mengambil tindakan segera dan komprehensif terhadap perubahan iklim. Mereka berhak melakukan hal tersebut. Tanda-tandanya telah ditulis dengan lampu neon terang selama bertahun-tahun. 2018 hanya melingkari rambu tersebut dengan spidol permanen berwarna merah.

Sebuah studi awal tahun ini menemukan bahwa tahun 2017 menduduki peringkat sebagai tahun terpanas yang pernah tercatat tanpa El Niño yang menghangatkan air. 2017 juga tahun paling mahal untuk bencana alam di Amerika Serikat. Angka lengkap pada tahun 2018 belum dapat dikumpulkan.

Namun tahun 2018 merupakan tahun yang sulit secara klimaks. AS bagian Timur memasuki tahun baru dengan suhu yang sangat dingin akibat gelombang dingin yang ekstrem. Musim panas membawa gelombang panas yang memecahkan rekor di Kepulauan Inggris dan Eropa. Kebakaran berkobar di seluruh California pada musim gugur. Badai mendatangkan malapetaka di seluruh dunia.

Untuk memahami permasalahan ini, sejumlah penelitian diterbitkan yang mengklaim adanya perubahan membuat dunia menjadi kurang aman Dan mengancam pasokan bir kita. Oh, dan kita punya tentang 12 tahun untuk menyatukan tindakan kita.

Kembali ke Planet Merah

Sesuatu tentang Mars mengundang eksplorasi manusia. Mungkin karena kedekatannya dengan planet ini, atau mungkin binarnya yang berkarat menginspirasi petualangan. Planet Merah telah menjadi subjek mitos kuno, fiksi ilmiah, dan lebih banyak misi luar angkasa dibandingkan tempat lain di tata surya selain Bulan.

Namun sudah enam tahun sejak kami berhasil mengunjungi permukaan tetangga angkasa kami. Dengan InSight Lander, yang diluncurkan pada bulan Mei dan berhasil mendarat pada bulan November, NASA menambahkan pendarat lain ke dalamnya. Kependekan dari “Eksplorasi Interior menggunakan Investigasi Seismik, Geodesi, dan Transportasi Panas,” InSight akan mempelajari inti Mars untuk mendeteksi kemungkinan aktivitas seismik selama dua tahun ke depan. Tujuannya adalah untuk lebih memahami bagaimana planet berbatu seperti Bumi, Venus, dan Mars terbentuk. Dalam gaya abad ke-21, InSight merayakan pendaratannya dengan selfie.

A.I. karya seni dijual di lelang

Kecerdasan buatan telah menciptakan “seni” selama bertahun-tahun, dan seiring dengan perkembangan A.I. sistem telah maju, demikian pula kualitas ciptaannya. Tahun 2018 mungkin merupakan tahun terobosan terbesar bagi persimpangan A.I. dan seni, saat menjadi rumah lelang bersejarah Christie's menjual lukisan pertamanya yang dibuat dengan mesin. Dijuluki “Potret Edmond de Belamy,” karya itu diperkirakan akan terjual hingga $10.000. Ketika palu akhirnya jatuh, harga jualnya mencapai $432.000. Setidaknya untuk saat ini, sepertinya seni bisa menjadi pilihan yang tepat untuk A.I. Lagipula.

Komet berbentuk cerutu mungkin sebenarnya adalah wahana alien

Ketika komet Oumuamua (diucapkan “oh-MOO-ah-MOO-ah”) menjadi berita utama pada bulan November 2017, komet tersebut menjadi orang asing, dan merupakan komet pertama yang tercatat berasal dari ruang antarbintang. Yang membuat komet ini semakin tidak biasa adalah bentuknya yang memanjang. Oumuamua memasuki tata surya kita seperti cerutu surgawi. Kita seharusnya tahu bahwa berita aneh tidak akan berhenti sampai di situ.

Setahun setelah pengumuman awal penemuannya, tim astrofisikawan Harvard mengajukan teori tentang asal usul Oumuamua yang melibatkan kiasan fiksi ilmiah luar angkasa yang selalu sulit dipahami: alien.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan di The Astrophysical Journal Letters, astrofisikawan Harvard menyatakan bahwa Oumuamua bisa menjadi “sebuah sistem yang beroperasi penuh. penyelidikan yang dikirim dengan sengaja ke sekitar Bumi oleh peradaban alien.” Tentu saja, saran mereka harus ditanggapi dengan hati-hati garam. Tapi tetap saja ini menarik.

Tikus dengan dua ibu

Dalam salah satu terobosan reproduksi terbesar tahun ini, tikus sehat dilahirkan dengan dua ibu genetik dan bahkan kemudian melahirkan keturunan mereka sendiri, menurut sebuah makalah dari Chinese Academy of Sciences pada bulan Oktober. Para peneliti menggunakan pengeditan gen dan sel induk untuk membudidayakan anak-anak anjing yang memiliki dua induk. Prestasi tersebut sebelumnya belum pernah berhasil dicapai pada mamalia.

Keturunan mamalia biasanya membutuhkan materi genetik dari induk jantan dan betina untuk dapat bertahan hidup dan hidup sehat. Penelitian ini menunjukkan bahwa keturunannya bisa lahir sehat dan bahkan bisa mempunyai anak sendiri. Temuan ini mungkin menjadi landasan bagi terobosan reproduksi manusia di masa depan.

Teori Einstein akhirnya terkonfirmasi

Satu abad setelah Einstein pertama kali mengusulkan relativitas umum, astronom mengkonfirmasi teorinya dengan mengamati pergeseran merah gravitasi bintang-bintang di dekat lubang hitam supermasif di pusat galaksi. Dilengkapi dengan Very Large Telescope (VLT) milik European Southern Observatory, tim internasional Para astronom mengamati bagaimana medan gravitasi ekstrim lubang hitam berdampak pada bintang yang melanggar batas gerakan. Sesuai prediksi Einstein, cahaya bintang direntangkan ke panjang gelombang yang lebih panjang. Pengamatan tersebut merupakan puncak dari proyek yang telah berlangsung selama 26 tahun.

Ilmuwan Tiongkok mengklaim telah menciptakan bayi buatan desainer pertama di dunia

Dalam langkah paling kontroversial dalam sains tahun ini, seorang ilmuwan Tiongkok mengklaim bahwa dia mengubah DNA gadis kembar, sehingga menciptakan bayi hasil rekayasa genetika pertama di dunia. Pengumuman tersebut ditanggapi dengan pernyataan dari rekan-rekannya bahwa pekerjaan tersebut tidak etis, berbahaya, dan bahkan “mengerikan.” Bayi yang sedang berkembang dilarang di sebagian besar negara.

Selama beberapa waktu, para peneliti Tiongkok telah mencari partisipan untuk uji coba yang dirancang untuk menghilangkan gen pada keturunannya yang dapat membuat mereka kebal terhadap penyakit seperti HIV, cacar, dan kolera. Dokumen terkait uji klinis telah ditelusuri hingga Maret 2017. Klaim ilmuwan tersebut belum diverifikasi dan banyak ahli menyatakan keraguannya.

Pengenalan wajah: yang baik, yang buruk, yang jelek

Perangkat lunak pengenalan wajah telah mengalami kemajuan pesat dalam beberapa tahun terakhir. Kemajuan ini tampaknya cukup bagi beberapa penegak hukum, termasuk departemen kepolisian Kota Orlando menyebarkan perangkat lunak pada warganya. Pada bulan Mei, American Civil Liberties Union menerbitkan dokumen yang menunjukkan bahwa polisi Orlando memperoleh akses ke teknologi pengenalan wajah “Rekognition” real-time Amazon untuk membantu mencegah kejahatan. Awal tahun ini, Polisi Tiongkok menerapkan tindakan serupa.

Satu bulan kemudian, perangkat lunak pengenalan wajah kembali menjadi berita membantu polisi mengidentifikasi pembunuh Capital Gazette. Namun, perangkat lunak ini masih jauh dari sempurna, seperti yang ditunjukkan ACLU pada bulan Juli. Pengakuan salah mengklasifikasikan 28 anggota kongres sebagai tersangka polisi — dengan jumlah yang tidak proporsional dari mereka berkulit hitam dan Latin.

Pencocokan DNA membantu polisi menemukan tersangka Pembunuh Golden State

Berbicara tentang menangkap pembunuh dengan 21^st abad teknologi, polisi California akhirnya menangkap tersangka Pembunuh Golden State pada bulan April menggunakan DNA dari perusahaan pelacakan keturunan DNA komersial. Dengan akses ke ratusan ribu sampel di GEDMatch, sebuah platform genetik sumber terbuka, para pejabat dapat melakukannya mempersempit pencarian mereka, akhirnya mendarat pada tersangka Joseph James DeAngelo Jr. dengan kecocokan dari yang ketiga dan keempat sepupu. Tindakan ini menimbulkan pertanyaan tentang privasi dan keamanan. Haruskah pemerintah dan perusahaan mempunyai akses terhadap informasi genetik kita? Dan jika ya, apa yang boleh mereka lakukan terhadap data tersebut?

Boston Dynamics melakukannya lagi

Para insinyur di Boston Dynamics meluncurkan beberapa mesin yang cukup luar biasa tahun ini. Belum pernah robot begitu atletis. Dari anjing robot menari mereka, TempatMini, ke robot Atlas bipedal, yang menangani rintangan bergaya parkour lebih baik dari kebanyakan manusia yang kita kenal, Boston Dynamics memberi kita gambaran sekilas tentang sejauh mana kemajuan robot — dan seberapa jauh kemajuan mereka di masa mendatang. Jika sebuah gambar dapat menyampaikan ribuan kata, video perusahaan pada tahun 2018 akan memenuhi volume.

Mereka membunuh kilogram itu

Sebuah tradisi berusia 129 tahun dihancurkan pada bulan November ketika para ahli meterologi memilih untuk secara efektif membunuh kilogram tersebut. Sejak tahun 1889, International Prototype Kilogram (IPK), sebuah blok platina dan iridium yang dikunci dalam brankas bawah tanah di Paris, telah menjadi standar untuk semua pengukuran terkait di dunia.

Namun, seiring berjalannya waktu, IPK (dan banyak replikanya di seluruh dunia) dapat terdeteksi jika terjadi kerusakan ringan yang menyebabkan beratnya turun. Jadi, pada Konferensi Umum tentang Berat dan Ukuran di Versailles, Perancis, para ilmuwan memutuskan untuk membuang benda fisik dan menyatakan satuan metrik dalam bentuk konstanta fundamental. Bobot selanjutnya akan dinyatakan dalam konstanta Planck (h). Keputusan tersebut tidak berarti banyak (jika ada) bagi kebanyakan orang, namun para pendukungnya mengatakan bahwa keputusan tersebut akan membuka jalan bagi pengukuran yang lebih akurat dan stabil.

Alat kontrasepsi pria

Terlepas dari kemajuan ilmu pengetahuan selama bertahun-tahun, kontrasepsi pria masih ketinggalan zaman. Pada dasarnya Anda memiliki dua pilihan: kondom atau vasektomi. Namun tahun ini para peneliti dan beberapa pasangan memulainya percobaan menguji gel kontrasepsi, yang bila dioleskan ke lengan atas dan bahu, dirancang untuk menurunkan jumlah sperma di bawah ambang batas kehamilan. Ratusan berang-berang yang bersemangat telah mendaftar untuk berpartisipasi dalam uji coba ini, yang akan memerlukan penggunaan gel sebagai satu-satunya alat kontrasepsi selama satu tahun. Para peneliti berencana mempublikasikan hasilnya pada tahun 2022. Jika semuanya berjalan baik, laki-laki mungkin akan segera memiliki pilihan yang dapat diubah, terjangkau, dan aman untuk menunda menjadi orang tua.