Virgin Galactic 'Minggu' Lagi Dari Uji Penerbangan Berawak Pertama di Luar Angkasa

Virgin Galactic berencana meluncurkan layanan wisata ruang angkasa komersial pertama, dan ketuanya Richard Branson menegaskan upayanya akan selesai dan berjalan dalam hitungan bulan.

Branson berkata dalam a CNBC wawancara pada hari Selasa, 9 Oktober bahwa “dalam beberapa minggu” uji terbang akan membawa awak Virgin Galactic ke luar angkasa untuk pertama kalinya, dengan dirinya dan orang lain bergabung dengan misi komersial debut “dalam beberapa bulan, bukan tahun.” Dia menambahkan bahwa timnya memiliki “beberapa bulan yang sangat, sangat menyenangkan di depan."

Virgin Galactic punya sejauh tahun ini menyelesaikan tiga uji penerbangan bertenaga roket yang berhasil dari pesawat SpaceShipTwo terbarunya, VSS Unity, tetapi kendaraan tersebut belum diuji pada ketinggian target 62 mil. Menurut Branson, hal itu akan berubah pada akhir bulan ini.

Saat layanan wisata luar angkasa mulai beroperasi, VSS Unity akan membawa dua awak dan enam penumpang yang membayar dalam perjalanan yang mendebarkan ke suatu titik yang secara luas dianggap sebagai ujung ruang dan di mana penumpang akan dapat merasakan keadaan tanpa bobot selama beberapa menit.

Sekitar 700 orang telah membayar $250.000 masing-masing untuk mendapatkan tempat duduk di pesawat ruang angkasa, dan Virgin Galactic mengatakan bahwa tuntutan akan tempat berarti bahwa siapa pun yang membeli tiket hari ini mungkin harus menunggu setidaknya hingga tahun 2021 sebelum mereka dapat merasakan pengalaman berkendara seumur hidup.

Menyadari bahwa biaya yang sangat besar membuat biaya perjalanan tidak terjangkau oleh sebagian besar orang di planet ini, Branson mengatakan kepada CNBC bahwa dia ingin melihat harga tersebut turun menjadi sekitar $40,000 atau $50,000 selama dekade berikutnya.

Namun Virgin Galactic memiliki persaingan serius dalam bentuk Blue Origin, sebuah perusahaan luar angkasa yang dimiliki oleh pengusaha miliarder lainnya, bos Amazon Jeff Bezos. Branson mengatakan awal tahun ini bahwa Virgin Galactic dan Blue Origin adalah salah satunya seri dalam upaya masing-masing untuk meluncurkan layanan pariwisata luar angkasa komersial.

Seperti VSS Unity, kendaraan New Shepard Blue Origin juga dapat mengangkut hingga enam penumpang, meski setiap layanan akan menawarkan pengalaman perjalanan yang sangat berbeda. Penyiapan Blue Origin menggunakan peluncuran roket, sedangkan Virgin Galactic menggunakan peluncuran landasan pacu dengan pesawat pengangkut yang membantu VSS Unity akan memulai perjalanannya, dengan mesin roket pesawat ruang angkasa yang menyala kemudian setelah mencapai batas tertentu ketinggian. Perjalanan pulang juga berbeda, dengan kapsul New Shepard mengerahkan parasut untuk mendarat dengan lembut dan Unity meluncur kembali ke daratan untuk pendaratan di landasan yang mulus.

Dan jangan lupakan SpaceX yang baru-baru ini mengumumkan sebuah rencana untuk mengirim penumpang yang membayar — dan delapan lainnya — dalam perjalanan mengelilingi bulan pada tahun 2023.

Sejauh ini, jalan tersebut merupakan jalan yang sulit bagi Virgin Galactic. Didirikan pada tahun 2004, perusahaan ini awalnya bertujuan untuk meluncurkan layanan luar angkasanya pada tahun 2009, namun mengalami kemunduran dalam perjalanannya, yang paling serius melibatkan kematian seorang pilot di uji terbang yang gagal pada tahun 2014, telah memperlambat kemajuan. Serangkaian uji penerbangan yang sukses tahun ini dengan desain kendaraan baru telah membantu menghidupkannya kembali jalurnya, dan Branson sangat yakin bahwa Virgin Galactic dapat mengambil beberapa langkah maju yang besar di masa depan bulan.

Rekomendasi Editor

• Virgin Galactic menetapkan tanggal untuk penerbangan pariwisata pertama dengan warga sipil yang membayar biaya
• Video Virgin Galactic menunjukkan apa yang menanti penumpang komersial pertama
• Virgin Galactic mengungkapkan tanggal penerbangan luar angkasa komersial pertamanya
• Virgin Galactic membagikan cuplikan uji penerbangan pariwisata luar angkasa terakhir
• Virgin Galactic menetapkan tanggal perjalanan roket berawak penuh pertama sejak 2021

Tingkatkan gaya hidup AndaTren Digital membantu pembaca mengawasi dunia teknologi yang bergerak cepat dengan semua berita terkini, ulasan produk yang menyenangkan, editorial yang berwawasan luas, dan cuplikan unik.