Bisakah Pengembang Aplikasi Indie Bersaing dengan Perusahaan Raksasa?

Pikirkan apa yang Anda sukai tentang Flappy Bird – tekanan kesuksesannya tampaknya terlalu berlebihan bagi pencipta Dong Nguyen – namun sulit untuk tidak menyadari bahwa aplikasi yang sukses dari satu pengembang yang termotivasi seperti Nguyen semakin langka.

Tentu, ada banyak sekali aplikasi kecil hebat di luar sana Cahaya belakang dan bahkan Widget HD, namun pasar aplikasi seluler semakin didominasi oleh perusahaan seperti Google, Facebook, Amazon, dan Apple. Mantan indie kesayangan seperti Instagram telah diambil alih oleh perusahaan-perusahaan raksasa (dan ikan-ikan besar pun demikian mengejar Snapchat juga). Siaga lama seperti kertas instan Dan papan balik pasti senang mereka sekarang bersaing langsung dengan Facebook Paper. Bahkan game – yang sudah lama menjadi tempat pemrogram independen yang berani mengambil risiko – kini menjadi pusat perhatian para pengembang besar seperti Gameloft, Disney, dan Electronic Arts.

Apakah monyet kode dengan mimpi dan kasus Red Bull masih bisa menaklukkan App Store? Atau apakah perusahaan perangkat lunak besar yang berkantong tebal terlalu mengakar sehingga tidak bisa berbuat apa-apa? Kami menanyakan pendapat beberapa pengembang indie.

Mimpi

“Yah, tentu saja saya ingin menjadi bos bagi diri saya sendiri,” kata Marcus Banning, seorang pengembang Android dan iOS yang berbasis di Inggris yang akan mandiri. “Jika konsepnya milik saya, penerapannya adalah milik saya, dan jam kerja yang panjang adalah milik saya, risiko dan manfaatnya juga harus menjadi milik saya.”

Pada dasarnya, impian para pengembang indie adalah menghasilkan dan memperoleh uang dari aplikasi mereka sendiri dan secara langsung memperoleh manfaat dari ambisi dan kreativitas mereka. Tidak ada perantara, tidak ada supervisor atau manajer proyek yang bekerja keras, tidak ada pertemuan wajib – pengembang indie menentukan nasibnya sendiri. Jika suatu aplikasi gagal, biarkan saja. Namun jika sebuah aplikasi berhasil, pembuatnya akan mendapatkan jackpot – dan tidak membagikannya kepada siapa pun.

Tanpa adanya anggaran besar yang perlu dikhawatirkan atau investor yang harus menjawabnya, pengembang indie bersedia mengambil risiko yang tidak pernah dipertimbangkan oleh pembuat aplikasi arus utama. Artinya, inovasi – aplikasi, layanan, atau game hebat berikutnya yang mengubah dunia teknologi kemungkinan besar akan datang dari orang yang bekerja di lingkungan sekitar, yang melakukan coding sendirian di kantornya.

“Jika indie memiliki keunggulan tersendiri dibandingkan tim besar yang didanai, menurut saya hal itu terletak pada semangat dan ketangkasan yang dapat mereka bawa ke dalam sebuah produk,” tulis Greg Knauss, pencipta aplikasi pengingat hubungan yang baru. Romantis. “Ini klise, tapi semakin besar kapalnya, semakin lambat putarannya, dan menurut saya banyak ide-ide baru yang sangat kuat yang dihasilkan dari pengembangan perangkat lunak hampir sesuai definisinya. memiliki datang dari seseorang yang sangat gila sehingga tidak ada orang lain yang mau mendengarkannya.”

Biayanya

Apa yang diperlukan untuk memulai sebagai pengembang indie? Tidak harus banyak uang, tapi mungkin keberanian yang besar.

“Ini harus menjadi bisnis termurah untuk dimasuki,” tulis Brent Simmons, seorang pengembang indie lama yang kini menjadi sepertiga dari Q Branch, pembuat aplikasi pencatat. Doa malam. “Anda sudah memiliki komputer dan alat pengembangnya gratis. Setelah itu investasi Anda sebagian besar adalah waktu. Dibutuhkan waktu lebih lama dari perkiraan kebanyakan orang untuk membuat aplikasi hebat – dan Anda tidak boleh mengambil biaya yang kurang dari itu, karena Anda tidak akan berhasil.”

“Biaya yang paling besar yang harus saya keluarkan adalah diri saya sendiri,” kata Banning, “Biaya peralatan dan hosting tidak seberapa dibandingkan dengan penghasilan saya yang hilang…walaupun hanya untuk saat ini, saya berharap!”

Butuh waktu lama sebelum sebuah aplikasi dapat membuahkan hasil – jika memang ada. Burung-burung pemarah - atau Burung Flappy – mungkin tampak seperti kesuksesan dalam semalam, namun aplikasi membutuhkan waktu untuk membangun audiens. Burung Flappy pertama kali dirilis pada Mei 2013 dan tidak mendapatkan momentum yang serius hingga akhir tahun. Bahkan Snapchat membutuhkan waktu cukup lama untuk diluncurkan – dan, patut dicatat, masih belum menghasilkan uang bagi pengembangnya. Dan itulah kisah suksesnya; dalam hal jumlah, sebagian besar aplikasi tidak mendapatkan banyak daya tarik.

“Bisakah Anda meluangkan waktu enam bulan untuk mendedikasikan diri Anda pada sebuah aplikasi yang harganya mahal, dan itu mungkin memerlukan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk mendapatkan daya tariknya, jika pernah?” tanya Knauss. “Jika Anda adalah Microsoft, tentu saja. Jika Anda seorang pria yang memiliki keluarga dan memiliki hipotek, mungkin tidak.”

Dan satu orang mungkin tidak cukup: lagipula, ada lebih banyak hal dalam meluncurkan dan memasarkan aplikasi – dan menjalankan bisnis – selain coding.

“Bahkan 10 tahun yang lalu saya bukanlah seorang pengembang individu. Perusahaan lama saya memiliki dua orang; perusahaan saya saat ini memiliki tiga orang,” tulis Simmons. “Saya pikir hal ini selalu sulit bagi seorang individu, hanya karena hal-hal seperti pembukuan, pemasaran, dan (terutama) dukungan memerlukan banyak waktu.”

Bukan hanya aplikasinya, tapi juga layanannya

Beberapa aplikasi bersifat mandiri. Banyak game hampir seluruhnya berada di perangkat Anda (itulah sebabnya game tersebut menghabiskan begitu banyak penyimpanan), dan bahkan Romantimatic Knauss menyimpan semua data secara lokal untuk menjaga privasi pengguna. Namun sebagian besar aplikasi secara praktis diharuskan menawarkan fitur berbagi, sinkronisasi, perpesanan, atau fitur berbasis Internet lainnya. Artinya, aplikasi bukan sekadar perangkat lunak yang diunduh dari toko aplikasi; sebagian besar pengembang indie juga harus membuat kode dan mengoperasikan layanan backend yang berjalan 24 jam sehari, 7 hari seminggu untuk mendukung aplikasi mereka. Mereka tidak berjalan di PC lama di kamar cadangan, mereka dihosting oleh Amazon Web Services, Google App Engine, atau penyedia cloud seperti Jelastic, Engine Yard, dan Heroku. Seberapa sulitkah itu?

“Membuat server yang baik seringkali sama sulitnya dengan membuat aplikasi yang bagus, namun toko-toko kecil dapat mulai beroperasi dengan lebih mudah platform cloud sekarang dibandingkan tahun lalu, dan alat-alat sumber terbuka dan gratis yang luar biasa telah tersedia,” kata Manning. “Tentu saja, semakin banyak layanan yang dikonsumsi suatu aplikasi, semakin besar pula biaya pengoperasiannya, namun semoga hal tersebut menjadi masalah bagi Anda ingin.“

“Saya kira kita akan mulai melihat lebih banyak pengembang seluler menganggap aplikasi mereka sebagai representasi indah dari layanan online yang mereka buat pada saat yang sama ketika mereka membuat aplikasi,” tulis Simmons. “Sangat mudah untuk berpikir bahwa hanya pemain besar yang dapat menciptakan layanan online menarik dan berskala besar. Namun semakin saya mendalami hal ini, semakin sedikit saya berpikir demikian. Peralatan dan teknologi telah berkembang begitu pesat sejauh ini, dan harganya pun terus turun.” Sebagai pengembang lama untuk platform Apple, tahun lalu Simmons mengangkat alis mendukung layanan Microsoft Azure untuk mendukung aplikasi seluler.

Apakah indie punya masa depan?

Semakin sulit bagi pengembang indie untuk menonjol. Bagaimanapun, pengguna ponsel semakin canggih setiap saat. Kami mengharapkan desain yang menyenangkan, antarmuka yang elegan, dan layanan back-end yang tangguh. Bisakah indie mengerahkan sumber daya agar bisa bersaing dengan perusahaan perangkat lunak yang lebih besar dan memiliki pendanaan lebih baik?

“Bagi saya, bekerja sendiri dimaksudkan sebagai batu loncatan untuk mencapai tujuan tersebut menjadi salah satu toko yang memiliki pendanaan lebih baik,” tulis Eveleen Tankel – yang akan segera menjadi mantan perusahaan Marcus Banning di London. (Perpisahannya berjalan baik-baik saja.) “Kami melakukan itu, jadi, ya, indie pasti bisa bersaing dengan developer besar. Namun seiring berkembangnya bisnis kami, jalur konsultasi menjadi lebih menarik dibandingkan mengandalkan penjualan aplikasi langsung. Kami suka membuat perangkat lunak, tetapi tidak ingin menjadi pembuat merek.”

“Pengembangan aplikasi seluler, dan juga pengembangan aplikasi Mac, adalah cara bagi tim kecil dan individu untuk mencari nafkah dengan melakukan apa yang mereka sukai,” tulis Simmons. “Menjadi kaya adalah hal yang langka – cukup langka sehingga tidak layak untuk dipikirkan. Kesuksesan, bahkan kesuksesan kecil sekalipun, tidak dijamin. Tapi itu mungkin, dan terjadi."

Knauss mungkin kurang optimis.

“Saya pikir sifat aplikasi yang bagus – dengan visi tunggal dan fokus pada satu fungsi – cocok untuk pengembang mandiri. Meski begitu, ada begitu banyak hal yang berada di luar kendali pengembang sehingga akan menjadi cara yang sulit untuk mencari nafkah. Anda bisa mempunyai ide yang bagus, menerapkannya dengan baik, dan tidak menghasilkan apa-apa karena jutaan alasan berbeda.”

Dan bagaimana dengan Marcus Banning, yang berada di ambang mengurung diri di apartemennya selama berminggu-minggu dengan harapan bisa menulis aplikasi hebat berikutnya?

“Tentu saja saya antusias: Saya rasa saya punya ide cemerlang!” Manning sangat antusias. “Tidak, sebagian besar aplikasi tidak membuat pembuatnya kaya. Namun saya berusia 24 tahun dan tidak harus menghidupi keluarga – saya rasa inilah saatnya saya mencoba. Bagaimanapun juga,” dia menambahkan dengan masam, “Evie kemungkinan besar akan menerimaku kembali jika ini tidak berhasil!”

Rekomendasi Editor

• Aplikasi ChatGPT hadir untuk Android, tetapi ada kendalanya
• Cara mendapatkan opsi pengembang di ponsel Android Anda
• Apa itu WhatsApp? Cara menggunakan aplikasi, tips, trik, dan lainnya
• Aplikasi Android ini memata-matai Anda — dan tidak ada cara mudah untuk menghentikannya
• Aplikasi perekam suara terbaik untuk iPhone dan Android tahun 2023