Sony berupaya maksimal dalam audio resolusi tinggi

Jika Anda merasa koleksi CD Anda terdengar bagus dan MP3 dari iTunes terdengar “cukup bagus”, Anda mungkin melewatkan sebuah memo: Digital musik telah meningkat pesat sejak Anda membeli CD Kris Kross pertama atau download lagu OutKast seharga 99 sen di iTunes.

Dari Pemain Pono Neil Young ke situs-situs seperti HDTracks di mana Anda dapat membeli versi album favorit Anda dengan fidelitas tinggi, “audio resolusi tinggi” mulai keluar dari lingkaran audiophile dan memasuki arus utama. Dan ia baru saja menemukan amplifier baru untuk dihubungkan: Sony.

Pada hari Kamis, perusahaan secara signifikan memperluas lini speaker, receiver, dan perangkat keras resolusi tinggi lainnya. Dan itu baru permulaan. Perusahaan juga ingin memanfaatkan kekuatan merek dan pemasarannya, kemitraan yang kuat dengan perusahaan rekaman, dan bahkan upaya kerja sama dengan produsen pesaing. Kondisi untuk mempopulerkan format musik yang terdengar lebih baik tidak pernah lebih baik – jika ada waktu bagi Sony untuk memaksimalkan audio resolusi tinggi, sekaranglah saatnya.

Meski begitu, Sony menghadapi perjuangan berat. Menghilangkan format musik yang telah mendefinisikan seluruh generasi, membangun industri di sekelilingnya, dan menghasilkan miliaran dolar bagi banyak orang tidaklah mudah. Sony baru-baru ini memberi kita gambaran tentang peta jalan yang direncanakan menuju dominasi resolusi tinggi. Dari perangkat keras baru hingga kemitraan di seluruh industri, inilah cara mereka mencoba melakukan kudeta di dunia teknologi audio yang stagnan.

Kekuatan industri kuat seperti banteng

Di dunia elektronik konsumen yang terfragmentasi, Anda memerlukan sekutu jika ingin membuat perubahan yang luas dan menyeluruh. Bayangkan bagaimana Sony bermitra dengan perusahaan seperti Panasonic, Sharp, dan Samsung untuk mengalahkan perusahaan seperti Toshiba dalam pertarungan gulat antara Blu-ray dan HD-DVD.

Mereka mengambil pendekatan serupa pada audio resolusi tinggi, dimulai dengan Consumer Electronics Association, yang mendukungnya audio resolusi tinggi menjelang CES 2014, ketika produsen seperti Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung dan LG bergabung dengan Sony menyebabkan. Marc Finer, Direktur Senior di Digital Entertainment Group, mengatakan ini adalah saat rencana permainan audio resolusi tinggi “dikristalkan.” Sejak itu, Sony terus melakukan pembicaraan dengan perangkat elektronik lainnya produsen mengenai dorongan terpadu untuk HRA, dan, menurut perusahaan, menerima tanggapan hangat, yang akan mencakup pengumuman produk baru yang datang dari produsen besar lainnya. segera.

Anda ingin konten? Kami punya konten Anda

Dengan tersedianya perangkat keras audio resolusi tinggi, langkah Sony selanjutnya adalah menyediakan musik resolusi tinggi – idealnya musik yang benar-benar ingin didengarkan dan dibeli oleh orang-orang. Untungnya, sudah ada cukup banyak musik beresolusi tinggi yang tersedia untuk didengarkan pada perangkat keras yang kompatibel, dan masih banyak lagi yang akan datang.

Sony, Universal, dan Warner pada dasarnya adalah tiga serangkai kekuatan dalam industri rekaman. Secara kolektif, perusahaan-perusahaan ini memiliki hak atas katalog musik yang sangat besar, dan semuanya dilengkapi dengan audio beresolusi tinggi. Mereka tidak hanya membuka katalog yang ada untuk dibuat ulang menjadi resolusi tinggi, mereka juga mendorong agar musik baru dibuat dalam resolusi tinggi sejak awal.

Sayangnya, meyakinkan artis dan teknisi rekaman untuk memproduksi musik mereka dalam resolusi tinggi adalah sebuah proposisi yang rumit. Anda mungkin berpikir bahwa membuat musik yang terdengar lebih baik adalah hal yang mudah bagi mereka yang sudah berupaya membuat produk mereka terdengar terbaik, namun prosesnya menjadi lebih sulit dan, jika studio rekaman belum memiliki peralatan yang diperlukan untuk melakukannya, biayanya bisa mahal juga.

Steven Sundholm adalah insinyur rekaman dan produser rekaman yang berbasis di Los Angeles yang telah bekerja dengan artis seperti Carrie Underwood, John Legend, Lil’ Wayne, dan banyak lainnya. Dia mengatakan perekaman dalam resolusi tinggi menjadi rumit dengan cepat.

“Misalnya Anda bekerja dengan 100 lagu, masing-masing dengan tujuh plugin berbeda… pada dasarnya Anda memerlukan superkomputer untuk bekerja dalam resolusi tinggi dalam situasi tersebut,” jelasnya. “Kalau tidak, komputermu akan mati.” Tingkat pengambilan sampel yang lebih tinggi – yang berarti resolusi tinggi sama dengan resolusi tinggi – memerlukan lebih banyak daya. Dan lebih banyak ruang penyimpanan. Dan perangkat lunak versi HD seperti Pro Tools.

Tentu saja, ada beberapa hambatan yang menyulitkan perekaman resolusi tinggi. Meski begitu, Sundholm mengatakan para insinyur seperti dia menikmati kesempatan untuk bekerja dalam resolusi tinggi karena hal itu menginspirasi. “Anda dapat mendengar lebih banyak detail.”

Untuk membantu memudahkan transisi, Sony berencana untuk bekerja sama dengan artis dan insinyur rekaman untuk meyakinkan mereka tentang manfaat audio resolusi tinggi, serta mitranya, Universal Music Group dan Warner. Menurut Jim Belcher, VP teknologi dan produksi di Universal Music Group, hal ini berarti memberikan insentif kepada artis, produser, dan insinyur untuk menciptakan lebih banyak HRA. Sementara itu, label rekaman seperti Universal kini mendukung musik HRA dengan menyediakan katalog musik mereka untuk dibuat master ulang menjadi resolusi tinggi dari sumber aslinya. Universal juga telah beralih dari mengarsipkan musiknya sebagai file berkualitas CD ke menyimpannya sebagai file PCM resolusi tinggi. Untuk memudahkan distribusi, Belcher mengatakan Universal sekarang memasukkan file audio beresolusi tinggi ke toko unduhan digital secara langsung, daripada mengirimkannya ke hard drive fisik.

Menyapih generasi millenial dari MP3

Tanyakan kepada sebagian besar orang bagaimana perasaan mereka tentang kualitas suara musik yang mereka miliki di ponsel dan iPod mereka saat ini, dan kemungkinan besar mereka akan memberi tahu Anda bahwa kualitas tersebut baik-baik saja. Namun menurut Sony, ketika orang-orang mendengar aksi beresolusi tinggi, penjualan akan menjadi mudah. Riset perusahaan menunjukkan 90 persen konsumen yang disurvei merasa kualitas suara adalah faktor terpenting ini berkaitan dengan musik mereka, dan di antara mereka, lebih dari 60 persen mengatakan mereka bersedia membayar lebih untuk kualitas yang lebih tinggi suara. Tapi bagaimana mereka bisa ketagihan?

Di toko ritel. Sony bekerja sama dengan Best Buy dalam kampanye audio resolusi tinggi, yang setidaknya berarti toko-toko tersebut menjual perlengkapan audio resolusi tinggi Sony dan mempromosikan formatnya (Best Buy memiliki kesepakatan eksklusif untuk Jajaran speaker CS baru dari Sony, Misalnya). Tapi itu bisa lebih jauh lagi. Misalnya, Sony mungkin saja mendirikan kios dengan pemutar musik beresolusi tinggi yang memutar demonstrasi A/B melalui headphone. Kemungkinan itu baru-baru ini meningkat, seperti yang diumumkan Sony menciptakan area 'Sony Experience' untuk memamerkan berbagai produk 4K/UHD dan perlengkapan audio rumah di 350 lokasi Best Buy terpilih. Menariknya, mereka tidak menyebutkan jajaran HD pada pengumuman tanggal 1 Mei.

Sony juga akan memanfaatkan kekuatan bintang ketika merilis a album baru Michael Jackson, Xscape, dalam resolusi tinggi pada bulan Mei. Pembeli perlengkapan audio resolusi tinggi Sony akan mendapatkan salinan album resolusi tinggi secara gratis, sementara yang lain harus puas membeli versi MP3.

Bukankah Sony pernah mencobanya sebelumnya?

Sony dan perusahaan lain memang pernah mencoba dan gagal untuk mendorong audio resolusi tinggi di masa lalu dengan format seperti Super Audio CD (SACD), jenis CD khusus yang dapat menampung lebih sedikit file musik yang dikompresi. Sayangnya, sejumlah faktor telah menghancurkannya sejak awal.

Pertama, perbedaan kualitas suara antara CD dan SACD dianggap tidak berarti bagi mereka yang bukan penggemarnya, terutama karena kualitas CD sudah sangat baik dan SACD hanya mewakili peningkatan kecil dan bertahap. Kedua, SACD hadir pada tahun 1999 ketika MP3 sudah siap digunakan.

HRA menyelesaikan kedua masalah tersebut. Perbedaan antara file musik MP3 dan resolusi tinggi seharusnya lebih besar, bahkan bagi telinga yang tidak terlatih. Dan tidak ada media fisik baru yang bisa dibeli – yang kita bicarakan adalah pengunduhan file digital atau media streaming yang nyaman. Karena tidak ada bagian dari HRA yang merupakan hak milik dan semua produk HRA Sony dirancang untuk memutar format audio resolusi tinggi apa pun, maka tidak ada risiko “perang format” lainnya.

Hambatan yang harus dirobohkan

Sekalipun upaya Sony berhasil, masih ada beberapa kendala besar yang dihadapi.

Konsumen dengan batasan data dari ISP mereka mungkin menolak keras ukuran file audio beresolusi tinggi, yang bisa mencapai 90 hingga 200 MB. Sony mengantisipasi batas data akan melonjak ke tingkat yang dapat mengakomodasi pengunduhan dan streaming HRA, namun tanpa kendali apa pun atas transisi tersebut, hal ini hanya merupakan angan-angan belaka.

Lalu ada masalah harga. Saat ini trek audio beresolusi tinggi dari situs sejenisnya trek HD Dan iTrax bisa berharga dua hingga tiga kali lipat biaya pengunduhan iTunes atau CD di Amazon. Kecuali jika harganya lebih murah, musik beresolusi tinggi tidak akan menyebar ke luar jangkauan jenis audiofil berdedikasi yang menganut SACD. Sony memang memperkirakan harga ini akan turun pada waktunya, namun berapa lama waktunya masih menjadi misteri bagi semua orang.

Namun, rintangan terbesar yang harus dihadapi adalah kurangnya dukungan resolusi tinggi ponsel pintar, yang telah menggantikan pemutar musik portabel. Karena Sony membuat ponsel pintarnya sendiri, Sony memiliki kendali lebih besar di sini. Perusahaan dapat melipat konverter digital-ke-analog dan tahap keluaran headphone yang layak ke dalam telepon seperti itu Xperia Z. Akankah itu? Sony tidak berbicara. Namun jika ingin menarik pelanggan biasa yang menolak membawa pemain terpisah, mereka mungkin harus melakukannya. Kedua Samsung (Galaxy Note 3) dan LG (G2) membuat smartphone yang dapat memutar file WAV dan FLAC dengan kualitas 24-bit/192 kHz.

Bisakah Sony melakukan ini?

Sony memiliki pengalaman dalam mengubah cara dunia mendengarkan musik – ingat ini adalah perusahaan yang membawakan kami Walkman dan Discman. Namun, berapa banyak orang yang Anda kenal mengeluh tentang unduhan iTunes dan streaming Spotify mereka yang sangat terkompresi?

Agar resolusi tinggi bisa lepas landas, konsumen harus melakukannya menginginkan pengalaman mendengarkan dengan kualitas lebih baik. Musik harus berpindah dari kebisingan latar belakang saat mencuci piring ke pusat perhatian kita. Dalam masyarakat di mana kita membenamkan wajah kita di ponsel pintar di jalan, dan berkicau saat konser live, demonstrasi resolusi tinggi yang tepat benar-benar perlu membuat mereka terpesona dengan “Wow!” momen. Apakah Sony masih memiliki pengaruh yang cukup untuk mewujudkan hal tersebut? Kita lihat saja nanti.

[Artikel ini telah diperbarui untuk mencerminkan pengumuman Sony baru-baru ini tentang etalase ritel baru di toko-toko di lokasi Best Buy tertentu, 1 Mei 2014]

Rekomendasi Editor

• Bagaimana mengkonversi WMA ke MP3