Darah, keringat, dan selotip: Bagaimana musik dibuat

Mengambil MP3 di iTunes itu mudah. Membuatnya tidak. Berikut adalah gambaran di balik layar tentang apa yang membuat musik kita anggap remeh.

Teknologi telah berkembang pesat dalam membuat musik lebih mudah untuk didistribusikan dibandingkan sebelumnya, namun memproduksinya masih merupakan tugas yang sangat besar. Artis, produser, dan teknisi rekaman dapat menghabiskan waktu berjam-jam, berminggu-minggu, dan berbulan-bulan untuk menyaring audio tanpa cela hanya dalam beberapa menit. Baik itu sampai kepada Anda sebagai album vinil yang akan Anda masukkan ke meja putar, atau seperempat juta satu dan nol yang akan Anda unduh dalam hitungan detik, inilah cara musik dibuat.

Rekaman

Langkah pertama untuk merekam lagu sudah jelas: Tangkap suara agar Anda dapat memutarnya kembali nanti. Ada berbagai cara untuk melakukan hal ini, namun sebagian besar memiliki kesamaan peralatan berikut:

• mikrofon untuk mengubah suara menjadi impuls listrik
• pre-amp untuk meningkatkan kekuatan sinyal-sinyal ini
• media perekam untuk menyimpan suara yang ditangkap untuk dipanggil kembali nanti

Memutuskan apakah akan merekam secara digital (seperti merekam ke hard drive komputer) atau analog (seperti merekam ke pita 2 inci) merupakan pertimbangan utama. Perekaman digital relatif mudah. Sinyal analog dari mikrofon harus diubah menjadi sinyal digital yang dapat dimengerti oleh komputer, namun “antarmuka” untuk melakukan konversi ini menjadi lebih umum dan lebih murah. Dengan pengaturan digital, cukup tekan “rekam” dan komputer serta antarmuka akan melakukan semua pekerjaan berat — memproses sinyal audio menjadi satu dan nol dan menyimpannya di hard drive Anda.

Meskipun mudah, banyak musisi lebih memilih rekaman karena ketelitiannya dan kemampuannya menangani sinyal yang kuat dengan cara yang lebih “musikal” daripada digital. Tapi tape juga punya kelemahan.

“Tentu saja, kelemahan dari rekaman adalah proses pengeditan, namun itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk suara yang hangat dan lembut,” kata Ryan Northrop, drummer untuk Putra Hun. “Anda tidak dapat mengedit dengan kaset tanpa memotongnya atau merekam ulang apa yang Anda lakukan sebelumnya. Tidak seperti digital, Anda tidak dapat 'memasukkan' [merekam ulang bagian singkat audio] dan memperbaiki sesuatu — kecuali Anda seorang penyihir atau semacamnya.”

Tape juga jauh lebih mahal dibandingkan merekam ke disk. Sebuah album berdurasi penuh dapat menggunakan empat gulungan pita analog 2 inci dengan total biaya lebih dari $1.200. Selain itu, Anda harus menemukan mesin tape yang berfungsi dan seorang insinyur yang berpengalaman dalam penggunaannya — keduanya semakin jarang terjadi di lingkungan kita yang didominasi digital.

Percampuran

Perekaman modern biasanya menghasilkan banyak file audio — untuk vokal, gitar, drum — terkadang sebanyak 100 atau lebih. Ini disebut rekaman multitrack. Stereo Anda tidak mampu memutar 100 file audio berbeda sekaligus. Di situlah pencampuran berperan. Mixing menggabungkan rekaman multitrack ke dalam format yang dapat ditangani oleh stereo konsumen.

Pat Kearns, pemilik Portland Studio PermaPress, membandingkan pencampuran dengan memanggang kue. “Hal pertama, keluarkan semua bahan dan nyalakan oven — memulai dan menjalankan sesi, memutar audio. Kemudian Anda mencampurkan bahan-bahan kering menjadi satu. Ini biasanya berarti menyeimbangkan bagian ritme (drum dan bass),” katanya. “Kemudian, Anda mulai memasukkan bahan-bahan basah ke dalam campurannya – gitar, kunci, dan vokal. Masukkan ke dalam loyang dan masukkan ke dalam oven — [yang dapat Anda bayangkan sebagai] 'mencetak' campurannya, biasanya dalam stereo. Biarkan dingin, lalu sajikan dan nikmati, di iPod Anda atau apa pun yang Anda gunakan untuk menikmati musik.”

Seperti halnya rekaman, pilihan antara analog dan digital juga menjadi pertimbangan selama mixing. Jika rekaman Anda digital, Anda dapat menggunakan perangkat lunak seperti Pro Tools AVID atau Logic Pro Apple untuk memproses dan menggabungkan file audio individual dan tidak pernah meninggalkan komputer Anda. Namun, banyak yang lebih suka menggabungkan sinyal audio “dalam ranah analog”, sering kali menggunakan konsol mixing Seperti Soundworkshop Series 34 dari Kearns, yang digambarkan di atas.

Untuk campuran analog, sinyal diumpankan ke konsol pencampuran, baik dari tape atau dari file digital yang diproses antarmuka digital-ke-analog - peralatan yang menciptakan kembali sinyal analog dari digital perwakilan. Setelah suara dialihkan ke konsol, teknisi mixing dapat membuat penyesuaian halus pada masing-masing suara sebelum sinyal digabungkan untuk membentuk campuran stereo.

Banyak musisi lebih memilih mixing analog karena peralatan “tempel” – perangkat fisik yang terdengar lebih baik daripada perangkat virtualnya – dapat dibawa untuk dimainkan. Mungkin yang lebih penting, masing-masing rekaman digabungkan — atau “disimpulkan” — di konsol mixing menggunakan fisika aktual dan bukan simulasi komputer, yang tidak akan pernah bisa menandingi kebenaran kehidupan nyata.

Menguasai

Meskipun menggabungkan sinyal multitrack menghasilkan campuran yang dapat ditinjau pada stereo rumah, sebagian besar album menjalani proses yang disebut mastering sebelum dirilis ke publik. Mastering menciptakan sumber dari mana semua salinan karya tersebut di masa depan akan diproduksi.

“Mastering adalah seni memproses kumpulan mix menjadi rekaman yang halus dan kohesif,” kata Chris Vita dari Vita Menguasai.

Dimana mixing menciptakan lagu dari rekaman multitrack, mastering album fashion dari lagu. “Proses penguasaan pada dasarnya dapat dibagi menjadi dua tugas utama,” kata Vita, “‘memaniskan’ campuran dengan jumlah sinyal yang halus dan bijaksana. pemrosesan (terutama pemerataan dan kompresi) dan mengatur trek dalam urutan yang diinginkan lengkap dengan keheningan atau crossfade sebagai transisi.” Hasilnya adalah produk terintegrasi yang dapat disampaikan kepada pendengar, di mana hanya ada kumpulan media yang terhubung secara longgar sebelum.

Penguasaan sangat penting untuk rilis berkualitas tinggi, meskipun ini bisa menjadi proses yang misterius. Pekerjaan mastering yang baik atau buruk dapat membuat atau menghancurkan sebuah album — terutama bagi mereka yang memiliki selera paling cerdas.

Distribusi

Pilihan terakhir yang diambil artis adalah bagaimana menyampaikan karyanya kepada penggemarnya. Untungnya, tidak ada cara yang lebih baik atau lebih baik untuk melakukan hal ini.

Rekaman vinil tetap menjadi pilihan nomor satu bagi para audiofil dan hipster karena fidelitasnya yang tinggi (untuk yang pertama) dan kesejukan (untuk yang kedua). Namun, vinil juga merupakan metode distribusi yang paling mahal. Biaya produksi minimum kemungkinan akan melebihi $600. Selain itu, campuran harus dikuasai secara khusus untuk mengimbangi keterbatasan vinil – biaya yang dapat dengan mudah menyamai atau melampaui biaya produksi lainnya. Vinyl, yang bagi banyak orang merupakan media distribusi yang paling diinginkan, sayangnya juga merupakan media yang paling sulit dicapai. Kaset masih menjadi pilihan bagi mereka yang mencari distribusi analog, namun lebih sedikit lagi calon pendengar yang memilikinya tape deck yang berfungsi dibandingkan pemutar rekaman yang berfungsi — sebuah batasan penting bagi band yang ingin menjangkau jangkauan terluas hadirin.

CD mungkin merupakan pilihan paling populer untuk mendistribusikan musik di pertunjukan. $600 yang sama untuk membeli 100 piringan hitam berukuran 7 inci saja dapat membeli 500 CD full-length dari perusahaan seperti anjing pendamba. Proses produksi yang lebih singkat juga tersedia, namun harga per unitnya jauh lebih tinggi dibandingkan dengan produksi yang lebih besar. Band-band dengan anggaran terbatas – seperti kebanyakan band lainnya – selalu dapat membakar CD sendiri. Meskipun CD secara keseluruhan sudah berkurang popularitasnya, CD akan terus menjadi bagian penting dari ekosistem distribusi, terutama bagi artis yang memiliki anggaran terbatas.

Mendistribusikan musik secara online tidak pernah semudah ini. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh Bandcamp — hal terbaik yang terjadi pada musisi independen sejak MySpace. Masukkan lagu-lagu Bandcamp dan akun PayPal dan Anda dapat mengaktifkan dan menjalankan toko musik online dalam hitungan menit. Bandcamp tidak memerlukan biaya pendaftaran, tetapi Anda akan kehilangan sebagian besar penghasilan Anda karena biayanya dan PayPal. Meskipun demikian, Bandcamp dengan cepat menjadi lingua-franca untuk penjualan musik online.

Untung… tapi, kemungkinan besar, tidak

Dibutuhkan banyak waktu, tenaga, dan uang untuk memproduksi sebuah album. Langkah-langkah di atas bahkan tidak termasuk penulisan musik yang akan direkam, sebuah proses yang bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Penghargaan atas kerja keras seorang seniman sering kali tidak seberapa. Sangat sedikit yang akan mendapatkan kembali uang yang dikeluarkan untuk proyek rekaman mereka, dan lebih sedikit lagi yang akan menerima kompensasi atas waktu yang diinvestasikan. Bagi kebanyakan orang, musik tetap merupakan karya cinta, dan merupakan karya yang mahal.

Jika musik adalah sesuatu yang Anda sukai, ingatlah: membuatnya sulit dan mahal. Mereka yang memproduksinya layak mendapatkan dukungan kami. Ingatlah hal itu saat teman musisi Anda mendesak Anda untuk mendukung proyek Kickstarter.

[Gambar teratas milik Oliver Sved/stok foto]

Rekomendasi Editor

• Cara beralih dari Spotify ke Apple Music
• Cara mengunduh musik dari Spotify untuk didengarkan secara offline
• Cara memutar Apple Music di perangkat Alexa
• AirPods, pemilik Beats bisa mendapatkan Apple Music gratis selama 6 bulan
• Bagaimana acara penghargaan musik virtual MAMA 2020 membawa teknologi ke tingkat yang lebih tinggi